— Что, никак не отстанут от тебя? — в библиотеку вошла Ланира, вернувшаяся из города и разминувшаяся с визитёром в дверях.
Настроение у неё было приподнятое — или Верон дал ей денег на наряды, или порадовал своим скупым суровым исполнением супружеского долга.
— Поедатели бумажек, — пренебрежительно фыркнул он и собрался идти в сад.
— Иан, тебя не берут на свадьбу, — она поймала его за локоть, когда младший Шелран направился к двери.
— Горе-то какое, — ухмыльнулся он. — Но второй наследник и с ним весь двор вполне знает, как я выгляжу в мундире. Чего больше красоваться? Я ж не ты.
— Ну, второй наследник и достаточно большая половина двора прекрасно знает, как ты выглядишь и без мундира, — и Лана повела головой, похлопала ресницами, изображая невинность, которой в ней не было ни грамма.
Иан повёл плечом, потом высвободил руку, не желая сейчас ввязываться в её игры.
— Иан, — она капризно надула губу. — Мне будет скучно без тебя. И Гаян без тебя будет вести себя отвратительно. Ну же, уговори Верона, Иан!
— Лана, мы с Шэйли едем в Хиит, — ответил он.
— Ты не едешь из-за неё? — она развела руками. — Это невыносимо, сколько можно носиться с ней?
— Она приносит благо этому дому, — Иан так же развёл руками.
— А я принесла достаток, и это важнее “блага”. Потому что иметь благо и быть голодным хуже, чем наоборот. Но со мной никто не носится!
— Хм, — ухмыльнулся младший Шелран. — Прости, но достаток она тоже принесла. Так что два — один в её пользу.
Лана фыркнула:
— Нет, Иан, счёт в мою пользу, — и голос её просел, она приподняла бровь и стала самой собой — яркой высококлассной стервой.
— В этом, Ланира, твой счёт намного больше, чем у многих.
И Иан предпочёл оставить её, потому что начинало раздражать.
— Ты один из лучших, — крикнула она ему вслед.
Но и жалеть Иан не собирался. Потому что был славным малым и хорошим игроком.
Глава 6 Ланира
Ланира, расстроившись, что не смогла немного перетянуть на себя внимание Иана, поднялась наверх. До появления этой его святоши всё было намного проще и веселее.
Иан не был чистюлей, не испытывал угрызений совести из-за их связи, при этом был вполне активен и почти никогда, когда у Ланы была возможность зажать его в каком-то углу, ей не отказывал. Собственно он и сам иногда переходил в наступление, что ей тоже невообразимо нравилось. А уж это незабываемое щекочущее нервы ощущение опасности, что их поймают, но ради чего вообще жить, если не для вот этого?
Ланира Пэнгарт ненавидела скуку. Благо, у неё была возможность веселиться по-полной. Точнее она научила себя веселиться всегда, независимо от происходящего.
Всю жизнь она была аксессуаром, сначала при отце, потом в постелях своих любовников.
Все они были шикарные аристократы, потому что став, несмотря на происхождение, первой красавицей двора, Ланира не разменивалась по мелочам. И конечно самый яркий её роман был со вторым наследником. Самый яркий и приведший её в итоге к катастрофическим последствиям.
Гаян был красавцем, невероятным, ненасытным, не обделённым женским вниманием, да чего там, любого внимания, и дело было не в его титуле. Но во время романа с Ланирой, он был поглощён только ею и это тешило её самолюбие и тщеславие.
Намерения его были весьма конкретными, как она думала, да и не только она. Отец строил далеко идущие планы, рассчитывая получить титул, пожалованный его величеством, если принц решится бы на брак с Ланой. Но этого не случилось.
Король разрешение не дал, а Гаян не настаивал. И в итоге кто-то из породистых девок, имеющих титул в отличии от дочери семьи Пэнгарт, и кому посчастливилось родиться в семьях герцогов, графов и еже с ними, распустили грязные слухи, отчего репутация Ланиры пострадала настолько, что даже если бы Гаян и захотел настоять и сделать её своей супругой, то просто не смог бы.
Тогда на помощь пришёл союз со старшим сыном семьи Шелран. Вернувшийся изувеченным с войны Верон оказался в весьма затруднительном финансовом положении.
Отец его получил удар, ещё когда война была в самом разгаре, и от него так и не оправился. С его смертью вскрылся тот факт, что Шелраны почти разорены, а на фоне полной разрухи страны, восстановление благосостояния семьи было для Верона делом невероятно сложным. Потеряв ещё и мать, ставший герцогом Верон выплатил долги с оставшегося наследства матери, но дела всё равно были плохи.