— Какой? — сплюнул Бородач. — Как ты себе это… Твари!
Новая волна насчитывала семь зубастых ублюдков. Но меня сейчас больше беспокоил наш безбашенный товарищ. Похоже, на этот раз это его сумасбродство может стать последним.
Черт подери, хотя я и знал его от силы неделю и проблем от его безмозглой башки мы уже огребли немало, бросать зеленокожего было… неприемлемо.
— Стойте здесь! — смазав очередного крокодила по морде и лишив его половины глаз, сказал я.
Разбросав двух тварей «Ударом Захра», я рванулся в ту сторону, куда улетел незадачливый орча.
— Ты куда, босс? Сдурел⁈ — выкрикнула Валетта.
— Стойте здесь! — повторил я.
И тут же позвал своего личного призрака.
«Тень! Ты видишь этого болвана?»
Призрак ответил почти сразу же.
«Да, Хозяин! Он в плохом месте! Он уходит глубже. Тонет!»
Р-р-р-р!
Как все хреново складывается. Похоже, зеленокожий попал в место, где реальности слишком разряжены и сменяются даже без приложения усилий. Он проваливается в них, как в зыбучие пески, погружаясь все глубже.
«Проведи меня к нему!»
«Я… я попробую, Хозяин…»
Благодаря артефактам Дехара, для самостоятельной смены реальностей требовалось двигаться. Он советовал шагать в свою тень, представляя, как проходишь сквозь нее. Эт волевое усилие улавливалось артефактами, и они проталкивали нас сквозь слои. Но сейчас я не хотел пользоваться чужими костылями.
Поэтому, представив Тень, я, сдав волю в кулак, выбросил приказ Вселенной, переместить меня к ней.
И…
Чертовы черти! Это получилось легче, чем я думал!
Перед глазами пронеслись звезды, топкий берег озера сменился на берег океана, а я оказался нос к, если можно так выразиться, «носу» с Тенью!
Она была едва видна. Составляющая призрак мгла рассеянным бесформенным облачком в восторге воспарила к моему лицу, словно собираясь расцеловать.
«Хозяин! Хозяин! Мы снова вместе! Хозяин!»
— Тише…
Мне даже стало как-то неудобно от этих восторгов. Тем более сейчас была задача и поважнее, чем лобзаться от радостной встречи.
— Где он?
«Сюда, Хозяин! Сюда!»
Тень растворилась в воздухе, и я снова последовал за ней. Еще пара смен реальностей и… я едва увернулся от просвистевшего в воздухе ятагана!
— Твою ж мать! Тео!
Вот уж точно «твою ж мать». Здесь одними бестелесными лобзаниями не обошлось. Гуха на радостях заключил меня в вонючие потные объятья.
— Отпусти, болван, — прохрипел я. — Надо выбираться отсюда.
И словно в подтверждение моим словам, реальность вокруг вдруг изменилась, и мы оказались на берегу высохшей реки. «Погружение» продолжалось.
— Надо, так надо! — рыкнул орча.
Я схватил его за руку и только хотел приказать Тени направить нас к остальному отряду, как ткань реальности вдруг с треском разошлась и в двадцати метрах от нас на песок ступила отдаленно знакомая высокая фигура. Треугольная голова, фасетчатые горящие багровым глаза, многосуставчатые руки, вывернутые назад коленями ноги и копыта. Фигура чадила черным дымом и слегка подрагивала, словно изображение на старом ламповом телевизоре.
Демон!
— Это то, о чем я подумал? — негромко спросил Гуха, выставив перед собой ятаган.
Вопрос был риторическим.
Несколько секунд мы стояли молча. На мгновение мне даже показалось, что демон не будет атаковать и уйдет, но…
Глубоко погружаясь в песок, он все-таки двинулся вперед. Его движения разительно отличались от движений того демона, что я забил в Копях. Плавные и грациозные. В этой реальности он себя чувствовал значительно лучше.
И я так засмотрелся на его плавные движения, что едва не пропустил бросок!
Хрум, хрум, хрум…
Скрип песка и следующим кадром я увидел, как он летит в воздухе! Он просто поднырнул под эту реальность!
Я пинком пониже спины отбросил зазевавшегося орчу в сторону, а сам метнул в демона два кинжала.
Один царапнул ему надбровную дугу, а другой отскочил от хитинной пластины на плече. Ублюдок приземлился на песок в метре и тут же попытался сграбастать многосуставчатыми конечностями с острейшей роговой пластиной на конце. Я едва увернулся. Материализовал в руке меч, попытался перерубить одну из них у плеча, но тварь была дьявольски быстра. Отклонилась и снова рванулась к моей тушке, не забыв плюнуть в Гуху какой-то едкой дрянью. Серо-зеленая слюна попала на кожаный доспех по центру груди и в мгновение проела дырень размером с кулак.
— Сука! — выругался орк и принялся быстро стягивать пришедшую в негодность броню.
Я же отбил тянущиеся ко мне конечности твари и таки сковырнул с тела демона одну из хитиновых пластин. Тот тонко заверещал, мотнул треугольной башкой…
Бам!
Меня словно столбом приложило. На мгновение сознание померкло. А очухался уже лежащим на песке. Лицо ощущалось будто чужим. Я поднял руку и дотронулся до носа. Кровь. В голове стоял колокольный звон. Мир утонул в размытых кляксах. Демон казался темным пятном. Похоже, он приложил меня какой-то кинетической магией.
Почему не добивает?
«Хозяин, вставай! Вставай! Его сейчас убьют!» — взвыла Тень в моем сознании.
И ее панический голос вытеснил звон, отогнав размытые пятна на край зрения.
Опершись на меч, я медленно поднялся. Нависнув над поверженным и отчаянно матерящимся Гухой, демон готовился нанести решающий удар. Ятаган орчи валялся где-то в стороне. Видимо, чертовой магией прилетело нам обоим.
Счет шел на секунды. Мои мысли понеслись вскачь. Я понимал, что никак не успеваю добраться до сраного ублюдка. Не успеваю даже метнуть ножи. Лежа на песке, орча выставил перед собой пудовые кулаки, но конечности демона были значительно длиннее. Мгновение и они устремись к поверженному зеленокожему. Одну из них ему удалось сбить в сторону, другая же с влажным чавком вонзилась в плечо.
— У-у-у! Гад траханный! Сука-а-а! — взвыл орча.
Демон рывком, так что невозможно было уследить глазом, выдернул «руки» и приготовился снова атаковать…
Как в тумане я слышал, как где-то рядом верещит Тень, матерится орча, стрекочет демон.
Веленстайн говорил, что есть большой шанс, что в этих местах у нас нет лишних смертей. Вполне возможно, что умерев здесь, мы более никогда не возродимся.
Где-то внутри я надеялся, что сейчас появится Варга и я снова ощущу океан мощи в груди… и, действительно, я вдруг услышал его насмешливый голос!
— Моя сила — это твоя сила. Ты, это я, болван, я тебе не нужен!
Как в замедленной съемке лапы демона начали опускаться. Перебитая правая рука орчи бессильно дергалась, у него не было ни единого шанса защититься от тускло блестящих роговых лезвий.
Я напряг силу воли, пытаясь достать то, что, как говорил Варга, у меня есть… но там ничего не было. Зато неожиданно понял, что я могу сделать кое-что другое.
Я приказал реальности смениться и ткань вселенной послушно выполнила мой приказ.
И оказался прямо за спиной насекомоподобного демона.
Хрясь.
Меч с хрустом пробил череп твари, залив Гуху нежно-зелеными мозгами.
Глава 40
До вечера прошли едва ли пару километров. Но была и хорошая новость.
— Расстояния здесь не имеют значения, — сказал Бородач, когда мы, наконец-то, встали на ночевку. — Чары, что заложены в выданном Дехаром компасе не ведут нас по прямой. Они рыщут по слоям реальности, пытаясь отыскать «запах» цели.
Я кивнул. Что-то подобное и предполагал. Уж больно хаотично менялись вокруг нас реальности.
— Это очень крутая штука, — протянул Веленстайн, кивая на компас в моих руках. В его голосе явственно прозвучала зависть.
— Настолько крутая, что я не думаю, что ее сделал Дехар.
— С чего это ты так решил? — вопросил остроухий.
— Магия в мире Города жестко структурирована в Систему. Творить волшбу, которая в нее не заложена — попросту невозможно. Кто бы ее ни создал, не думаю, что он заложил в нее чары, которые…
— Могут помочь нам отсюда свалить, — договорил за меня Бородач и все тут же навострили уши.