Закономерно, что самому играть в футбол ему тоже не нравилось. А уроки физкультуры, когда их выгоняли на площадку, и заставляли играть мальчиков в футбол, а девочек в волейбол, он особенно ненавидел.
Дима надеялся, что уж с началом этого учебного года таких занятий не будет: их класс переехал в новый корпус, в одном квартале от старого, и окружающую территорию, в том числе площадки, тут не успели оборудовать. Однако, как выяснилось, надеялся он напрасно.
— Ребята, у меня отличные новости! — Марина Борисовна, их классный руководитель, улыбнулась широко и фальшиво, — сегодня физкультура пройдет на улице! Наш новый учитель по физподготовке выходит только на следующей неделе, и я сама отведу вас на площадку! Поэтому сейчас все быстренько в раздевалку, жду вас через пять минут у главного входа!
Класс угрюмо промолчал.
— Ну же! — продолжала улыбаться Марбара — так ее называли ученики между собой, для краткости; к тому же, это слово удивительно подходило ее внешности: худая как селёдка, довольно высокая, волосы неопределенного цвета, собранные в тугой пучок на затылке, и большие очки в толстой пластиковой оправе, — чего сидим? Время идет!
— А я зонтик не взяла, — рискнула пропищать Светка Шевелёва, отличница.
— Зонтик? — Марбара вскинула брови в картинном удивлении, — там прекрасная погода, дождя не обещают!
Дима невольно взглянул в окно, на свинцовое низкое небо, обещающее мерзкую октябрьскую морось, но промолчал.
Класс поднялся, и нехотя, со вздохами, поплелся в сторону раздевалки.
«Спортивная площадка» представляла собой довольно глубокий котлован с песчаным дном. Это место действительно было выделено школе под спортивную площадку, но, как водится, ее не успели достроить к началу учебного года. А в расписании занятия на улице уже поставили, и учителя не нашли ничего лучше, кроме как проводить занятия на недострое. В котлован вёл узкий проход между большими завалами выбранного грунта. Дети гуськом прошли по этому проходу, следуя за классным руководителем, и выстроились на краю котлована.
— Ну вот, — кивнула Марбара, оглядев строй детишек, — теперь девочки во-о-он туда, — она указала на дальний кран котлована, — где натянута сетка для волейбола. Мяч лежит в корзине, рядом с полем. На команды делитесь самостоятельно, рассчитавшись на первый-второй.
— Марина Борисовна, но нас тринадцать! — Ленка Дуленкова, тряся поднятой рукой, запрыгала на месте, — не получится разделиться поровну, я посчитала!
— Молодец! — Марбара кивнула, — назначаю тебя судьей! В конце часа ты сообщишь мне счет, победившая команда получит отметки отлично. И ты вместе с ними!
— Ура-а-а-а!! — обрадовалась Ленка, — можно идти на место?
— Нужно! Девочки, бегом на площадку! Дуленкова — ты, как судья, проведешь разминку!
Девчонки, недовольно перешептываясь, потрусили в дальний конец котлована.
— Петров, Задорожный — назначаю вас вратарями. Остальные рассчитаться на первый-второй!
Минут через пять после начала игры Марбара, зябко кутаясь в куцый плащ, удалилась с площадки. Сразу после этого игра начала разваливаться: мало кому хотелось бегать по сырому, плохо утрамбованному песку, посреди серой холодной мороси. В итоге играть остались всего четверо — фанаты футбола, которые, будь их воля, гоняли бы мяч даже на катке без коньков в лютый мороз.
Остальные ребята разбрелись по котловану — кто-то пошёл смотреть, как дела у девчонок, кто-то забрался на отвалы, чтобы оглядеть окрестности; Дима хотел попробовать и вовсе улизнуть из котлована — он беспокоился за Барса, как он в школьном саду, смог ли найти укрытие в такую погоду? Или мёрзнет где-нибудь под кустом? Но выйти не получилось — Марбара, оказывается, не ушла в кабинет, чтобы выпить теплого чаю, а стояла возле прохода, скрывшись за отвалом, и курила. Дима нырнул обратно, надеясь, что остался незамеченным.
В проходе между отвалами он оказался совсем один. Было легко представить, что он оказался на Марсе — единственный уцелевший космонавт из первой экспедиции, чей корабль разбился неподалёку. Он пытается выжить на негостеприимной планете, и его главная задача сейчас — найти надёжное укрытие.
— Ой! — вырвалось у него, когда за очередным изгибом прохода он обнаружил бабушку. Она стояла на тропе, кутаясь в толстый пуховой платок, и улыбалась, глядя на него неожиданно светлыми, хрустальными серыми глазами, — и-извините, — выдавил Дима, — невежливо получилось.