— Расслабься. — Он вручил мне бокал. — Я не кусаюсь.
Я должна была отказаться. Должна была уйти. Но что-то в его голосе...
"Не бери. Не доверяй. Ты же видишь — он один из них." - настойчиво твердил мозг.
Но его голос был тёплым. А в глазах — что-то похожее на... понимание?
— Спасибо, — прошептала я, принимая бокал.
И вот шампанское уже разлилось теплом по жилам, а его смешные истории о светских скандалах заставляли невольно улыбаться.
"Всего несколько глотков. Всего несколько минут нормального общения. Ничего же не случится, да?"
Как же я ошибалась...
- Пойдем, я покажу тебе зимний сад, - он взял меня за руку, и я... позволила.
"Что я делаю? Почему иду с ним?"
Но ноги будто сами несли меня вперед. Может быть, виной тому шампанское. Может быть - его обаяние. А может, просто усталость от постоянного напряжения.
Мы вышли не в сад, а к черному лимузину. В тот момент во мне что-то ёкнуло.
- Мы... куда? - я попыталась вырвать руку, но внезапно поняла, что мир слегка плывет перед глазами.
- Не бойся, - он вновь улыбнулся, но эта улыбка уже не казалась такой безобидной. - Мы просто сменим обстановку. Я свожу тебя туда, куда Он бы тебя никогда не повёл.
Дверца захлопнулась за моей спиной. Сердце бешено колотилось, но тело не слушалось.
"Неужели это всё из-за алкоголя? Или он что-то подсыпал мне в напиток?"
Когда машина тронулась, я впервые за вечер по-настоящему испугалась.
———————
Тем самым местом, куда Он никогда бы меня не повел оказался клуб . Душное помещение, густой дым сигар, смех - слишком громкий, слишком развязный.
"Беги. Сейчас же беги."
Но ноги не слушались. А он... тот, кто привел меня сюда, теперь смотрел на меня совсем другими глазами.
- Выпьем за новую знакомую! - кто-то протянул мне рюмку с мутной жидкостью.
Я покачала головой:
- Я... я больше не могу.
Смех. Множество смеющихся ртов.
- Тогда попробуй это, - мне сунули в руку сигару. Не простую - толстую, ароматную.
Я затянулась по привычке - когда-то давно я курила, чтобы заглушить голод. Но это было другое. Горький дым ударил в голову, заставив закашляться.
- Так, милая, давай познакомимся ближе, - один из них сел рядом, положив руку мне на колено. - Кто твои родители? Наверняка важные персоны?
"Мать-алкоголичка. Отца не знаю. Дом, который даже домом не назовешь."
Я промолчала. А они продолжали задавать вопросы - о Нём, о его делах, о том, что я знаю.
"Они хотят использовать меня против Него."
Но самое страшное случилось, когда они наконец поняли - я никто. Просто "питомец". Просто игрушка.
Первое прикосновение было как удар током. Я ударила того, кто осмелился подойти слишком близко. Рванулась к выходу...
И тогда кто-то схватил меня за больную ногу - ту самую, которую когда-то повредил Он. Боль пронзила всё тело, я упала, ударившись головой о пол.
- Держи её!
Чьи-то пальцы впились в мою челюсть, заставляя открыть рот. Что-то горькое на языке. Я пыталась выплюнуть, но они зажали мне нос и рот, заставив проглотить.
"Нет-нет-нет-нет!"
Сначала мир просто поплыл перед глазами. Потом тело перестало слушаться совсем. А затем... затем исчезли и мысли.
Последними мыслями, которые успели пронестись в голове, были проклятия в адрес моего слишком доверчивого сердца:
«Сердце... Умоляю, перестань биться. Перестань верить. Лучше умри, глупое, слабое, предательское сердце!»
И тьма поглотила меня.
Глава 41. "Возвращение собственности"
Его глаза. Его мысли. Его мир.
Я вернулся в бальный зал после делового разговора, ожидая увидеть её там, где оставил — у высокого окна, с бокалом в руке, с тем выражением вечного недовольства, которое так украшало её лицо.
Но её не было.
Только пустой бокал, оставленный на подоконнике, да легкий след помады на краю.
"Ушла?"
Сначала я подумал, что она просто отошла — в туалет, на террасу, может, в буфет. Но когда прошло десять минут, а её всё не было, внутри что-то холодное и тяжёлое начало сжимать грудь.
Я опросил охрану. Никто ничего не видел. Никто не заметил, куда она делась.
"Либо она ушла сама, либо чисто сработали."
" Нет... Она не сбегала, она не настолько глупа, чтобы повторять одну и туже ошибку дважды. Значит..."
Я на всякий случай обыскал весь особняк — зимний сад, террасы, даже служебные помещения. Ничего.
"Кто-то забрал её. Кто-то осмелился."
Гнев, холодный и острый, как лезвие, медленно заполнял меня.
Мысли скакали, как бешеные лошади: