После смерти мамы Алена стала приставать к бабушке с поездкой в Ленинград навестить отца.
— Мне мама так велела, — насупив бровки, очень серьезно и твердо заявила девочка.
— Да нет уже никакого Ленинграда! Петербург он теперь. Там, наверное, и все улицы поменяли — ищи его. А если найдем, так что? Он хоть раз о тебе поинтересовался? Как же! Антисемит проклятый, глаза бы мои его не видели! Он нашей с тобой слезинки не стоит, — говорила бабушка, в подтверждение утирая невидимую слезинку. — В Израиль он послал мою Фаиночку рожать. Видел бы он, какую она ему доченьку родила! Волосы на себе бы рвал. И кто его знает, где этот негодяй сейчас живет! Что я, по всему Питеру должна за ним гоняться? Не собираюсь!
Алена все это выслушала, подождала, пока бабушка успокоится, и обняла ее.
— Бабуля, я сама очень хочу отца и сестру увидеть, — сказала ей Алена.
— Какую еще сестру? Мне Фаиночка ни о какой его дочери не говорила. Еще час от часу не легче. И эта дура с ним крутила, зная, что у этого мерзавца ребенок!
— Бабуля, не надо так о маме. Она сказала, что любила его.
— Ай, молчи! Что ты можешь знать о любви! Но так и быть. Ради покойной Фаиночки я тебя отвезу к этому мерзавцу. И чтобы ты знала, я такая добрая, потому что у меня в Питере больная сестра. Я ее еду навещать, а уж потом отведу тебя к твоему папуле, чтоб он…
Когда они приехали в Питер и пришли к ее отцу, то им открыл дверь какой-то очень большой и некрасивый, но очень вежливый дядечка и сказал, что ее отца нет дома и будет только через месяц. Так она и вернулась домой, в Америку, не увидев своего отца.
Прошло несколько лет, и вдруг Алена случайно в русском книжном магазине на Брайтоне увидела диск фильма «Три дня» с фотографией того самого дядечки из Петербурга. Рядом стоял еще один диск с его фильмом. Она купила оба фильма. Просмотрев их, она сразу же опять вставила в DVD-плеер диск с фильмом «Три дня». Смотря фильм во второй раз, она уже не следила за сюжетом, не разбирала слов, она только смотрела на его мужественное лицо, слушала его глухой голос, любовалась его высокой широкоплечей фигурой. Она посмотрела в Интернете и увидела, что он старше ее на целых пятнадцать лет! Но ей это было неважно — она влюбилась! «На всю жизнь!» — уверила она себя и стала требовать у бабушки поездку в Россию на зимние каникулы. А если та не хочет, то она и сама поедет.
— Ой, только не смеши меня! Еще титьки не выросли, а она уже через океан разбежалась ехать, — всплеснула руками бабушка.
— Не ехать, а лететь, — поправила Алена бабушку. — А насчет груди, так она у меня больше, чем у многих девочек в классе, — слегка покраснев, добавила Алена.
Чтобы не потерять достоинство, бабушка посопротивлялась, ссылаясь в основном на дороговизну такой поездки, но все-таки согласилась. Уже в самолете Алене пришло в голову, что она будет делать, если она придет, а его дома не будет и дверь ей откроет отец? Нет! Будет! Он ее судьба!
В Питере они остановились у бабушкиной сестры. К ее отцу бабушка идти категорически отказалась, на что Алена и рассчитывала. Пока она поднималась по лестнице, с каждой пройденной ступенькой в голове проносилось: «Сейчас я его увижу, сейчас я его увижу» — и так до самой двери. Позвонив, она от страха уже ничего не думала, у нее только подкашивались ноги и замирало сердце. И тем комичнее все это выглядело, когда после ее звонка перед ней открылась дверь, и она увидела перед собой очень большего, очень усталого, пожилого человека. Алена сразу растерялась, открыла рот, чтобы поздороваться, представиться; но ни рот, ни язык ее не слушались, а та единственная мысль «Сейчас я его увижу», которая с каждой ступенькой счастливо вспыхивала в голове, сменилась на другую: «Я сдурела!»
— Здравствуйте. Чем могу быть полезен? — сказал Андрей Земцов, открывая дверь.
— Вы меня, конечно же, не узнаете. Меня зовут Алена, — стараясь не выдать своего разочарования, ответила Алена. — Я была у вас с бабушкой несколько лет назад. Здесь должен жить мой отец Кузнецов Федор Сергеевич.
— Конечно, помню, — подумав, сказал Земцов. — Вот только вас, естественно, не узнал. Проходите, Алена, — Земцов отошел в сторону, пропуская Алену.
Он провел ее в большую комнату, вдоль стенок которой стояли книжные шкафы, и показал на кресло.
— Садитесь. Простите меня за мужской беспорядок: жена на выходные поехала к подруге на дачу. Может быть, чаю или кофе?
— Нет, спасибо большое, я на минутку, — покачала головой Алена.
— Алена, у меня, к сожалению, для вас плохая новость: Федор Сергеевич умер много лет назад. Когда вы приходили, он уже тогда был в почтенном возрасте. Так что…