— И чем же всё закончилось?
— Сейчас узнаешь. До окончания курса оставались считанные дни, и у всех нас было радостное настроение. У всех, кроме Рэя. Его по окончании курса должны были продать в рабство. А он, разумеется, желал другой, нормальной жизни, но понимал, что она для него недоступна, и оттого ужасно страдал. С каждым днем он становился всё мрачнее и отчужденнее, не мог сосредоточиться на занятиях и получал плохие отметки. И вот как-то раз он и вовсе не явился в институт. Я несказанно удивилась: до этого раза Рэй не пропустил ни единой лекции, ведь его отец заставлял его посещать институт при любых обстоятельствах. Но в тот день Рэя не было. Я тогда очень волновалась за него и пропустила мимо ушей все, что говорили на лекции. А вечером, после занятий, я взяла мольберт с красками и пошла в парк рисовать, чтобы немного отвлечься и развеяться. И вот, когда совсем стемнело, и я уже закрывала баночки с красками, потому что рисовать в темноте было довольно затруднительно, ко мне подошел Рэй. Хоть я в то время была абсолютно незнакома с человеческой психологией, по его лицу я сразу определила, что произошло нечто ужасное. Его глаза смотрели, как глаза человека, которому меньше минуты остается до смерти.
— Я знал, что найду тебя здесь, — произнёс он каким-то странным, хрипловатым голосом. — Ты очень красиво рисуешь.
— Почему тебя не было сегодня в институте? — спросила я.
— Я больше не появлюсь там. Я пришел к тебе попрощаться и сказать спасибо за всё то, что ты сделала для меня. Я знаю, ты пыталась спасти мою душу, но тебе это не удалось. Я загубил её. А для того, кто сделал хоть шаг по этой дороги, нет пути назад.
— О чём ты говоришь, Рэй? — я не понимала его, но сильно волновалась.
— Прощай, Фригга. Больше мы не увидимся. Я прямо сейчас улетаю.
— А как же этот ужасный браслет? Ведь твой отец нажмет на кнопку и…
— Он не нажмет, — возразил Рэй. — Не сможет этого сделать. Он мертв, а я свободен.
— Ты хочешь сказать, что убил его? — ужаснулась я.
— Да. Ночью. И теперь для меня всё кончено… Я переступил через… Неважно, но это был единственный выход. Мне пора, Фригга, я никогда не забуду тебя. Ты была для меня лучом света в непроглядном мраке и… в общем, мне пора.
С этими словами Рэй словно бы растворился в ночной тьме. Я бежала за ним, звала его, но тщетно. Только под утро я вернулась в общежитие, так и позабыв краски и мольберт в парке…
Глаза моей матери вновь затуманились воспоминаниями, в них читались боль и невыносимая тоска.
— Вот так Рэй и стал лидером «Чёрного Квадрата», — подвела итог Фригга. — Из раба они превратился в господина, под началом у которого миллионы рабов. А всё потому, что Рэй с детства не знал других отношений и до сих пор считает, что каждый человек либо раб, либо хозяин.
— Да, печальная история, — только и смог вымолвить я.
— Поэтому я и не говорила тебе раньше. Но сейчас пришлось, чтобы ты понял. Так вот, слушай, — мама сделала глубокий вдох и принялась читать заново.
«Здравствуй, Фригга. Я понимаю, что не должен так писать, но у меня нет иного выхода. Знаю, звучит странно, но я вынужден просить тебя о помощи. Ты всегда мне помогала, когда мы учились вместе. Да, я всё ещё помню и уверен, что и ты тоже. Теперь конкретно о проблеме. Проблема кроется в Дэмисе. Насколько я понял, Дэмис — твоё изобретение, что дает мне лишний повод обратиться именно к тебе. Мы потеряли контроль над ним. Все это время я считал, что пульт управления Дэмисом у тебя, и потому полагался лишь на человеческий фактор, то есть проводил психологическую обработку».
— Это как? — на этот раз Фриггу перебила Рэйчел.
— Мозги запудривал, — пояснил я более простым языком.
«И Дэмис вёл себя достаточно спокойно. Но совсем недавно мои доверенные лица, осмелев, пришли к нему без моего ведома, обыскали и нашли у него в кармане пульт. Скажу честно, не ожидал от тебя такой глупости, Фригга, потому мне и не пришло в голову обыскать Дэмиса самому. Мои люди связались со мной, и я приказал им доставить найденный пульт мне. Но выполнить приказание они не смогли. Дэмис убил их всех, забрал пульт и уничтожил его.
Всё дело в том, что, проводя психологическую обработку, я, наряду с ненавистью к населению галактики, внушал ему и то, что одни лишь мы, „Чёрный Квадрат“, не хотим его подчинять и использовать, а хотим быть его друзьями. Я надеялся, что Дэмис будет ненавидеть всех, за исключением нас, и это позволит мне легко манипулировать им незаметно для него самого.
Но всё пошло иначе. Поняв, что я хочу использовать пульт управления, Дэмис осознал, что я лгал ему, и моя истинная цель — обрести над ним тотальный контроль. И вся моя доброжелательность к нему — не более чем маска, которая стала ненужной после того, как появился более быстрый и легкий способ подчинения. В двух словах — он раскрыл мой замысел и теперь ненавидит меня не меньше, а, может, и больше, чем всех остальных жителей галактики.
Сейчас Дэмис занимается тем, что убивает всех моих людей, которые попадаются ему на пути. Убивает методично, поодиночке, со всей жестокостью и ненавистью, которые я сумел поселить в его душе за время психологической обработки. В скором времени он доберется и до меня, а моих сил не хватит, чтобы противостоять ему.
На Конкордии нет Лидеров, кроме меня. Я мог бы сбежать, но понимаю, что побег — не решение проблемы, а лишь её отсрочка. Я хочу покончить с Дэмисом как можно скорее, чтобы ущерб, нанесённый им, был минимальным, и в этом мне нужна твоя помощь.
Я уверен, вдвоём мы сможем сдержать Дэмиса, особенно если ты привезешь второе супероружие, над которым имеешь власть. Подумай, ведь, борясь с Дэмисом, ты поможешь не только мне, но и всей галактике, а это всегда было твоей целью. Если те далекие годы, когда мы учились в Институте Точных Наук, всё ещё что-то для тебя значат, ты не откажешь мне. Я считаю, что настали времена, когда пора забыть о былых конфликтах и разногласиях и объединиться ради общего блага, и надеюсь, что ты считаешь так же. Только вместе мы сможем противостоять общему врагу, угрожающему галактике».
— И ты ему веришь? — приподнял бровь я.
— Отчасти. Насчет того, что он угодил в серьёзную переделку, он не лжет. Ему нет смысла обманом заманивать нас на Конкордию. Он действительно просит о помощи. Оружие, которое по его плану должно было стать угрозой для мирных граждан и Агентов Света, превратилось в угрозу для него самого и всей его организации, а все потому, что его доверенные лица совершили серьезный промах. Если бы пульт не был найден, Рэю, возможно, и удалось бы контролировать Дэмиса. Он превосходный психолог.
— А на Альфе он сказал мне, что превосходный психолог — ты.
— Да, я неплохо разбираюсь в этой области, — не стала возражать Фригга. — Можно даже сказать, что мы с Рэем одинаково хорошие психологи. Вот только я использую свои способности для того, чтобы помогать людям, а Рэй — чтобы управлять, подчинять и манипулировать. Я уверена, он хорошо промыл несчастному Дэмису мозги и сумел добиться от него искренней преданности. Да, его план сработал бы, но доверенные лица всё испортили.