— Слушай, — сказал наконец Сергей. — Мне надо маленько…
— Подумать в одиночестве?
— Типа того. Кстати, ты меня не убедила, что нам надо с тобой сразу дружить и работать. Одно с другим никак не связано. Котлеты — отдельно, мухи — отдельно. Кстати, я не очень понял, как ты здесь оказалась? В нужном месте и в нужное время?
— Спроси проще: как я узнала о вашей встрече с Поршевым. Отвечаю. У них в милиции с сетью плохо. Никак. Так что все твои сообщения приходят мне и потом телефонируются ему. И наоборот, если он хочет что-то сообщить тебе.
Сергей хмыкнул.
— Понятно. Ну. Я пошел тогда, не возражаете?
Галина пожала острыми плечами.
— Ради бога. Созвонимся завтра?
Ответа не последовало.
Звонок раздался минута в минуту.
— Ну, как дела? — не тратясь на пустую болтовню спросила Ирина.
— Помаленьку, — ответил ей Сергей с тщательно отрепетированной интонацией.
— По какому еще маленьку? Ты деньги приготовил?
— Я договорился на счет железа.
— Какого железа?
— На счет компьютера, который ты видела на столе. Завтра его заберут.
— Завтра?
— А что ты хочешь? Такие вещи не продаются за одну минуту. Будь это штатный «писюк» за четыре сотни, я б его продал за пять минут. А тут профессиональная техника, дорогая техника. Такую может купить только спец, понятно? А спецы скопом с рук покупать не любят. Я вот покупал все по железочке, по плате, по чипу…
— Копеечка к копеечке, зернышко к зернышку? Я сейчас расплачусь! Ты мне сегодня должен был бабки отдать! Так?!
Сергей не без труда выдержал этот натиск.
— Так, — ответил он виноватым голосом. — Но, пойми, нельзя такие вещи продать слету. Я и так процентов тридцать теряю…
— Ты башку свою теряешь, забыл?! Мне стоит только набрать номер, и…
— Не надо, — просто попросил Сергей. — Какой тебе смысл? Тем более, ты же знаешь, что я тут ни при чем. Просто совпадение. Может, найдется настоящий стукач, что тогда? Потерпи уж до завтра.
Трубка замолкла, лишь щелкая и шурша от помех на линии. Девушка думала-думала. Подумала, и жадность взяла верх.
— Ладно. Подожду до завтра. В это же время, понял?
Глава 11
«О5 селедка не рулит. Посмо3, плз., и кинь мне. А то L.
Договорился с бильом. Можно сос3чь $. 5к тебя ус3 т? J!»
Прочел Сергей сообщение от Ильи. В переводе на человеческий язык этот ребус выглядел так:
«Опять селедка не рулит. Посмотри, пожалуйста, и кинь мне. А то клиент недоволен.
Договорился с бильярдом. Можно состричь хорошие деньги. Пятьсот долларов тебя устроит?
С наилучшими пожеланиями! J».
А вообще-то все это означало, что:
Во-первых, снова некорректно плавает проклятая селедка, вызывая ошибку сценария на странице, заказчик недоволен и не платит остаток суммы, а значит, и Илья не может пока рассчитаться с ребятами. Может, оно и так. А может, Илья просто морочит голову, жмотясь расплатиться за выполненную работу. В конце концов, Сергей проверял селедку всеми возможными способами, и глупая рыбешка безупречно проделывала свой путь во главе экрана. Так или иначе, придется снова возвращаться к ней.
Во-вторых, Илья сообщал, что договорился с владельцами бильярдного клуба о выгодном контракте. Настолько выгодном, что Сергею обломится аж пятьсот долларов. Рожица в конце текста недвусмысленно показывала, что сам Илья считает это предложение очень выгодным и не сомневается: программист Нерон счастлив получить подобное предложение.
Еще вчера Сергей и впрямь порадовался бы такому гонорару, но в свете разговора с Галиной радости не случилось. Напротив, пополз по углам сознания зловещий болотный туман сомнений: сколько на самом деле урвет друг Илья?
От таких мыслей скисли остатки настроения. Захотелось запустить тяжелым в монитор, сделать пару затяжек ядреного ганджибаса или подраться.
Монитор еще мог пригодиться, травы не имелось, а вот с драками не было никаких проблем. Запустив руку в ящик с дисками, Сергей извлек на свет старый добрый Unreal и пихнул его в дисковод. Через три минуты он уже яростно мочил врагов из десяти видов фантастического оружия, окруженный грохотом виртуальных выстрелов, грамотно подчеркнутым мощным сабвуфером.
Коварные враги подло стреляли из-за углов, вероломно сбрасывали на голову Нерону полупрозрачные капли супервзрывчатки и фугасы, но неизменно получали отпор и разлетались кровавыми кляксами или падали навзничь, напоминая в своих бронежилетах дохлых черепах. Пятнадцать электронных юнитов стреляли, орали и гибли в марсианских лабиринтах, а шестнадцатый, виртуозно управляемый живым человеком, носился в этом аду, убивая и добивая раненных, паля без разбору и подбирая боеприпасы.