— …притормози, — перебил Санёк, — думаю, он не из нашего мира. И совсем не притворяется, — он добавил, обращаясь к Диме, — возможно, они узнали, что ты ходишь по тропам, и ищут именно тебя. В этом случае они ничего не знают про меня и остальных. Что очень странно. Так что, я думаю, ты им нужен все-таки по какой-то другой причине. Не из-за троп. Но теперь хотя бы, понятно, почему тебя до сих пор не нашли! Они не предполагали, что ты придешь по тропе из другого мира.
— Можешь, наконец, объяснить, кто куда вторгся, кто меня ищет и зачем? — Не выдержал Дима.
Вместо ответа Санёк поднялся, прошёлся до ближайшего шкафа, стоящего у стены напротив экрана, и достал из ящика лист бумаги с цветным изображением.
— Гляди-ка, — сказал он, передавая листок Диме, — видел такое?
На бумаге был его портрет. Он ехал на велосипеде, широко улыбаясь. Из-за плеча выглядывал Барс. Встречный ветер трепал волосы и заставлял щуриться. Под портретом жирными красными буквами было написано:
«ПРИ ОБНАРУЖЕНИИ ИЗВЕСТИТЬ ОККУПАЦИОННЫЕ ВЛАСТИ, НАГРАДА — БЕССМЕТРИЕ И ПОЖИЗНЕННОЕ СОДЕРЖАНИЕ»
— Их разбрасывали всюду в первые дни вторжения. Наверняка в терминале где-то завалялись.
Дима отрицательно помотал головой, пытаясь собраться с мыслями.
— Вот прям так и бессмертие? — Он скептически скривил губы.
— И пожизненное содержание, — кивнул Санёк.
— И кто-то в это верит?
— Видишь ли, они продемонстрировали свои возможности. Довольно наглядно. Так что нет причин, чтобы сомневаться, что им это под силу.
— Эти… которые за нами гнались — они из них, да? Почему вы меня им не отдали? Или это не считалось бы выдачей? Поэтому вы нас с Барсом спрятали — чтобы официально известить, чтобы чин-чином вышло?
От возмущения Санёк глубоко вдохнул, открыл рот, но потом взял себя в руки, и просто промолчал, ограничившись укоризненным взглядом.
— Хорошего же ты о нас мнения! — Возмутилась Таня, — прям полон благодарности, и всё такое.
— Не обижайтесь, — развел руками Дима, — я правда не знаю, что и думать.
— Ты лучше давай дальше рассказывай, — снова вмешался Санёк, — приехал ты на место, потом грузовик этот. И что?
— Да ничего, — пожал плечами Дима, — мы оказались на заброшенной дороге. Кругом холмы, трава жухлая. И прохладно как-то стало. Ну, мы на велик — и вперёд. Я поехал вроде как в обратную сторону — но вдруг, за холмом, мы этот аэропорт увидели. Думал, люди есть, помогут если что.
— И по дороге ничего подозрительного?
— Ну, так… Вроде собаки пытались увязаться. Но Барс на них шикнул — и они врассыпную. Странно, конечно, чего это вдруг собаки кота боятся… Но тогда как-то не подумал об этом, на педали давил, страшно было, и согреться хотелось.
— А когда аэропорт увидел — сразу потеплело? — Уточнил Санёк.
— Ну, да, — согласился Дима, — я даже остановился передохнуть. А ты откуда знаешь?
— Потому что на тропах обычно холодно, — ответил солдат, и добавил: — это не собаки были. Повезло вам. У тебя очень сильный кот, береги его.
Дима кивнул. Про депо и монстра, которого они обнаружил с Тоней, он решил не рассказывать. По крайней мере, пока не разберётся более детально, что к чему.
— Так кто такие они-то? — снова спросил он, — инопланетяне, что ли?
— Инопланетяне, — кивнул Санёк, — или пришельцы из других измерений. Какая разница? Важно, что они очень могущественны. И всё, что им нужно от нашего несчастного мира — это ты. Это при том, что тебя здесь до последнего времени вообще не было. Это, кстати, говорит о том, что их могущество всё-таки ограничено. По крайней мере, разведка не всесильна.
— Как они вас захватили? Была война? Жертвы? Вы сопротивлялись?
Прежде, чем ответить, Санёк снова потеребил нос и грустно вздохнул.
— Ты слышал притчу про лягушку в кипятке? — Неожиданно спросил он.
— Может, в молоке? — уточнил Дима, — когда она взбила сливки, и выпрыгнула?
— Нет, — отрицательно покачал головой солдат, — это про то, что, если постепенно поднимать в котле температуру, лягушка не почувствует изменений, и сварится.
— А-а-а, это! — Кивнул Дима, — слышал. Только это пример некорректного эксперимента. В позапрошлом веке лягушек таким образом варили, предварительно удалив мозги. Если взять и попытаться сварить нормальную лягушку — как только температура превысит двадцать пять градусов, она сразу выпрыгнет.
— Какой кошмар! — Сказал Тоня.
— Мозги удалили. Бу-э-э-э! — прокомментировал Коля, всё это время тихонько просидевший за столом, слушая старших ребят.