— Вам надо как-то отвлечься и наладить дыхание, — выпалил он на полном серьезе. — Давайте обсудим какой-нибудь фильм? Посоветуете мне для просмотра, подискутируем.
Я фыркнула. Внутри я умирала, двигаясь из последних сил. Если бы не Шлефов и нежелание падать перед ним лицом в грязь, давно бы сошла с дистанции. Ведь никто не заставлял меня проходить весь километраж целиком!
— Знаю один, — прорычала сквозь зубы. — «Неуместный человек» называется!
Вдруг на горизонте замаячила желтая финальная лента, а внутри вспыхнул азарт, проснулось второе дыхание. До одури захотелось обогнать Шлефова и, наконец, вернуться домой в теплую постель. Что я и сделала, сама себе не веря!
— Стой, Василькова! — услышала я встревоженный голос профессора позади. И усмехнулась. Боится, гад, что сделаю его. Правильно делает! — Стой, говорю, ненормальная!
Радостно вскинув руки, я сорвала своим телом желтую ленту:
— Ура! Я это сделала! Да, да, да!
И только в этот момент до меня начало доходить: почему никто из бежавших впереди не сорвал ленту до меня? Где тогда остальные? Почему она не тронута?
— Девушка! Аккуратно! Вы не видите, что мы яму огородили?! — прокричал откуда-то сбоку кто-то суровый и злой. Я подняла на него взгляд и увидела рабочего в желтой униформе, за ним стоял экскаватор и погрузчик. — Остановитесь немедленно!
Только вот сделать это казалось сложно, когда ноги ватные и с трудом слушаются, а работают по инерции. Я честно пыталась резко замереть, но в конечном счете потеряла ориентацию в пространстве и полетела куда-то в глубь разрытой ямы. Последнее, что запомнила, это мои подвернутые носочки на фоне яркого солнышка.
****
Просыпаться со звездочками перед глазами весело лишь в том случае, если ты из Диснеевского мультика! И даже к ним у меня масса вопросов: вот проснулась спящая красавица от прикосновений чужого мужчины… И, что? Ей нормально? Откуда взялась внезапная любовь? Почему маньяк не получил по наглой морде?!
Мне вот дико не понравилось, когда я осознала себя на руках у профессора Шлефова. Он так крепко сжал мое тело, что я даже вырваться не смогла.
— Тише ты, — фыркнул он на меня, будто ничего странного не происходит. — Еще непонятно, что с ногами. Вдруг сломала?
— Это похищение, вы вообще в курсе? — перед глазами все еще мерцали красно-черные пятная, но я все равно не оставляла попытки отодвинуться подальше от бугая. А Шлефов и вправду оказался высоким… Особенно в сравнении со мной, метр семьдесят. — Вам не стоит лишний раз меня провоцировать! Это еще не понятно?!
— Ой-ей-ей! Что же ты сделаешь, Василькова? — театрально ахнул тот, цокая языком. — С твоим-то зрением… Я сейчас возле деревьев встану, и ты меня потеряешь.
— С радостью бы вас навсегда потеряла… — прорычала себе под нос, а после прочистила горло и более решительно отчеканила по слогам: — Мне это не нравится! А ну-ка быстро поставьте меня на ноги!
С тяжелым вздохом он остановился. Я еле сдержала победную улыбку: послушный Вадим Геннадьевич был просто восхитителен! Медленно мои ноги начали касаться земли… И если правая прекрасно справлялась со своей задачей, то левая подвела. Ныла и тянула. Я истошно зашипела.
— Я ведь говорил! — Шлефов потянулся ко мне с обеспокоенным видом. Видимо, снова решил закинуть на руки. Но я отскочила в сторону.
— Опоры на предплечье будет вполне достаточно! — предупредила его, и профессор тут же поставил мне локоть. Только в этот момент прояснившееся окончательно сознание начало работать. И я насторожилась. — Профессор Шлефов, а чего это вы так о моем самочувствии беспокоитесь? Добить хотите или переживаете, если умру, фотография ваша в сеть уйдет?
— Второе, — холодно отмахнулся тот. — А ты как думала? От тебя моя судьба зависит. Ты — ценный предмет.
«Предмет»… Я фыркнула. Этот человек никогда не видел во мне живое существо. Тем более, девушку.
Я не успела обдумать, почему слова мужчины меня огорчили, как он вдруг достал из кармана ключи и разблокировал черный внедорожник.
— Это не ваша машина, — настороженно подметила я. — У вас другая была, поменьше…
— А ты следила, на чем я в университет приезжаю? Как лестно, еще одна фанатка… — сверкнул глазами тот, косо усмехаясь. А я понять не могла, шутит он или нет. Распахнув пассажирскую дверью, он приветливо махнул рукой внутрь. — Ну, я уж точно ее не украл, Василькова. Эта — повседневная.