— Проснись, моя спящая красавица, ты уже сутки спишь, — прошептал он, целуя мое плечо.
Я не ответила, просто позволила ему перевернуть меня на спину. Его глаза светились странным выражением — смесью нежности и собственничества, заботы и голода.
Он хлопнул в ладоши, и в комнату вошла служанка с подносом. Аромат свежеиспеченных круассанов, кофе и экзотических фруктов заполнил комнату.
"Опять эта игра. Кормить меня, как беспомощного ребенка."
Когда он поднес ложку с йогуртом и ягодами, я автоматически открыла рот. Вкус сладкой малины разлился по языку.
— Сегодня важный вечер, — сказал он, вытирая салфеткой уголок моих губ. — Мы идем на собрание. Банкет.
Я кивнула, еще не до конца осознавая его слова. Мозг все еще был окутан сонной дымкой.
— Слуги подготовят тебя. — Его пальцы скользнули по моей щеке. — Ты будешь самой прекрасной там.
Только когда он ушел, а в комнату вошли три служанки с коробками и сумками, я окончательно проснулась.
"На что я только что согласилась?"
————————
Служанки готовили меня с особым тщанием. Два часа они мыли и массировали мое тело ароматными маслами, делали сложную укладку, заплетая часть волос и оставляя остальные свободно спадать по спине. Наносили макияж — достаточно яркий, чтобы выделяться, но не вульгарный.
Все это время я молчала, позволяя им работать, пока мой ум анализировал ситуацию.
"Что это за собрание? Кто там будет? Почему он решил взять меня?"
Но больше всего меня мучил другой вопрос:
"Что делать с Леной?"
Образ ее избитого тела за решеткой не давал покоя. Я ненавидела ее. Но мысль о том, чтобы окончательно сломать ее...
"Кто я после этого стану?"
———————
Когда они наконец подвели меня к зеркалу, я едва узнала себя.
Платье — темно-бордовое, как запекшаяся кровь, облегало фигуру, подчеркивая каждую линию. Вместо привычного ошейника — изящный чокер с небольшим рубином, напоминающим каплю крови.
"Как иронично. Выгляжу, как его драгоценная игрушка. И ведь это именно то, чего он хочет."
Он вошел как раз в тот момент, когда служанки закрепляли последние штрихи. Его глаза вспыхнули знакомым опасным блеском.
— Прекрасна, — просто сказал он, протягивая руку.
Я не подала виду, как участился мой пульс.
"Это всего лишь игра. Всего лишь представление."
Когда его пальцы сомкнулись вокруг моей руки, что-то внутри сжалось.
——————
Машина была роскошной — черный лимузин с тонированными стеклами. Он налил мне шампанского, но я лишь пригубила, чувствуя, как пузырьки щекочут нос.
— Ты волнуешься, — констатировал он, наблюдая, как я тереблю край платья.
Я пожала плечами:
— Не знаю, чего ожидать.
Он улыбнулся, как будто я сказала что-то забавное:
— Просто будь собой. Тогда ты всем сразу понравишься.
"Быть собой? Какая ирония. Даже не знаю, кто я сейчас."
Городские огни мелькали за окном, отражаясь в его холодных глазах.
Я смотрела на его профиль и думала:
"Он знает. Знает, что я до сих пор не решила, что делать с Леной. И этот вечер — еще один его способ подтолкнуть меня к... к чему?"
Машина остановилась перед огромным особняком. Он поправил мой чокер, его пальцы обжигали кожу.
— Готовься, моя роза. — Его губы коснулись моего уха. — Сегодня ты увидишь, каков мир на самом деле.
Я сделала глубокий вдох и вышла в ночь, чувствуя, как его рука ложится на мою талию — властно, неоспоримо.
"Какая разница, что там будет? В конце концов, я всё так же в клетке. Просто эта — позолоченная."
Глава 40. "В пасти змей"
Я ненавидела каждый момент этого вечера. Его руку на моей талии, десятки оценивающих взглядов, фальшивые улыбки этих... существ в дорогих костюмах. Когда он представил меня как свою "особенную спутницу", мне захотелось провалиться сквозь землю.
"Особенная. Да. Особенная игрушка в его коллекции."
Я машинально взяла бокал, когда мне подали. Выпила глоток — игристый, холодный, обжигающий.
"Не пей много. Не показывай слабость."
Но когда Он отошёл по делам, а вокруг закружился вальс фальшивых улыбок, бокал почему-то опустел. А потом наполнился снова
"Почему он оставил меня одну? Нарочно? Это очередной его тест?"
Ко мне подошел мужчина. Лет двадцати пяти. Улыбка — белая, ровная, как у актёра из рекламы.
- Устала от всей этой мишуры? - спросил он, протягивая новый бокал.
— Я?.. — Я моргнула и обернулась, пытаясь понять, к кому он обращается.