Дэк нарушил молчание, предложив провести экскурсию. Янг согласилась, ей стало тошно от бездушной пустоты за окном, и она покорно поплелась за ним. Объясняя на ходу предназначение разных комнат и приборов, установленных вокруг, он повел ее по второму этажу, где стеклянный пол не мешал обзору нижних комнат. На втором этаже был технический отдел, в каждой комнате нагромождение странного оборудования и молчаливые работники, занятые, судя по всему, очень важным делом. Снизу Янг увидела женские комнаты со множеством удобных кроватей и самих женщин, отдыхающих, смеющихся. Одетые в одинаковые синие одежды, они лишь отдаленно напоминали тех, что входили в двери «небесного вокзала», как назвал в шутку это место Дэк. В мужские комнаты она заглядывать не захотела.
Все эти люди ожидали отправки в последний путь.
- Дэк, а почему ты не в той комнате, ты ведь тоже умер, так почему не прошел регистрацию?
Дэк засмеялся. Он остановился и облокотившись на перила, посмотрел вниз на просторный зал.
- Видишь ли, мне не хочется превращаться в счастливого идиота, вроде тех, что выходят из «кабинета номер три». Я не знаю, что там с ними делают, но уверен, что выходят оттуда совершенно иные люди. Я тоже умер слишком рано, и все еще надеюсь, вдруг смогу вернуться. Насильно пройти регистрацию меня не заставят, правилами запрещается, так что я тут не первый год болтаюсь. Хотя точно не знаю, время здесь течет совсем по-другому…
- А как ты умер?
- Нелепой и позорной смертью. Какой-то нарик с пистолетом решил меня ограбить, а когда я полез за бумажником, он взял и выстрелил. Наверное, подумал, я оружие доставал. Кретин, от страха даже деньги забыл, сбежал оттуда. Так я и валялся в грязном переулке, с дыркой в груди, зато при деньгах. – Дэк ковырнул темный свитер в месте, куда попала пуля, и Янг удивилась, что не заметила ее раньше. – Ты и вправду не помнишь, как умерла?
Янг покачала головой.
- Хотелось бы вспомнить.
- Странно, обычно новенькие помнят момент смерти. – Дэк снова задумался.
- Может тебе стоит обратиться в справочную? Пойдем, вдруг тебе там помогут.
Они уже спускались по лестнице, как Янг остановилась.
- Дэк, почему ты сразу не отвел меня туда?
Молодой покойник невинно пожал плечами.
- Не пришло в голову как-то. Да и скучно мне тут одному, знаешь…
В помещении, которое Дэк назвал справочной, было немного народа, в основном, работники, обслуживающие сложные компьютеры, совсем не похожие на привычную для Янг технику.
Открыв дверь, она пропустила девушку с бумагами в руках. Девушка, не поблагодарив, целеустремленно прошла мимо. Полы ее белого халата взлетали, как крылья. Янг подошла к свободному окну. Дэк наотрез отказался входить с ней, объяснив тем, что не хочет лишний раз выслушивать упреки от "небесных служащих".
Она обратилась к мужчине, который что-то писал, заполнял формы и вносил в компьютер информацию.
- Простите…
- Да?
- Я тут недавно умерла…
- Вам в третий кабинет. Пройдите регистрацию, - ответил мужчина, не отрываясь от своего занятия.
С того момента как Янг подошла, за ней образовалась небольшая очередь.
- Понятно, но я несколько по другому вопросу. Дело в том, что, кажется, произошла ошибка!
- Это невозможно. Пройдите регистрацию в кабинете номер три.
- Я даже не помню, как умерла! Я не разбилась на машине, не болела раком, меня точно не убивали, я была дома, и вдруг…
- Ничего особенного. Это СВС(Синдром Внезапной Смерти). Так бывает.
- Но…
- Не задерживайте очередь, пройдите в кабинет номер…
Янг возмущенно стукнула кулаком по прозрачной столешнице.
- Ну уж нет! Я требую, чтобы вы проверили по своей базе – у вас же есть база? – меня там точно нет!
Мужчина наконец оторвался от заполнения бумажек и неприязненно нахмурился. Янг ждала ответа.
- Хотите сказать, мы допустили ошибку?
- Именно! – почти закричала Янг, - вы что-то там напутали, забрали меня, так что теперь обязаны вернуть! Немедленно!
- Хорошо, – мужчина уткнулся в монитор компьютера.
