— Что вы хотите за эти фотографии?
— Совсем немного. Вы должны нам сообщать, чем занимается ваш муж.
— Кому «нам»?
— Вы с ним знакомы. Господину Плуганову. Он очень интересуется вашим мужем. Вот, например, ему хочется знать, над чем сейчас он работает. Вы должны знать.
— Сейчас он ничем не занимается. Мы только приехали из Америки, — здесь Тамара солгала. Она знала, что Андрей написал сценарий и готов снимать фильм про этого самого Плуганова.
— Так вот, когда начнет чем-то заниматься, вы нам сразу и сообщите. А если мы узнаем, что вы от нас что-то скрываете, на следующий же день ваш муж будет любоваться этими фотографиями. Вот вам моя визитка. Всего хорошего, — мужчина вышел из машины, подождал, когда выйдет Тамара, сел за руль и исчез.
Тамара прислонилась к фонарному столбу и, глядя вслед удаляющейся машине, пыталась сосредоточиться. «Это должно было случиться. Я всегда знала, что это рано или поздно случится, — думала она. — Удивительно, что прошло столько лет, почти полжизни. И ведь, если разобраться, Андрюша еще ничего не знает. И вообще может никогда не узнать. Ну, буду я сообщать этому Плуганову, что Андрюша собирается снимать о нем фильм. И что? Он все равно и без меня узнает. Ну, так немножечко позже. Так что никакой трагедии не произошло. Сегодня попереживаю, ночью успокоюсь, а завтра опять начнется нормальная жизнь». Но все же она решила встретиться с Илоной и все ей рассказать, может быть, та что-нибудь посоветует.
С Илоной Кисляковой Тамара познакомилась в ресторане. Они с Авиком отмечали его новую работу в театре. Она сразу обратила внимание на сидящую за соседним столиком пару. Интересная, примерно ее лет, хорошо, даже богато одетая женщина и мужчина, явно намного ее моложе, в простеньком пиджаке и клетчатой рубашке. На семейную пару они явно не походили ни по возрасту, ни по одежде, ни по манере себя держать.
— Извини, я сейчас вернусь, — сказала Тамара Авику и пошла в туалет.
Выйдя из кабинки, она увидела заинтересовавшую ее женщину — та стояла около зеркала и подкрашивала помадой губы. Тамара встала рядом и тоже вытащила из сумочки губную помаду.
— У вас красивый муж, — сказала женщина.
— Мы не женаты. Авик мой друг еще по школе.
— Извините, — улыбнулась женщина и красноречиво посмотрела на Тамарино обручальное кольцо.
— Ничего, — сказала Тамара и посмотрела в ответ на обручальное кольцо женщины. — Я так думаю, ваш спутник тоже вам друг?
— Вы правильно думаете. Только Олежек мой друг не по школе. Когда я училась в школе, Олежек ходил в детский сад. Кстати, меня зовут Илона.
— Очень приятно. Тамара.
— Если не секрет, чем вы занимаетесь?
— Преподаю русский в театральном институте.
— В театральном, должно быть, очень интересно. Я работаю в ФСБ. По идее тоже должно быть интересно, но я чисто канцелярская крыса.
— Вот уж на кого вы не похожи, так это на канцелярскую крысу.
— Стараюсь. Ну что ж, пойдемте. Наши мужички наверняка волнуются. И вот вам моя визитка: мало ли понадобится помощь в ФСБ. Да и просто можно встретиться поболтать за чашечкой кофе.
После этой встречи они стали часто встречаться в кафе, где во время болтовни, раскрываясь друг перед другом, нашли между собой много общего и в конце концов подружились. Сейчас, после разговора с помощником Плуга-нова, Илона, как никто, могла дать дельный совет, особенно учитывая ее работу ФСБ и то, что ее любовник Олег тоже служил в ФСБ, правда, всего лишь в должности лейтенанта, но выбирать не приходилось. Илона, услышав тревожный голос Тамары, тут же предложила встретиться. Выслушав Тамарин рассказ, Илона сразу позвонила своему лейтенанту и попросила его к ним присоединиться. Олег, выслушав Тамарин рассказ, с трудом сохраняя на лице серьезность, переписал с визитки все данные адвоката Плуганова и, посоветовав Тамаре больше ни о чем не беспокоиться, хитро улыбаясь, сказал:
— Теперь вы моя должница.
— Я тебе покажу должницу, блядун чертов, — дав Олегу подзатыльник, сказала Илона.
Через день Олег позвонил прямо Тамаре и сухим голосом сообщил, что по ее вине он мог потерять работу. После его разговора с адвокатом Плуганова он был вызван на ковер к начальнику отдела и получил предупреждение, что в следующий раз он в лучшем случае лишится своего звания. Поговорив с Олегом, Тамара поняла, что бороться с Плугановым ей не под силу и придется смириться. Сразу после разговора она позвонила его адвокату и сказала, что Андрей начинает снимать фильм «Желтая пресса». Получив это известие, Плуганов, как делал это раньше, первым делом связался со своим человеком в Министерстве культуры, чтобы перекрыть Земцову финансовый кислород. Ответ чиновника заставил Плуганова нахмуриться. За финансовой поддержкой фильма Земцова уже обратился его продюсер Ефим Бронштейн, имеющий связи на самом верху. И финансовая поддержка министерства была сразу утверждена. Если бы они сами связались немного пораньше, то еще можно было бы что-то сделать, но сейчас уже поздно. Самое невыносимое в этой истории было то, что впервые в его жизни ему перебежал дорогу жид. Для Плуганова это был вызов, и устранить этот вызов стало для него первостепенной задачей. Надо выяснить, кто такой этот Бронштейн, и накопать на него компромат, и сделать это надо как можно скорее, пока Земцов не зашел слишком далеко со съемками своего фильма. Как всегда, он поручил это дело своему доверенному лицу, адвокату Сергею Дмитриевичу Пестову. Когда наконец адвокат доложил Плуганову, что ничего стоящего на Бронштейна он не нашел, тот настолько рассвирепел, что в ярости швырнул на пол стоящий перед ним стакан.