Глава 1. «Сладкий чай»
Я сидела напротив Лены, сжимая в руках стакан с водой. Ледяной конденсат стекал мне на пальцы, но я даже не чувствовала холода — только смотрела, как она заказывает второй бургер, картошку фри и какой-то дорогой коктейль в бокале с сиропом.
— Ты с ума сошла? — прошептала я, оглядываясь. — Ты что, у кого-то деньги украла?
Лена лишь ухмыльнулась и откинулась на спинку стула. На ней были новые джинсы — не потрёпанные, как мои, а с ровными стрелками, и лак на ногтях, который не облез по краям.
— Расслабься, — она лениво потянулась. — Я просто нашла один способ. Быстрый и лёгкий.
Я почувствовала, как в животе ёкнуло. Способ. В нашем мире это слово пахло либо кровью, либо потом.
— Какой ещё способ? — я приглушила голос.
Лена наклонилась, и её шёпот стал липким, как тот сироп в её стакане:
— Тебе нужно просто зайти в одно место. Сказать моё имя. Выбрать чай, а не кофе. И честно ответить на пару вопросов.
Я замерла.
— Это… легально?
Она фыркнула:
— А что у нас вообще легально? Вчерашний суп за тридцать рублей?
Я покусывала губу. Лена знала, что я не могу отказаться. У меня заканчивалась аренда, а на счету — шестьсот рублей.
— Сколько дают?
— Достаточно, — её глаза блеснули. — Ты даже новые туфли сможешь купить. Те, что на витрине.
Я сглотнула.
Те самые, с красной подошвой.
— Ладно, — кивнула я. — Где это место?
————————
Меня встретили двое в чёрном. Без эмоций. Без лишних слов.
— Лена Коршунова, — выдавила я.
Один кивнул и провёл меня по длинному коридору. Слишком тихому.
Кабинет был просторным, с тёмным кожаным диваном. За столом сидел мужчина — молодой, в идеально сидящем костюме.
— Присаживайтесь, — улыбнулся он. — Чай или кофе?
Чай.
— Чай, — прошептала я.
Его улыбка стала шире.
Через минуту ассистентка принесла фарфоровую чашку. Аромат был слишком цветочным. Я сделала глоток — сладкий, с горьковатым послевкусием.
— Расскажите о себе, — попросил мужчина.
Я начала отвечать. Честно. Про работу, которую потеряла. Про квартиру, из которой вот-вот выселят.
Но потом...
Потом края зрения поплыли.
Я вскочила — чашка разбилась о пол.
— Что вы... — голос стал чужим.
Мужчина даже не шевельнулся. Просто смотрел, как я хватаюсь за стол, как ноги подкашиваются.
Последнее, что я услышала перед тем, как тьма накрыла меня с головой:
— Хорошая девочка.
Глава 2. «Хорошая собачка»
Просыпалась я медленно, будто всплывая со дна тёмного озера. Веки были тяжёлыми, язык прилип к нёбу.
"Где...?"
Память возвращалась обрывками. Лена. Чай. Его улыбка.
Я рванулась вперёд — что-то холодное и тугое впилось в шею, заставив меня захрипеть.
— Т-твою мать... — голос звучал хрипло и чуждо.
В комнате было полутемно, но я смогла разглядеть цепь, прикованную к ошейнику.
Другой конец — к стене.
Дверь открылась без звука.
— А вот и наша новенькая проснулась, — тот самый голос. Мужчина — нет, Он — вошёл, держа в руках... миску.
Я отползла назад, но упёрлась в стену.
— Ублюдок! Отпусти меня!
Он лишь приподнял бровь, как будто я сказала что-то забавное, а не прокричала в лицо.
— Ты должна пить, — поставил миску на пол. — Обезвоживание — плохо сказывается на новых питомцах.
Питомцах.
Я плюнула. Прямо в воду.
Он вздохнул — точно так же, как ветеринар с агрессивным щенком.
— Ну ладно. Пока не хочешь — не надо.
Повернулся к двери.
— Эй! — закричала я. — Ты... Ты не имеешь права! Я вызову полицию! Я...
Он обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое. Почти умиление.
— Какая ты смешная, — улыбнулся. — Но ничего. Привыкнешь.
Дверь закрылась.
"Привыкнешь. Привыкнешь. ПРИВЫКНЕШЬ."
Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.
"Лена... Сука. Сука! Как ты могла? Мы же... мы же раньше даже последний кусок хлеба делили на двоих. Ты плакала у меня на плече, когда тебя выгнали с работы... Мы были друг другу как сёстры! Или... возможно... это только мне так казалось..."
Голова кружилась. Я потянулась к миске — презрение к себе горело в груди, но жажда была сильнее.
Вода оказалась тепловатой и сладковатой.
"Он что, снова добавил туда что-то?.."
Но я продолжила пить. Потому что иначе умру.
—————
Когда Он пришёл снова, я уже сидела, прижав колени к груди.
— Видишь, а говорила, что не будешь, — Он присел рядом, игнорируя моё вздрагивание.