Он усмехнулся:
— Неужели это тебя настолько бесит? Даже больше, чем цепи?
Я чуть не зашипела от ярости.
Роман задумался на секунду, потом улыбнулся — слишком уж довольной улыбкой.
— Хорошо. Охрану уберу.
Я моргнула.
Что? Так просто?
Но что-то в его взгляде насторожило меня.
— Рекс! — вдруг позвал он громко.
И тут из-за кустов выскочил... он.
Пёс.
Огромный.
Породистый, но это не делало его менее пугающим.
Мои ноги сами по себе отпрянули назад. В детстве у меня был... не самый приятный опыт с собаками.
Рекс на секунду зарычал в мою сторону, обнажая клыки.
Никогда прежде я не чувствовала себя настолько беспомощной и испуганной. Даже когда Роман гнался за мной, даже когда он меня поймал, даже когда Лена нависла надо мной, держа мою жизнь в своих руках, я не испытывала такого страха.
— Рекс, — снова позвал Роман, но теперь более строго.
Пёс тут же замолчал и посмотрел на хозяина.
— Теперь твоя главная задача — защищать её, — Роман указал на меня. — Понял?
Собака повернула голову, изучая меня своими тёмными глазами. Потом медленно подошла, обнюхала мои ботинки...
И вдруг лизнула мне руку.
Я замерла от страха. Мне казалось, что он вот-вот набросится на меня. Ну или минимум пару пальцев откусит, так для "проверки".
— Вот видишь, — Роман ухмыльнулся, будто не замечая, как я испугалась. — Теперь у тебя есть охранник, который не будет раздражать своим присутствием. Но если что-то случится... — он посмотрел на Рекса, — он разорвёт любого, кто попробует тебя тронуть.
Я осторожно протянула руку, касаясь мохнатой головы.
Рекс... заскулил, прижав уши.
Что за чёрт?
— Он... он не опасен? — спросила я неуверенно.
Роман рассмеялся:
— Для тебя — нет. Для других — очень.
Я посмотрела на этого грозного пса, который теперь вилял хвостом, как щенок.
Ну что ж... Лучше собака, чем охранники.
— Ладно, — вздохнула я. — Но если он хоть раз на меня рыкнет...
— Тогда вернём охранников, — пообещал Роман, но в его глазах читалось: "Этого не случится."
—————————
Мы пошли дальше — я, Мария и теперь уже мой новый пушистый "телохранитель".
— Вы знаете, госпожа, — тихо сказала Мария, — господин Роман сам вырастил Рекса из щенка. Он никого к нему не подпускает... кроме вас, похоже.
Я посмотрела на собаку, которая теперь гордо шагала рядом, как будто осознавая свою новую миссию.
Может, он и правда... старается?
Но я тут же прогнала эту мысль.
Нет. Это просто ещё один способ контроля.
Хотя...
Рекс вдруг лизнул мне пальцы.
...может, и не самый плохой.
Глава 59. "Неожиданный друг"
Я зашла в комнату, Рекс следом. Его мощные лапы бесшумно ступали по паркету, словно он боялся нарушить тишину.
Сев на кровать, я уставилась на него. Он устроился напротив, уложив массивную голову на лапы, и смотрел на меня своими умными карими глазами.
"Слава Богу, я не пыталась сбежать прямо от сюда..."
Мысль пронеслась неожиданно. Если бы я рванула через сад, кто знает, как бы Рекс меня остановил? Ведь он обучен защищать — а значит, и ловить, хотя мне лично кажется, что только убивать.
Вспомнился тот ужас, когда Роман гнался за мной в чужом городе. Его руки, хватающие меня. Боль сломанной ноги. Цепи.
Но если бы вместо Романа был Рекс...
Я представила, как этот мощный зверь несётся за мной, его оскал, клыки, впивающиеся в плоть...
— Мррф?
Рекс вдруг поднял голову, ткнулся мокрым носом мне в ладонь и лизнул пальцы. Я вздрогнула, но он только вильнул хвостом, будто спрашивал: "О чём ты так напряжённо думаешь?"
— Да так... — пробормотала я, машинально почесав ему за ухом.
Рекс зажмурился от удовольствия, потом внезапно перевернулся на спину, подставив пушистое брюхо.
— Ох уж тебе... — я не удержалась от улыбки и сползла на пол рядом с ним.
Его шерсть оказалась удивительно мягкой. Я запустила в неё пальцы, ощущая под ладонью мощные мышцы. Рекс вздохнул, как человек, и тыкнулся мордой мне в плечо.
— Ты ведь не кусаешься, да? — прошептала я, обнимая его шею.
В ответ он только лизнул мне щёку, оставив слюнявую дорожку. Я фыркнула, но не отстранилась.
Странно...
Всего час назад я боялась даже смотреть на него. А теперь этот громадный пёс лежал у меня на коленях, как щенок.
— Где твой грозный вид, а? — я почесала ему живот, и Рекс забил хвостом по полу.