— Сегодня выходим в город, — объявил он, вытирая салфеткой мой подбородок.
Я подняла бровь.
"Что? После вчерашнего? Он что, совсем..."
Он поймал мой взгляд и ухмыльнулся:
— Ты ведь уже усвоила, что сбегать бесполезно?
Я не ответила. Но он, кажется, и не ждал ответа.
———————
Он выбрал для меня тёмно-синее платье, кожаный жакет, чёрные перчатки и, конечно, ошейник с шипами.
"Как мило. Почти как свидание."
Мы шли по улицам, и я ловила на себе взгляды прохожих.
"Что они видят? Влюблённую пару? Хозяина и рабыню? Или просто двух странных людей?"
Мои мысли прервало яркое объявление:
"ЦИРК 'ФАНТАЗИО'! САМЫЕ ОПАСНЫЕ, САМЫЕ КРАСИВЫЕ, САМЫЕ НЕВЕРОЯТНЫЕ!"
Я застыла, глядя на изображение клоуна с окровавленной улыбкой.
"Почему это кажется таким... знакомым?"
Он неправильно истолковал мой взгляд.
— Хочешь пойти?
Прежде чем я успела что-либо ответить, он уже потащил меня к кассе.
————————
Цирк оказался душным, пахнущим потом и попкорном.
Мы заняли места в середине зала. Я смотрела на арену, но не видела представления — только вспышки света да мелькающие силуэты.
"Почему я здесь? Что я вообще делаю? После всего..."
Мне стало нехорошо от всего этого, и я сжала пальцами подлокотник.
— Я... — мой голос звучал хрипло. — Я хочу выйти.
Он даже не удивился, просто кивнул и встал.
Вставая я уронила перчатку.
"Чёрт."
Наклонившись, я полезла под ряды сидений. Темнота, запах попкорна и пыли.
"Где же..."
И тогда я наткнулась на неё...
——————
Сначала я подумала, что это кукла. Потом — что мне просто показалось.
Но нет.
Женщина с рыжими волосами, очень бледная, с синими губами и тёмными пятнами на шее.
"Лена?"
Мир сузился до одной этой картинки. Я отползла к стене, зажав рот ладонью.
"Нет. Нет. НЕТ. Это не может быть..."
Но чем дольше я смотрела, тем больше труп становился похож на неё.
"Я убила её. Я сделала это. Я..."
— Эрика? — его голос раздался прямо над головой.
Он опустился на колени, заглянул под сиденья.
— Тут труп... — прошептала я дрожащим голосом..
— Труп? — повторил он, внимательно осматривая тело. — Да, судя по всему, он лежит здесь уже дня два или три, не больше.
Я указала на мертвеца дрожащей рукой.
— Это... Лена...
Он покачал головой:
— Нет.
— Но я... из-за меня...
Он вздохнул, подхватил меня на руки:
— Это не она.
Я впилась пальцами в его плечи, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
"Почему? Почему я плачу? Если бы это была она... если бы это правда была она..."
Но в этот момент я поняла страшную правду:
"Я не хотела, чтобы она умерла."
Он нёс меня через толпу, прижимая к груди, а я прятала лицо у него на плече, пытаясь заглушить вой, рвущийся из самой глубины души.
"Кто я теперь? Кем он меня сделал? И... что будет дальше?"
Но ответа не было.
Только его руки, держащие меня.
Только его дыхание у моего уха.
Только его голос, шепчущий:
— Всё в порядке. Я здесь.
И самое ужасное — в этот момент моё сердце поверило и чуточку успокоилось.
Глава 37. «После бури»
Когда он показал мне Лену за решёткой, мир будто щёлкнул, встав на место.
"Не она. Это был не её труп. Она живая."
Мои колени подкосились, и я бы рухнула на пол, если бы он не подхватил меня.
"Почему? Почему я так испугалась? Почему мне стало так... плохо?"
Он нёс меня по коридорам, а я вцепилась и крепко держала его за рубашку, словно утопающий за соломинку.
"Я должна ненавидеть её. Должна радоваться её страданиям. Так почему же..."
Но мысли путались, как клубок змей.
—————
Он уложил меня на кровать, осторожно, будто я была хрупкой фарфоровой куклой.
— Успокоилась? — спросил он, проводя рукой по моей щеке.
Я кивнула, не в силах говорить.
"Да. Нет. Я не знаю."
Он сел рядом, его рука легла на моё плечо.
— Ты бледная, как привидение, — заметил он, наливая воды в стакан.
Я сделала глоток, чувствуя, как холодная жидкость обжигает горло.
"Что со мной? Почему я так реагирую?"
Образ её за решёткой всплывал перед глазами.
Перевязанное плечо. Искажённое злобой лицо.
"Она жива. Она здесь. И она... всё ещё ненавидит меня."
Я сжала кулаки.
"А я? Что я чувствую к ней теперь?"
Ответа не было. Ни разум, ни сердце не давали подсказки.
Он подошёл ближе и начал разминать мои плечи, его пальцы нежно скользили по напряжённым мышцам.