— Сглаза боитесь? — наклонившись к Фирсову, заговорщически спросил Андрей.
Фирсов кивнул головой и опять неестественно громко захохотал.
— Мужики, вы были когда-нибудь в казино? — спросил Фирсов, расплачиваясь с официанткой.
— Нет, — покачал головой Андрей и вопросительно посмотрел на Авика. Тот тоже покачал головой.
— Хотите заглянуть?
— Так они же уже запрещены, — удивился Андрей.
— Вы странный человек, Земцов. Словно не в России живете. Хорошие фильмы снимаете, а страны своей совсем не знаете. Где вы это видели, чтобы в России кого-то волновало, как делать деньги — легально или нелегально. Позакрывали легальные казино, на месте каждого закрытого открылось два нелегальных.
— Вы правы, хотя тема бизнеса меня пока не интересовала. Пойдемте в ваше казино. Только играть я не буду — у меня с собой совсем мало денег.
— Не беда, я всегда смогу одолжить.
— Нет! Одалживать я не люблю.
— Значит, остановитесь играть, когда деньги кончатся. Ребята, вы идите наверх, покурите, а я вызову такси, и мне надо телефонный звонок еще сделать.
Андрей с Авиком поднялись и пошли к выходу, Фирсов дождался, пока они выйдут на улицу, и позвонил Плуганову.
— Мы выезжаем в казино на Большой Монетной на Петроградской. Присылайте фотографа.
— Хорошо. Задержитесь немного, пока я с фотографом договорюсь.
Фирсов продиктовал Плуганову адрес, позвонил в такси и попросил машину через двадцать минут.
Подъехав к стеклянному двухэтажному торговому центру на Петроградской стороне, они вышли из машины, обогнули здание и подошли к лестничному проему, ведущему в подвал. Около проема стояли двое здоровенных мужиков. Они, как хорошему знакомому, кивнули Фирсову, и один из них рукой сделал приглашающий жест. Фирсов, а за ним Авик с Андреем по нескольким ступенькам спустились вниз, и Фирсов с трудом открыл тяжелую металлическую дверь. Перед ними открылся длинный темный коридор. В конце коридора горела одинокая лампочка, освещающая дверь, по сторонам которой угадывались тени очередных охранников. Во главе с Фирсовым они зашагали по коридору, за ними следовал гулкий звук их шагов. Когда они подошли к двери, Фирсов поднял руки и знаком предложил Авику и Андрею последовать его примеру. Охранники молча их ощупали и открыли дверь. Все происходящее напоминало Андрею сцену из какого-нибудь детективного фильма.
Они вошли в ярко освещенную комнату, в центре которой стоял стол, покрытый зеленым сукном, расчерченным на красные и черные квадраты с цифрами; на некоторых из квадратов горками лежали разноцветные фишки. С левой стороны стола стояла сама рулетка, с такими же черно-красными квадратами с выведенными на них цифрами. Около рулетки стояла милая молодая женщина, одетая в белую блузку и черную юбку.
— Крупье, — сказал Фирсов, кивнув на нее головой.
Колесо рулетки крутилось, по ее верхнему уровню с большой скоростью бежал маленький шарик, который затем опустился на нижний уровень и заскакал по ячейкам, над которыми были проставлены цифры на красном и черном фоне. Вокруг стола, напряженно наблюдая за скачущим шариком, скопились играющие. С правой стороны от рулетки стояло несколько картежных столов со стоявшими перед ними крупье и сидящими вокруг них игроками. На противоположной стороне была еще одна дверь, над которой горела яркая лампочка, а с правой стороны стоял внушительных размеров молодчик в расстегнутом пиджаке, как бы демонстрируя висевший в кобуре пистолет. Фирсов подвел их к рулеточному столу и, объяснив немудреные правила игры, взял у них деньги и обменял их на фишки.
— Поставьте понемножку. Почувствуйте вкус к игре, — посоветовал он, раздавая им фишки.
— Какой самый большой выигрыш? — спросил Андрей.
— Если ставите на цифру. Скажем, если поставили 10 рублей на двойку и в рулетке выпала двойка, получите 350 рублей. Один к тридцати пяти. Но и выиграть намного сложнее.
Когда крупье произнес: «Делайте ваши ставки, господа», Андрея охватило то же самое состояние, что случилось с ним раньше, при игре в карты, — он почувствовал прилив крови к лицу, все его тело напряглось, словно скрутилось в один узел, рука отяжелела и, будто железная, протянулась над столом и опустила фишку на цифру 11 — день рождения Тамары: одиннадцатого числа одиннадцатого месяца. Авик тоже собирался поставить на эту же цифру, но опоздал и поставил на нечетное число. Фирсов поставил на черную. «Ставки окончились, господа», — произнес крупье и запустил колесо рулетки. Когда колесо закрутилось, Андрей с такой силой сжал ладонь в кулак, что почувствовал, как ногти впиваются в кожу. Колесо замедлило ход, и, перескакивая по ячейкам, шарик остановился на красной цифре 12. Крупье подвинул к себе все выложенные на столе фишки. «Делайте ваши ставки, господа», — опять произнес крупье, и Андрей сразу же упрямо поставил на цифру 11. Глядя на него, Фирсов, улыбнувшись, молча покачал головой. На этот раз шарик остановился на красной же цифре 24. Андрей со злостью ударил себя кулаком по бедру. В это же время он увидел, как охранник, стоявший у двери напротив стола, достал из кармана сотовый телефон и стал слушать его, кивая головой. Потом, осмотревшись, он открыл дверь и вышел. «Делайте ваши ставки, господа», — произнес крупье, и в это же мгновение входная дверь за их спиной распахнулась, раздались крики: «Полиция! Всем лежать!» — и в комнату ворвались полицейские в форме спецназа. Лежа на полу, Андрей почувствовал, как около него сразу остановилось две пары ног. «Забираем», — произнес над ним голос одного из полицейских. Ему тут же заломили руки, подняли с пола и вывели из комнаты. Андрей увидел, как вошедшие вслед за полицейскими телерепортеры стали снимать все происходящие в комнате. Полицейские таким же образом вывели Авика, остальных же присутствующих, включая Фирсова, просто выгнали на улицу. На улице их ожидали два милицейских фургона. Вышедшие на улицу телерепортеры продолжали снимать, как арестованных Андрея и Авика заталкивают в полицейский фургон. В отделении милиции у них забрали телефоны и запихнули в камеры с решеткой.