Блок питания экзоскелета показывал полный заряд. Телепортационная камера крупнокалиберной винтовки была полностью снаряжена сотней патронов калибра двенадцать и семь миллиметров. Пневматическая система сорокамиллиметрового подствольного гранатомета так же была исправна, а резервуар полностью наполнен сжатым воздухом. Датчики искусственной мускулатуры функционировали, как и положено. Дополнительная механика тоже. Модуль телепортации исправен, производит сверку положения обоих приемных камер в пространстве согласно штатному режиму - триста двадцать раз в секунду.
На самом верху стекла, чуть выше линии бровей самого пехотинца, синеватым цветом мерцала текстовая метка основной задачи: «проникновение в центр гнезда, установка и боевой взвод тактического ядерного заряда». Надпись "эвакуация в зону высадки" была менее различима, что означало её второстепенное значение.
Игорь ещё раз проверил все показания и окинул взглядом товарищей. Сейчас они выглядели как один ровный ряд одинаковых двухсполовинной метровых экзоскелетов, содрогающихся вместе с каждым ударом, который принимал на себя десантный корабль. Могучие человекообразные фигуры с массивными руками, широкими плечами. Маркировками из порядковых номеров на груди, наплечниках, затылках шлемов и бронеплите, защищающей коленное сочленение. На корпусе каждого зафиксирована крупнокалиберная винтовка, с большим "барабаном" телепортационной камеры.
Но своим внутренним взглядом Игорь прекрасно видел лицо каждого из них. Словно они выстроились для учебного инструктажа, и бронестекла шлемов были подняты. Собранный, смотрящий в одну точку взгляд бойцов. Мелкие шрамы на лицах. У некоторых механический искусственный глаз, у некоторых более дорогое протезирование, которое практически незаметно, если не знать, на каком участке тела оно применено. Игорь служил с ними не один год и прошёл не одну "горячую точку" галактики. Ему приходилось спасать их, им приходилось спасать его. Он был уверен в каждом из них, как в самом себе...
Шансов на то, что именно их шестая рота четырнадцатого гвардейского экзоскелетного полка вооруженных сил Российской Федерации в составе объединенных сил Земной Федерации сможет пробиться в центр гнезда и доставить туда заряд, практически не было. Чтобы понимать это, не надо обладать особым стратегическим гением. Достаточно было просто следить за оперативными сводками с мест боёв. Именно поэтому разрастающуюся опухоль на теле планеты уже пятый день атаковали по всем направлениям. Всеми имеющимися силами.
Каждый боец где-то в глубине души понимал, что война проиграна... Неизвестно откуда взявшийся рой инопланетных существ, напоминающих собой гигантских насекомых, за полгода поглотил почти все обитаемые миры. А потом их корабли-ульи выскочили и на орбите Земли.
Объединенный флот сдерживал противника сколько мог, но силы были слишком неравными. За каждым уничтоженным ульем появлялся новый, а за каждым уничтоженным линкором, вставал экономический кризис одной из ведущих стран мира. Корабли строились на орбитальных верфях по нескольку лет, а ульи вызревали за пару недель.
Все понимали, что просто обречены. Но они были солдатами. Они давали присягу служить России и служить Федерации. Наверное, должен был быть какой-то другой способ массового уничтожения инопланетной заразы, но людям он пока был неизвестен. А времени на исследования оставалось всё меньше и меньше.
Запасы ядерного оружия, столь эффективного в первые два месяца войны, заканчивались. К тому же разум любого военачальника ставил под сомнение его результативность. Два обитаемых мира, отвоеванных у противника подобным образом, теперь полностью утратили актуальность своего названия на ближайшие двести лет.
Хоть Игорь Арсеньев и был простым пехотинцем-экзоскелетчиком, даже он понимал, что при подобной прогрессии Земле, переполненной беженцами из других систем, начинающей испытывать резкую нехватку продовольствия, медикаментов и боеприпасов, не продержаться больше месяца. Максимум двух.
- Десять секунд до высадки, - Раздался в шлеме голос сержанта Ашмарина, командира второго взвода.
Интеллектуальная система скафандра, распознающая ключевые словесные формулировки, запустила на бронестекле обратный отсчет. Игорь посмотрел на то, как десятка сменилась девяткой, и закрыл глаза.