В эту же миллисекунду весь тоннель заполнился тараканьим визгом, и около двух десятков различных существ, точно так же скрючились и посыпались со стен и потолка.
Внезапно бой кончился. Ни один таракан не шевелился, неподвижно застыв со скрюченными лапами прижатыми к телу. Ничего не понимающие экзоскелетчики застыли среди огромной груды покалеченных и мёртвых насекомых. От толстых кожухов винтовок шли потоки горячего воздуха, а внешние динамики выдавали только тяжелое дыхание уцелевших бойцов.
Игорь посмотрел на рача перед собой. В том месте, куда попал его последний цилиндрик, к таракану что-то прицепилось. Пехотинец нагнулся поближе, чтобы лучше разглядеть.
Это было насекомое, от которого исходил белесый пар, и оно буквально таяло в жарком спёртом воздухе. Своими очертаниями явно напоминало осу, только огромную, и казалось, созданную из куска лазурного льда.
- ...Датчики не улавливают активности рачей на ближайшие двести метров... –наконец-то прохрипел Ашмарин, нарушив воцарившуюся тишину.
- Говорит генерал-майор Денисов, ЦОС "Объект 501". Майор, доложите обстановку, - прошипела рация. – Что там у вас, майор?
Никто из пехотинцев не отвечал, лишь продолжая недоуменно осматривать груду мертвых тел и держа оружие наготове.
- Майор, что там у вас? - голос генерала похоже был на грани истерики.
- Что вы только что прислали? - быстро спросил Лебедев.
- Что? - переспросил генерал. - Майор Лебедев, это вы?
- Что вы только что прислали, быстро, это важно! - выпалил Лебедев.
Игорь поднял руку, привлекая внимание командиров, и жестом указал на труп таракана перед собой. Сквозь хрип рации было слышно, как генерал костерит дежурного офицера, явно от волнения забыв отпустить клавишу передачи. Ещё бы. Подобная "ошибка" грозила ему лишением звания за "недогляд", а офицеру - трибуналом.
- Что ты отправил им, Дильдин, отвечай быстро!..
- А... Сейчас, сейчас.
- Быстрее вы там! - поторопил их Лебедев, подходящий к Арсеньеву и тоже наклоняющийся над мёртвым рачём.
Игорь до сих пор не верил своим глазам. С трудом пересиливая желание отрубиться, он тряс головой внутри шлема, чтобы хоть как-то избавиться от гадкого пота и заставить мозги работать. Пехотинец быстро переводил ствол винтовки от одной неподвижной твари к другой, всё ещё не веря в то, что они действительно сдохли.
- Товарищ майор, это просто ошибка... - прорезался в канале дрожащий голос офицера. - Камеры дали сбой, и... и... в ленту подачи попали... попали контейнеры с разных ячеек...
- Что было последней отправкой! - рявкнул Лебедев, отчего голос говорившего офицера задрожал ещё сильней, и он вообще перестал давать внятные ответы. Лебедев явно понял, что подобным методом он ничего не узнает, и резко сменил тактику:
- Послушай, - внезапно максимально спокойно и собранно, чуть ли не по слогам начал говорить майор. - Слушай внимательно, пусть генерал тебя трибуналом не пугает. Скажи, что было в последней отправке? Ты слышишь, ты молодец, ты всё сделал правильно, ты спас всех нас. Никакого трибунала не будет, но нам нужно ещё то, что было в последней отправке.
В эфире возникла тишина.
- Что значит он всех спас? - недоуменно спросил генерал-майор Денисов. - У нас восемь камер сгорело, их протеином залило...
- Он прислал нам какую-то прозрачную тварь, которая разом убила рачей на сотне метров вокруг. Что это было....
- Б.... б... био-образцы... - чуть ли не заикаясь отозвался офицер Дильдин, после секундного молчания.
- Какие? - стараясь говорить максимально собранно и спокойно продолжил майор.
- Кремниевая жизнь... Образцы с Плутона-18... Да, это последняя отправка...
- Еще есть?
- Да...
- Да что все это значит? - вмешался истеричный тон Денисова.
- Одна эта ваша штука, убила всех рачей вокруг, – медленно и разборчиво, словно для тупого, пояснил Лебедев. - Я не знаю как, но это сработало. Мы почти у цели, если это и правда так эффективно, шлите нам ещё этих образцов сколько есть.