— Что за интервью?! Что за маскарад вообще? Что ты закуталась, как Зорро на вызове?
Ира медленно, осторожно и торжественно сняла очки, вытянув дужки из-под туго замотанного платка. Сергей ахнул. И это были еще не созревшие, не налившиеся сливовой синевой синяки, а свежие фингалы, насаженные умелой рукой.
— Впечатляет? — усмехнулась девушка, отчего толстый слой помады на нижней губе треснул, открывая кровоточащую рану.
— В целом, да… — Сергея озарила неприятная догадка. — Слушай, я ничего такого им не говорил. Даже, наоборот, сказал, что очень доволен…
— Кому ты нужен! — отмахнулась девушка. — Даже если бы ты меня охаил по первое число, с меня максимум сняли бы немножко денег. Мне задавали вопросы, соображаешь? Об одном убийстве. Соображаешь?
Сергей похолодел изнутри, как датская морозильная камера.
— Н-не совсем… — пролепетал он, заикаясь, будто от холода.
— А я вот смекаю кое-что, — Ирина жестко прищурила и без того заплывающие глазки. — Знаешь, чья это работа? — она указала на свое лицо. — Витькина. А знаешь за что? Он меня изредка потрахивает на правах руководителя. И когда отвалится на спину, хряпнет виски, то очень делается разговорчивый. Столько мне всего выбалтывает, что хватит на роман в двух томах. Или на уголовное дело томах в двенадцати. Я, конечно, своей шее не враг, язык держу за зубами и ни разу никому ни полслова. Но сегодня мне-таки досталось. Кое-что из Витькиных откровений попало в ментуру. Какой-то неизвестный осведомитель накапал пару мутных капель. У Витьки везде друзья, предупредили. Только имени стукача не знают. Их следак имя держит при себе. Шибко бдительный мусор. Но так или иначе, Витька уверен, что про то, что менты узнали, он только мне мог ляпнуть. По-пьяни. За это и настучал мне в физиономию, признаться требовал. А я ни при чем, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Сергей. — Даже сочувствую. Только я-то тут причем?
Девушка усмехнулась.
— Сигарета есть?
— Не курю.
— И не надо, — кивнула она. — С моими губами только курить. Так вот. Когда Витька меня уже порядком помял, то вроде как поверил, что я не при делах. Размяк, даже выпил со мной мировую. И сказал, между прочим, что неизвестный стукач записан у бдительного следователя под кодовым именем. Это у ментов так принято: своих стукачей под кличками содержать. В общем, кличка этого стукача — Нерон.
Ирина буквально впилась взглядом в лицо Сергея, пытаясь определить, какой эффект произвела эта новость. Прочесть это оказалось несложно: Сергей испугался от всей души. Только собрав все свое мужество, программист принял позу веника и спросил возможно удивленнее:
— И что с того?
— Да я просто подумала, что знаю одного Нерона. Тебя ведь называют Нероном?
Сергей подумал немножко, пытаясь припомнить, говорил ли о своем нике. Подобной глупости он не совершил бы ни при какой головной боли.
— С чего ты взяла?
— А я видела открытку. Там, в маленькой комнате. «NERONy от FUCKIRa, OKO_ONO и еще кого-то там». Ничего, что я заглянула?
— Любопытной Варваре… знаешь как профиль подровняли?
— Это не наш случай, Сереженька, — ласково ответила девушка. — У нас все очень наоборот. Если ты не мент, то мне достаточно капнуть пару капель Витьке, и от твоего профиля вообще мало что останется.
— А причем тут я? — пересохшими губами спросил программист, хотя почти на сто процентов представлял себе, откуда растут ноги у этой истории. Речь идет о том самом убийстве посмертной звезды телеэкрана Бояршинова. Следователь Поршин аккуратно записал Галочкин рассказ и даже приобщил его к делу, не найдя ничего умней, чем записать свой источник Нероном. Хорошо еще, что не записал паспортных данных, усложнив задачу Витькиному осведомителю. Тесен, тесен мир. Прямо индийское кино: все, кто хоть каким-то боком влип в эту историю, оказались знакомы. Забавное совпадение. Почти смешное. — Я понятия не имею ни про какие дела Витька и вообще…
— Слушай, Нерон-Херон, не полоскай мне мозги, ладно? Я не блузка, ты не тетя Ася. На моей памяти Витька возил даром девок только одному старому хрену из районной управы и тебе. Так что рассказывать про свои дела не надо. Мне и неинтересно. Мне пожить интересно.
— Живи себе! С чего ты вообще взяла, что я тут… Откуда я, по-твоему, узнал то, что Витька рассказывал только тебе, а ты никому?
— Это мне неинтересно. Мне наплевать и на тебя, и на Витьку, и на ментов.
— Так чего ты от меня хочешь?
— Сама не знаю, — призналась девушка, не без труда водружая очки на прежнее место. — У тебя есть какие-нибудь интересные предложения?
Самым интересным предложением для этой девицы показалось Сергею предложение катиться подальше кубарем по мокрому асфальту, желательно по проезжей части, но вслух он сказал другое, несколько неожиданное для себя: