-Он дышит, это точно. – Констатировал мой друг.
-Вы не догадались хотя бы это проверить? – Спросил я у самок и проходя к телу сергала с другой стороны, внимательно оглядывая его. Марка полностью раздели, вымыли и высушили, расчесали и уже успели заплести несколько косичек. Раньше я их не замечал – может просто потому что он пытался меня убить, а может быть и не было вовсе. Глаза северного зверя были закрыты, но присмотревшись, я увидел как подрагивают веки, скрывая хаотичное движение его зрачков. Ему явно снился кошмар, это было мне знакомо.
Я посмотрел на свою жену и лучшего друга и довольно грубо, сильно и очень болезненно сжал ухо сергала в своей ладони, впивая в его внутреннюю часть свои тупые, но очень прочные когти.
Какого же было изумление окружавших его прислужниц, когда второе ухо дёрнулось в ответ, а уголки его огромной пасти приподнялись, обнажая короткий ряд из четырёх очень больших и острых зубов. Но этого было явно недостаточно – сколько бы я не сжимал, ничего более не происходило.
-Маловато будет, – прошипел я, кивая Арену, – Врежь ему.
Лис тут же наградил сергала отменным апперкотом с правой. Ничего более.
-Эмерлина, подключайся. – Спокойно, чтобы не вызвать подозрений, попросил я, – Расшевели его.
Моя жена решительно подошла к этой странной процессии, опуская лапы на его грудь и довольно хитро улыбаясь. Выражение её мордочки сменилось на удивлённое, но лишь на пару секунд, когда она осознала, что шерсть была настолько густой и длинной, что поглотила её лапки без остатка. Но потом улыбка вернулась. Рыкнув и сжав ладони в кулаки, лисица что было сил дёрнула его шерсть, и даже вырвала несколько клочков с корнями правой лапой.
И именно это сыграло свою роль – с криком от боли Марк «восстал из мёртвых», как решили все окружающие его прислужницы. После непродолжительного визга, главный сергалов быстро взял всё в свои лапы:
-Молчать! – Рявкнул он на сергалок, переводя дыхание. В этот момент перед его взглядом предстал я.
-С добрым утром. – Приветствовал его я с ничего не значащей улыбкой.
-Ты! – Взревел огромный северный зверь, подрываясь со своего места.
Я остановил его коротким жестом – просто показал ему раскрытую ладонь.
-Ты же не хочешь оказаться там же?
Марк замер.
-Где я был… – Неуверенно сказал он, а потом схватился за голову, скрючиваясь передо мной, – Не надо… – Страдальчески протянул он.
-Очень хорошо, не надо так не надо. Теперь ты готов говорить, Марк?
-Мы не ведём договоров… – Попытался противится он.
-Хорошо, тогда будете слушаться моих приказов. Я даю тебе шанс остаться свободными. Я не каждый день такой щедрый!
Сергал распрямился и хмуро кивнул.
-Я буду слушать тебя, рыжий Ренар…
-Можно просто Ренар. И давай найдём место, где мы сможем сесть вместе и обсудить всё, что меня и тебя интересует.
-Интересует меня?
-У тебя же наверное тоже есть вопросы, Марк?
-Есть. Есть! – Подтвердил он.
-Вот и отлично. Попроси пожалуйста своих самочек принести нам что-нибудь поесть и запить. Я бы не отказался от чего-нибудь горячего.
-Ты не в праве им приказывать!
-Пока нет. – Спокойно ответил я, сложив лапы за поясницей.
Мой спокойный ответ поразил северного зверя. Спустя несколько минут, стоило ему повторить мою просьбу своим прислужницам, нам действительно организовали угощение и напитки на огромном каменном столе. Посуду подобрали для нас самую лучшую – деревянную. И хотя я был очень голоден, как и все мои друзья, то что нам подали в качестве еды, плохо на неё походило, несмотря на то что сергал уплетал её за обе щёки. Какая-то требуха и чьи-то кишки, не приготовленные вообще. Мясо во всём этом угадывалось плохо. В качестве напитков – какая-то настойка, настоянная сразу же, при нас, просто в кружку с едва-горячей водой сунули какой-то веник и так всем нам.
Поэтому я почти пожалел что вообще дал сергалу такую возможность набраться сил. Во время его трапезы мы откровенно скучали, ловя на себе непонимающие взгляды самок и Тарка с Ларком, которые никуда не ушли. Я даже предложил свою порцию одному из них, но ничего этим не добился.
Наконец Марк опрокинул в свою беззубую пасть странный напиток и уставился на меня очень злым взглядом.
-Я сыт. Время говорить, рыжий Ренар!
-Рад за тебя. – Ответил я ему. – Начнём с начала: как давно на этой земле живёт ваше племя?
-Сколько помню себя и своего отца! – Коротко и очень громко отвечал мне северный зверь.
-Отлично. Вы знаете другие племена сергалов?
-Нет!
-О каких ещё зверях вам известно?
-Зверях?
-Вы враждуете с белыми медведями, так?
-Они могучие противники! – Неохотно признал вождь сергалов.
-Ещё бы это было не так. А других зверей вы знаете?
-Много путников. Разные цвета шерсти, разные морды, разные хвосты. Серые, белые, пятнистые. Слабы.
-Таких как я, вы никогда не видели? – Уточнил я.
-Видели. Сильны.
-Неужели? – Переспросил я, усмехнувшись. Никогда не считал наш вид выдающимся в физических качествах.
-Ты силён, рыжий Ренар. Ты владеешь камнем.
-Именно, и только я могу его носить, – без заминки соврал я, – Почему вы за ним охотились?
-Древний обещал процветание. Древний говорил, что мы должны беречь камень от других.
-Древний значит, да?
-Он говорил это моему отцу.
-Это было не так давно.
-Много ночей назад!
-Ну ещё бы не… – попытался возразить я, но Арен положил мне лапу на плечо.
-Пока мы шли сюда, солнце ни разу не зашло. Сомневаюсь, что они видят луну так же часто, как и мы.
Я кивнул, соглашаясь с ним, и вернул своё внимание на сергала.
-Хорошо, Марк, у меня ещё остались вопросы.
-Когда будет моя очередь задавать их? – Поинтересовался он.
-Совсем скоро, поверь мне. Скажи мне, Марк, не хочешь ли ты помочь мне в одном деле? От вас потребуется ваша необычайная отвага и сила, а в замен я могу отдать вашему клану бриллиант… камень, который я ношу с собой. Я сделаю это так, что ты тоже сможешь носить его.
Сергал не думал ни секунды.
-Нет.
-Почему? – На всякий случай спросил я.
-Мы убьём тебя и отберём его.
-Да? А ты помнишь что произошло с тобой? Теперь представь себе что-то подобное в сотни раз хуже и на всю оставшуюся жизнь! Это случится, если ты возьмёшь камень.
Сергал недовольно фыркнул. Всем своим видом он показывал всем нам, что просто так сидеть и о чём-то говорить ему не просто не нравилось, он испытывал буквально физическое страдание от этого.
-Чего вообще такого в этом камне такого, что вы так его хотите?
-Он принесёт процветание! Так изобразил Древний!
-Вот просто так возьмёт и принесёт, да? Что-то не было заметно, что бы полярные мишки процветали, хоть он лежал у них сколько уже? Сколько в ваших лунах?
-Они не знают как им пользоваться! Древний изобразил нам как!
-Может поделишься этим знанием с нами? – Предложил я ему, но Марк сразу же вскочил от возмущения.
-Никогда! – Прорычал он.
-Я могу предположить как, но лучше…
В этот момент наш разговор был грубо прерван грохотом ударов сверху. По ощущениям и звуку очень походили на таран которым вышибают замковые ворота, а потом весь дом сотряс мощнейший удар, от которого содрогнулись стены. Где-то на улице обвалились куски глины и полетели щепки дерева, раздался женский вскрик.
-Тарса. – Тут же догадалась моя жена. Хорошо что Марк не обратил на это никакого внимания, так как первым выбежал из зала посмотреть что случилось. Мы побежали следом, на балкон.
На втором этаже большого здания зияла огромная рваная дыра, пробитая чем-то или кем-то, пролетевшим через стену. Из неё уже выглядывал довольный синий сергал с огромным молотом. Только его оружие мешало ему спрыгнуть вниз и добить своего обидчика, которым оказалась наша динго.