— Я примерно прикидывал, во что это встанет. Они не против. Куча всяких эффектов, но по большому счету все сводится к перекатывающимся шарам. Ничего особенного, для тебя вообще как два пальца…
— Илюх, не грузи, а? Давай не сегодня? — Сергей указал на стоящую перед ним длинношеюю бутылку дорогого пива. — Я же сказал, что сегодня никаких дел.
— Понял, понял я, — поспешно согласился Илья. — Редкие, надо сказать, кадры: пьяный Нерон. Кстати, может, просветишь, по какому поводу?
Повод, по которому Сергей решил немного погулять, банальный. Едва не лишившись своей кассы «на черный день», компьютерщик решил, что стоит отметить счастливый финал этой истории. Честный труженик «клавы» и мышки порядком понервничал, почти уже попрощавшись со своими накоплениями, с тоски перебрав в уме столько вариантов их использования, что впору записывать столбиком. Впредь не стоит отказывать себе в радостях жизни, давясь за каждый цент, чтобы складывать денежку к денежке, складывать, копя неизвестно на что, а потом оказаться у разбитого корыта вследствие какого-нибудь непонятного экономического катаклизма. На фиг надо! Лучше жить, как живется, надеясь на завтрашний день и свои мозги, а если что останется неистраченным, пожалуйте в кубышку.
Вслух Сергей свою концепцию не высказал, ограничился лишь конспективным и неконкретным:
— Новую жизнь начинаю.
— Новую жизнь? — Илья обдумал услышанное. — Надеюсь, это не жизнь священника или террориста? В новом воплощении ты остаешься дизайнером?
— Непременно, — улыбнулся Сергей. — Только это будет другой дизайнер.
— Другой?
— Да, будет ряд существенных и несущественных отличий от предыдущей версии.
— Каких же? Обозначь хотя бы основные?
Сергей сделал большой затяжной глоток, блаженно пропуская волну имбирного напитка вдоль выгнутого языка, строго следя за тем, чтобы каждый вкусовой рецептор был омыт. Довольно причмокнув, он медленно повернул голову и посмотрел на друга и работодателя, хитро прищурившись.
— Это будет высокооплачиваемый дизайнер, — сказал он, без меры растянув длинное слово.
Илья на секунду растерялся, засуетился, но потом построил понимающую улыбку.
— Мы как раз к этому подошли, — затараторил он, почти утыкаясь лбом в висок Сергею. — Сейчас мы уже выходим на такой уровень, что вполне можем выбирать себе заказчиков и выбирать не из самых левых, а из тех, что побогаче. Вот этот клуб, например…
Сергей поднял руку, с сожалением оторвав ее от холодной бутылки только для того, чтобы оградить себя от лишних слов.
— Не сегодня, Илюх!
— Да-да, конечно, — Илья сгреб свой коктейль и отвалил с явным облегчением, чтобы, надо полагать, обдумать важную новость о новой жизни своего главного работника.
Ровно двадцать четыре и тридцать пять сотых секунды Сергей сидел в одиночестве, смакуя очередной глоток. Потом рядом с ним стукнул о стойку высокий стакан с газировкой. Что делать, бар заполнялся людьми, и свободных мест оставалось все меньше и меньше. Сергей чуть подобрал локоть, удаляясь от незнакомца.
— Не помешаю? — проявляя ответную вежливость, осведомился тот.
Сергей, не глядя, мотнул головой.
— Как продвигается работа? — задал следующий вопрос незнакомец.
Сергей повернулся. Сидящий рядом мужчина явно незнаком. Лет под сорок, невысок, не спортивен, одет скучно, лицо скорее слесаря, чем академика. Вряд ли их пути пересекались раньше, хотя, если вдуматься, такой персонаж не оставит в памяти заметного следа. Впрочем, по одежке только встречают…
— Вы меня не знаете, Сергей, — предупредительно пояснил неизвестный. — Меня зовут Дмитрий Андреевич.
— Замечательное имя, — прозвучало не слишком дружелюбно, но что вы хотите услышать, доматываясь до парня после полутора бутылок имбирного пива?
— Может быть, старший следователь Поршев понравится тебе больше? — спокойно спросил незнакомец.
Сергей вздрогнул. «Дозвонился!» — просвистело в голове.
— У меня к тебе есть разговор, — продолжал следователь Поршев. — Может статься, на пару слов, но может и затянуться надолго. Все зависит от тебя.
Сергей сглотнул оставшееся под языком пиво:
— О чем?
— У меня есть пару вопросов относительно одного человека. Владимир Бояршинов.
— Кто это?
— Ты никогда не слышал этого имени?
— Владимир — еще куда ни шло, Ленина так звали, еще князя одного, но ни одного Бояршинова не помню даже из курса истории.
— Несерьезный у тебя подход к делу, Сергей, — следователь покачал головой.