— Ручаюсь! Больше того, беру под свою ответственность!
…С тех пор не берет в рот спиртного Иван Черных. Бывает, встречаются его бывшие приятели, приглашают, обещают угостить. Ну нет, хватит! Не будет больше в его жизни тех черных дней, когда он под заборами валялся, а люди брезгливо, с отвращением обходили его стороной.
Сдержала слово и Августа Тихоновна — помогла выхлопотать хорошую комнату, с балконом.
Соседи не нарадуются на Ивана. Хороший, говорят, сосед. Тихий, спокойный, душевный. А пироги, говорят, печет лучше любой хозяйки. Уютно в квартире, где живет Черных. Будто не три, а одна дружная семья поселилась в ней.
Приезжали к Ивану сестры, приходил брат. В гости звали.
— Желанным гостем будешь, братан, приходи. Зла не держу на тебя, и ты не таись! — говорит брат, любуясь новым удостоверением Ивана на права водить мотоколяску.
С уважением отзываются о Черных на Челябинской обувной фабрике:
— Человек он добросовестный, старательный. И с дисциплиной у него все в порядке. А что было раньше, зачем вспоминать?
Может, и действительно, не надо было рассказывать эту историю? Экая невидаль — человек исправился! Не он первый, не он последний.
И все-таки молчать нельзя! Надо, чтобы пример Ивана Черных, поборовшего в себе страшный порок, нашедшего в себе силы снова стать человеком, послужил уроком для тех, кто еще не опомнился и катится в пропасть по наклонной.
И хотя в сорок лет трудно все начинать сначала, верю, что постучит счастье и к Ивану, и будет у него семья…
Сидит передо мной человек в отглаженном сером костюме. И просит, чтобы от его имени сказала я спасибо всем, кто помог ему и вовремя поддержал. Это Августа Тихоновна Рубцова, Яков Израйлович Гурвич, Иван Васильевич Шильников.
Выполняя его просьбу, хочется сказать:
— Спасибо вам, люди! Спасибо за ваши добрые сердца и за то, что не дали пропасть человеку. И еще за то, что теперь твердо убежден Иван Черных: самая важная после пекаря — профессия сапожника.
— Сами подумайте, — говорит он, — без обуви человеку никак нельзя.
Е. СЕЛИВАНОВА
В доме свекрови
Одна за другой с гиканьем и веселым шумом мчались тройки. Разукрашенные лошади, круто извив гривы, дружно, под звон бубенцов, отбивали копытами, неся за собой устланные коврами сани. Все быстрее и быстрее из-под полозьев уходила вдаль снежная дорога, а по сторонам мелькали гигантские сосны и ели. Сердца людей переполнялись радостью и счастьем. Мартовский воздух оглашался веселыми переливами гармони и разудалыми хоровыми песнями.
Были последние дни проводов русской зимы.
— Вот он, наш Урал, Машенька! Сколько ни смотри — не налюбуешься! И люди у нас хорошие, — ласково укрывая пуховой шалью плечи своей жены, говорил Иван Карташев.
Он недавно женился на Марии Павловне — сироте с ранних лет. А теперь оба, счастливые, с белокурым мальчуганом Сашей, возвращались с Воткинской ГЭС, на строительство которой уходили добровольцами по комсомольским путевкам. Там они и познакомились. И вот молодожены приехали в Челябинск. Марии давно хотелось побывать на Урале. Небезразлично ей было знать и родителей мужа.
— Но как еще посмотрят они на наш приезд? — заглядывая в глаза мужу и легонько опираясь на его руку, спрашивала Мария.
— Ты чего сомневаешься? Разве мать с отцом будут против? Жить нам будет где. Дом у них из трех комнат, а живут в нем только двое. Старики-то уж знают цену любви.
— Я так же думаю. Признаться, Ванюша, мне очень хочется жить с твоими родителями. Своих я не знаю, — поддержала его Мария и замолкла. Она задумалась. Ей вспомнились рассказы знакомых о гибели отца и матери на фронте в годы Великой Отечественной войны. Затем — детский дом, школа, стройка ГЭС и встреча с Иваном.
— Ничего, не беспокойся. Устроимся на работу, и все пойдет хорошо.
Тем временем Саша то отца, то мать постоянно спрашивал:
— Ну скоро ли я увижу деду и бабусю?
— Скоро, скоро, сынок. А вот и их дом.
Обрадовавшись, Саша тут же бросил снежком в дворняжку и первым заскочил на крыльцо.
В ответ на детский шум из-за двери донеслось:
— Кто там?
— Это мы, папаня! Встречайте гостей! — входя в прихожую, Иван представил Марию и сынишку.
Лукерья Спиридоновна с Лукой Федотовичем, не поднимаясь с мест, чинно сидели за столом.
— Приятного аппетита, мама! Как говорят, хлеб да соль!
— Едим, да свой, — ответила на приветствие снохи Лукерья. И тут же принялась допивать из блюдца чай, прикусывая кусочком сахара. Саша, как только мать раздела его, забился в угол и смотрел оттуда на бабушку. Она только молча поглядывала на него, не торопясь, заканчивала ужин. Внук, не дождавшись приглашения, сел на край кушетки.