15. Желтая пресса
Андрею не было присуще чувство мести. Но после этого мерзкого пасквиля Плуганова на Эпштейна он решил, что обязан отомстить этому ублюдку. И сделать он это может только самым доступным ему способом — снять фильм о Плуганове. И так, чтобы его все узнали. Он и актера подберет, на него похожего. И сделает он его отъявленным мерзавцем. Таким, каким Плуганов и является. И где бы он ни появился, с кем бы он ни разговаривал, чтобы все сразу вспоминали этот фильм. Пусть и за его спиной. Андрей и название фильма придумал: «Желтая пресса», олицетворением которой являлся Плуганов. Раньше он не мог бы и подумать о такой возможности, но теперь у него был Фима Бронштейн, а значит, и деньги, и прикрытие.
Еще давно Ксения сказала ему, что у нее есть компромат на Плуганова. Тогда он на это не обратил внимания, сейчас же он был ему как никогда кстати. Андрей позвонил Ксении. Она оказалась в Питере, но, когда с ним сможет встретиться, не знает. Плуганов каким-то образом узнал об их связи и сейчас не спускает с нее глаз. Когда ей удастся ускользнуть от него, она даст Андрею знать. Не теряя время, Андрей позвонил Фиме и договорился с ним о встрече. Когда Фима предложил ему опять встретиться в ресторане «Палкин», Андрей на этот раз возражать не стал. Если Фима платит, почему не побаловаться недоступными ему самому деликатесами. Когда официант, приняв заказ, отошел от стола, Андрей рассказал о статье в «Зеркале», клевещущей на Эпштейна и Алену.
— Вот тварь! — возмутился Фима.
— Он — изощренный! Через них он меня наказывает.
— А почему он к тебе так прицепился?
— За многое. За то, что от его помощи отказался. Но я думаю, что главное в другом. Я тебе не стал раньше говорить… У меня с его женой была небольшая интрижка.
— Ну тогда понятно. Надеюсь, она того стоит? — улыбнувшись и явно ожидая подробностей, поинтересовался Фима.
— Она — потрясающая женщина. Во всех отношениях. И на дух не переносит своего мужа. Но у меня правило — долгосрочных любовных связей я не завожу. Я люблю Тамару, а с кем-то переспать… Ну, сам понимаешь.
— Естественно. У меня то же самое. Что можно поделать, если мы, мужики, так устроены. Но жена — это святое. Так в чем тебе нужна моя помощь?
— Я хочу снять фильм про Плуганова. Да так, чтобы все, кто его знает, сразу бы узнали, что фильм о нем. Я и актера подберу, на него похожего. И антисемитизм его тоже раскрою. Он у меня завоет от злости. Но без твоей помощи мне фильм не снять. Ни финансовой поддержки от правительства, ни частных денег мне не получить. А в том, что фильм принесет прибыль, я не сомневаюсь.
— Андрюша, я же говорил, что можешь на меня рассчитывать. Ты меня за трепло держишь? — искренне возмутился Фима.
— Нет, конечно.
— Спасибо. Делай смету. Я подключу своего человека. С ним и будешь иметь дело. А сейчас давай выпьем за твой, нет — за наш успех.
На следующий день Андрей уже сидел в конторе Фимы на улице Восстания и разговаривал с его замом. А еще через несколько дней он встретился с Ксенией. Встреча была короткая в маленьком баре на Садовой. Ксения рассказала о случае, который произошел много лет назад с Плугановым. Она тогда еще была с ним не знакома и узнала об этом происшествии от его бывшей секретарши, которая раньше спала с Плугановым. О том, что она, Ксения, знает об этом происшествии, Плуганов не догадывается, а Андрей дал ей слово, что никто об источнике его фильма не узнает. Распрощавшись, они договорились при первой же возможности встретиться для более приятного времяпровождения.
Андрей впервые в своей работе собирался снимать фильм о реально существующих людях. По сути говоря, биографический фильм не только о Плуганове, но и о семье Малышевых, которой Плуганов сломал жизнь. Семья продолжала жить в Питере, и Андрей, позвонив и представившись, договорился о встрече. После долгого разговора с ними его отношение к Плуганову переросло в настоящую ненависть. Этот недочеловек был настоящий монстр. Малышевы не только разрешили показать в заключительных кадрах свои фотографии, но и попросили использовать их настоящую фамилию. После общения с Малышевыми Андрей провел несколько часов у компьютера, разыскивая все, что было в Интернете про Плуганова. Но ему нужно было знать, что сделало его таким мерзавцем, знать, как проходили его детство и юность, и Андрей решил лететь в Челябинск, где Плуганов родился и провел первые семнадцать лет своей жизни.
Прилетев в Челябинск, он сначала выяснил, где живут или жили Плугановы и в какой школе учился Всеволод Плуганов. Удостоверение кинорежиссера «Ленфильма» и его узнаваемость как актера открывали перед ним все двери. Родители Плуганова в Челябинске уже не жили: отец умер, а мать, много лет назад бросив мужа, уехала в Саратов. Со школой Андрею повезло больше. Сфотографировавшись с учителями и раздав автографы, он получил адрес одной из одноклассниц Плуганова, Клары Щербаковой. Но Щербакова подросла и изменила фамилию, так что пришлось Андрею идти опять в милицию выяснять новую фамилию и адрес Щербаковой. Клара Щербакова после замужества стала Милитиной и переехала к мужу. Клара оказалась приветливой, милой женщиной, работающей медсестрой в районной поликлинике. Ее муж Михаил, работающий инженером на электростанции, тоже знал Севу Плуганова и даже жил в соседнем доме. Милитины, не принимая отговорок, усадили Андрея с ними обедать. Поставили и бутылку водки, и Андрей решил, что это не тот случай, когда надо отказываться. После нескольких рюмок водки и рассказа о свой работе в кино Андрей стал расспрашивать о Севе Плуганове. Друзей у Губы — прозвище Плуганова из-за его заячьей губы — не было ни в школе, ни во дворе. Пацаны его не любили и частенько били, особенно во дворе. Били без особенной причины, просто потому, что был он всем неприятен, а главное, что не мог дать сдачи, потому что был хиленький и трусливый. Но вместе с тем Губа был злобный, мстительный и жестокий. И, вымещая свое бессилие перед однолетками, он издевался над подростками, которые потом со слезами жаловались своим родителям. Те шли к Плугановым разбираться с Севкиным отцом. Но отец Губы был человеком безвольным, только охал, ахал и извинялся. Дальше дело не заходило. Мать Губы дома почти не бывала и в открытую жила у своего любовника. Губа мать свою ненавидел, и отец был единственным его другом. Уже под конец их беседы Клара вспомнила случай, который хорошо характеризовал мстительность Губы. Ее подруга по классу Наташа Цейтлин, очень красивая девочка, как-то ей рассказала, как Губа неожиданно полез к ней целоваться и она с презрением его оттолкнула. На следующий день в классе были разложены тетрадные листки, где печатными буквами было написано, что Цейтлин трахается со всеми мальчиками во дворе. В школе разгорелся скандал, приходил отец Наташи, требовал разобраться. Все были уверены, что это была работа Губы, но он все отрицал, а доказать ничего было нельзя.