"…впечатлительная, наивная, любит сахарную вату и запах карамели…" — прокручивал он у себя в голове, пока не добрался до места.
Лили сидела на лавочке спиной к нему и, уткнувшись в телефон, ждала подругу. Через двадцать минут мимо них должен был пройти Брайан, который идеально ей подходил, и Кристофер удобно устроился под ближайшим деревом. Для Лили и Брайана были заготовлены индивидуальные стрелы, отлитые из самой Любви, и амур должен был выпустить их за раз, чтобы поразить сердца будущих влюблённых одновременно. Мало кто из коллег мог похвастаться такими способностями, какие были у Кристофера. Может, Патрик когда-то мог составить ему конкуренцию, но с тех пор, как он получил место заместителя — то больше занимался бумажками и быстро потерял сноровку.
Лили уже оживлённо болтала с подружкой, когда на горизонте появился Брайан. Кристофер вскочил, ловко подхватил свой лук и прицелился. Для прохожих лук был невидим, поэтому всех, кто находился в парке, могла смутить только странная поза Криса. Но он учёл и этот момент — выбрал раскидистое дерево, под которым его не было видно. Глубоко вдохнув, амур пропустил один удар сердца и сделал точный выстрел. Но сразу понял: что-то пошло не так.
— Чёрт, — ругнулся он и бросился за стрелой Брайана, которая не достигла цели, а упала за скамейкой, где сидели девушки.
Подхватив стрелу, парень прицелился и только хотел выстрелить, как вдруг услышал:
— Куда вы целитесь?
Кристофер опустил лук и посмотрел на Лили, которая с интересом разглядывала его странную позу. Её большие серые глаза задорно блестели, а свежее хорошенькое личико светилось молодостью. Взгляд амура опустился на её розовые совсем немного подкрашенные губы и…
«Чёрт, Брайан!» — пронеслось у него в голове, но, когда он снова вскинул лук, несостоявшийся влюблённый уже завернул за угол.
Кристофер растерянно моргнул и перевёл взгляд на улыбавшуюся ему девушку.
— Я Лили, — она протянула ему руку.
— Кристофер, — ответил он, в ужасе наблюдая, как его стрела, попавшая точно в цель, растворяется прямо у него на глазах в сердце этой девушки, которая первым увидела его. — Я лучник, — зачем-то озвучил он.
— И где же твой лук?
— Дома забыл.
Девушки звонко засмеялись, а Крис до сих пор помнил, как звенел тогда её голос и как он тем же вечером, глядя в глаза Патрику, отдавал фальшивый отчёт о новой сложившейся паре. Ему не нужна была стрела, чтобы влюбиться в Лили с первого взгляда.
— Я не оставил тебе выбора, любовь моя… — прошептал Кристофер, заправляя за ей за ухо выбившуюся прядь.
От нежного прикосновения к щеке Лили открыла сонные глаза и ласково улыбнулась.
— Доброе утро.
Она скользнула рукой по груди Криса и, добравшись до его шеи, притянула к себе. Легко целуя своего амура, Лили была по-настоящему счастлива. Сегодня ночью он был так нежен, что буквально каждая клеточка в её теле наполнилась любовью и восторгом. Хотя Крис всегда был с ней нежен, просто сегодня всё было по-особенному — она так соскучилась по нему, что никак не могла наглядеться, нацеловаться, и готова была любить его снова и снова.
— Пойду сварю нам кофе, — прошептала она. — Люблю тебя.
Кристофер только кивнул, сдерживая ком в горле. Когда она вышла из комнаты, он откинулся на подушку, стараясь выровнять дыхание и унять горечь от осознания того, что ему предстояло сделать. Почему-то уехать не сказав ни слова оказалось гораздо проще.
— Крис, я выбегу за молоком.
— Хорошо, — крикнул он в ответ, стараясь звучать как можно естественнее. Он зажмурил глаза и резко распахнул их, когда входная дверь хлопнула. Его зрачки лихорадочно блестели, пока он надевал штаны. Как в тумане Кристофер открыл шкаф и достал из него лук и колчан с чёрными стрелами. Не чувствуя ни рук, ни ног, он прошёл в зал. Распахнув балконную дверь, амур достал стрелу, натянул тетиву и прицелился. Лили обернулась и радостно подпрыгнула, размахивая руками.
— Боже, Крис, ты помнишь нашу встречу! — крикнула девушка, с восторгом наблюдая, как её амур натягивает воображаемую тетиву. — Мой меткий лучник! Мой амур!
— Люблю тебя!
Лили перестала прыгать и присмотрелась. Ей показалось, что голос Криса прозвучал как-то странно. Но он опустил свой воображаемый лук и ласково улыбнулся.
— И я тебя! — улыбаясь, ответила она и побежала в магазин через дорогу.
Крис наблюдал, как тонкая чёрная стрела, пронзившая её сердце, постепенно исчезала. Ещё пара минут и Лили забудет всё, что было связано с ним. Чёрные стрелы создавались для того, чтобы амуры могли исправить свою ошибку. На весь срок службы каждому из них выдавалось десять чёрных стрел. Кристофер посмотрел на колчан с девятью оставшимися.