Люди, стоящие позади Янг, тихо выражали недовольство, у них, очевидно, более важные дела, чем истеричные требования очередной упрямой покойницы, которая не хочет, видите ли, умирать. Янг не обращала внимание, она была полна решимости выяснить правду.
- Это еще что такое…
Мужчина поднес ладонь к уху, что-то неразборчиво пробормотал, потом, получив, видимо, ответ, убрал руку и стал быстро печатать на прозрачной сенсорной клавиатуре.
- Похоже, это действительно ошибка. Беспрецедентный случай, наши извинения. Подойдите к первому окну.
- Да?! Ха-ха, я же говорила! – ликуя, Янг обняла стоящую за ней холодную женщину, тут же отпрянула и направилась к самому крайнему окну. Сидящий там мужчина выдал ей документ, с которым велел выйти наружу, и отдать контролеру.
Дэк стоял, засунув руки в карманы куртки. Посмотрев на него со стороны, Янг заметила, что одет он был весьма старомодно. Этот свитер, ботинки, так одевались, скорее, в восьмидесятые. Бедняга, подумала Янг, даже если бы он мог вернуться, то совсем не узнал бы тот мир, который покинул еще задолго до ее рождения.
- Что тебе сказали?
- Я с самого начала знала, что еще жива, и они подтвердили это, смотри! - Янг показала документ, надеясь, что Дэк разделит ее чувства.
Но как ни старался Дэк, улыбаясь, в его глазах ясно читались грусть и разочарование. Янг поняла, что он снова останется один среди счастливых идиотов и суровых работников "небесного вокзала". Ей стало неловко из-за своей радости, но Дэк лишь махнул рукой.
- Иди, Янг, за меня не переживай. Тебя ждет мир живых.
Янг спешила к выходу, предвкушая столь желанное и заслуженное возвращение домой. Она никогда не любила и не умела правильно прощаться, поэтому лишь бросила Дэку «пока» и буквально выбежала, не оборачиваясь, наружу, где надо было найти контролера. Оказавшись на мраморных ступенях между двух колонн, она невольно замерла, увидев перед собой невероятную картину.
Из густого белого тумана, того самого Ничего, выходили люди, и медленно шли по розовым мраморным плитам. По обеим сторонам высились бесконечно высокие колонны, оплетенные цветущими растениями, пустоту между колоннами заполняли деревья и розовые кусты, но позади всего этого была все та же белоснежная пустота. Великолепное зрелище все же не лишало Янг ощущения фальши. Словно это все декорации, для того, чтобы вызвать чувство священного трепета у новоприбывших.
К Янг подошла строгого вида женщина с серьезными, но добрыми глазами, и взяв из ее рук документ, улыбнулась.
- Пойдем со мной, Янг, я покажу тебе дорогу домой.
Они обогнули здание, и женщина указала ей на маленькую дорожку, уходящую в туман. Янг поежилась.
- Никаких колонн и цветов, - не скрывая тревогу, проворчала она.
- Да, дорогая, ведь люди приходят сюда гораздо чаще, покидают это место лишь единицы, да и то не навсегда, - спокойно ответила контролер. – До встречи, Янг.
Она не запомнила, как добралась до дома, и сколько она шла минут, часов, или дней… Самое главное, что она была жива и находилась в своем мире, дома.
Янг сидела на диване, в любимом халате, укутав мокрые после душа волосы полотенцем, и грела руки кружкой свежесваренного кофе. Она наслаждалась каждым мгновением солнечного утра, обещая себе впредь жить именно так, не тратя драгоценное время на совсем неважные дела.
Зазвонил телефон, мама, всегда просыпающаяся с рассветом, спрашивала, ждать ли ее к вечеру. Янг пообещала прийти.
Она обязательно придет, и подарит маме красивый золотой браслет, стоивший Янг поездки на море.
В пять часов она вышла из дома. Села в такси, и уже через десять минут погибла. Она не приехала на праздник, не доехав до дома родителей несколько кварталов. Что было причиной аварии – невнимательность таксиста, или не соблюдение правил другим водителем, она так и не узнала.
Снова она стояла с потерянным видом перед дверями прозрачного здания, в окровавленном платье и застрявшими в волосах осколками стекла. Услышав знакомый голос, она взглянула в смеющиеся глаза.
- Недолго же ты пропадала, Янг, я и соскучиться не успел. Вижу, тебя слегка потрепало, но все равно отлично выглядишь.
- Привет, Дэк…