— Храни Вас Любовь.
— Но ты вернулся? Это значит…?
— Да, Лили, я всё улажу. У меня есть план.
— Господи, Крис, ну почему ты всё от меня скрываешь?!
В голосе девушки смешались досада и плохо скрываемая радость. Неужели у них есть шанс? Шанс на нормальную жизнь и тихое счастье.
Кристофер сел перед ней на корточки и сжал в своих тёплых руках её холодные ладони. Как же он мечтал снова увидеть эти большие серые глаза и задорную почти детскую улыбку. Сейчас хоть и устало, но она снова улыбалась. Он принял решение в тот самый момент, когда узнал, что с ней происходит, и позвонил… Услышав в трубке чужой поникший голос, он понял: другого выхода просто не оставалось.
— Милая, прости меня, но мне будет проще действовать, если ты не будешь ничего знать. Уже завтра всё закончится.
Лили доверчиво наклонила голову вбок и потянулась к его лицу. Кристофер не раздумывая ни секунды накрыл её губы нежным и таким долгожданным поцелуем.
Казалось не может быть ничего слаще и желаннее, чем эта простая земная девушка. Как же он завидовал людям: их свободе и чувствам. Уже больше десяти лет он вынужден был наблюдать за счастьем других со стороны, а после того, как встретил Лили, ещё и остро осознавать, что всё это никогда не будет ему доступно.
Крис готов был целовать её мягкие податливые губы часы напролёт, если бы мышцы ног не начали протестовать.
— Малыш, я амур, а не супермен. Ещё минута в таком положении и тебе придётся тащить меня до кровати самой.
Улыбаясь, Лили ловила его каждое слово губами и наконец нашла в себе силы отпустить.
— Прости, думаю, теперь мне будет сложно от тебя оторваться, — призналась она, поднимаясь со стула и с нежностью наблюдая, как её любимый амур растирает затёкшие колени. — Я боюсь, что как только выпущу тебя из объятий, ты стразу исчезнешь, как тогда.
— Лили, обещаю, я больше никогда не причиню тебе такой боли.
Кристофер грустно посмотрел на девушку и нежно поцеловал её в лоб, крепко прижимая к себе.
***
Крис проснулся от солнца, которое весело пробивалось в щёлку между жалюзи. Сонно моргая, амур повернулся к Лили, которая тихо и спокойно спала рядом. Солнечные зайчики прыгали по её светлой макушке, напоминая собой маленький непоседливый нимб. Странно, Кристофер был ангелом по происхождению, но никогда не ощущал в себе ничего хоть отдалённо похожего на святость. По характеру маленький ангел был слишком решительный и бойкий — ни намёка на скромность и смирение. Он с детства знал, что когда ему исполнится двадцать, то Совет назначит его на должность. Отец готовил сына к этому, а тот всю жизнь сопротивлялся: пропускал ежедневную подготовку, в которую входили уроки смирения и терпения, на лекциях по богословию демонстративно зевал, а собрания будущих амуров каждый раз пропускал без зазрения совести. Отец и Патрик, — заместитель Верховных в Небесном Совете, не знали, что с ним делать. Строптивых ангелов ждал один исход — обнуление. Верховные лично карали каждого «неудавшегося» ангела и беспощадно стирали его с лица земли. Когда отец Криса уже морально был готов к тому, что его лишат сына, — произошло чудо. Кристофер принял свою суть в тот самый момент, когда впервые взял в руки лук; золотая изящная рукоять с тонкими завитками на плечах и почти невидимая перламутровая тетива: упругая и острая как бритва, которая беспрекословно подчинялась его пальцам — волшебное устройство ощущалось как продолжение руки, когда он брался за рукоятку. Они были предназначены друг для друга, и лук стал единственным, что смогло усмирить непокорный нрав ангела.
На радость отцу Кристофер оказался непревзойдённым стрелком, и Патрик, закрыв глаза на наплевательское отношение к обучению, взял молодого амура к себе в отдел. Кристофер был счастлив. В душе была полная гармония и спокойствие. Восемь лет он проработал на Совет без нареканий и вопросов. Для отдела он стал самым ценным сотрудником: ни одного промаха, с впечатляющей статистикой влюблённых и счастливых людей. Пары, которые он курировал, создавали крепкие союзы и рожали здоровых сильных детей. Но идеальная спокойная жизнь показалась амуру пресной и невыносимо скучной в тот самый миг, когда он встретил Лили и допустил свою первую и единственную ошибку.
Кристофер получил очередное задание от совета. По документам некая Лили Стюарт должна была влюбиться и найти свою судьбу двадцать пятого апреля две тысячи двадцать второго года. Крис тщательно изучил характеристику девушки и теперь знал о ней всё до мелочей.