— Это немного! — с ехидной улыбкой отмахнулся программист. — А кто еще?
— Есть еще пара перспективных ребят…
— А у тебя что, заказы появились? Или в Индии переворот случился?
— Переворота в Индии мы не дождемся, — ответил Илья, кивая, что оценил шутку. — Но наш новый друг из Джерси, кажется, решил подбросить нам работы. Если мы готовы, то через пару недель посыплются заказы. Так что хотел тебя познакомить кое с кем, чтобы ты, как говорится, оценил товар…
Через пару недель. Сергей машинально прикинул свой распорядок на ближайший месяц и вздрогнул. Через пару недель Ирина выйдет из каталажки и злая, как два стада комаров, выложит свои векселя на бочку. Через пару недель Витек выяснит через своего стукача… Кстати о Витьке!
— Илюх, ты напрасно так людей утруждаешь.
— Каких людей? — брови наивно так подпрыгнули, глазки метнулись влево-вправо и замерли, уставясь в сторону.
— Ну, таскаются ко мне, понимаешь, через весь город с дискетами. По поводу «Крали.ру».
— А… да-да… Как-то я неосторожно… Надо было тебя предупредить, но я подумал… И потом, я слышал, ты вроде как начал получать оплату частями?
Илья заговорщицки подмигнул, отчего сделалось как-то тоскливо на душе.
Как-то в первом классе Сергей утром нахлебался молока, а потом весь день бегал с урока. В конце концов, учительница задергалась его отпускать и велела терпеть до перемены. Он терпел и почти дотерпел до звонка. Почти дотерпел; не хватило самой малости. И когда весь класс сорвался с мест, он остался сидеть, скрючившись и сжав колени в отчаянной надежде, что струйка не побежит по изумрудному линолеуму. Дома у мальчика была истерика: он не хотел больше идти в эту школу, в этот класс, где каждый был свидетелем его позора. Но мама настояла и пригрозила, что будет водить его в класс за руку, как маленького. Как действительно маленького. И Сергей пошел, как на плаху, и все пялились на него, показывали исподтишка пальцами и шушукались за спиной. А он был беззащитен и безоружен, не мог даже врезать кому-нибудь в обмен на косой взгляд: а за что? Кто виноват в том, что он такой любитель молока и такой слабак по части мочевого пузыря?
Странное дело, но теперь Сергей ощутил нечто подобное. Пряное подобие детского беспомощного стыда разливалось в нем от мысли, что все теперь знают об истории с проституткой. Как будто он занимался этим публично или, черт его знает, что тут еще стыдного!
— Между прочим, — Илья понизил голос, — они тебе сделали льготные ставки и счет твой растет за каждую такую дискету.
— Премного благодарен, — сказал с досадой программист и приложился к пиву.
Примерно в одиннадцать, как и рассчитывал, Сергей уселся за клавиатуру. Предстояло изобрести бильярдный шар. Не настоящий бильярдный шар, а виртуальный, который будет в итоге кататься по виртуальным столам и падать, подчиняясь курсору в разные лузы, соответствующие страницам сайта.
Программист примерно представлял себе, как будет выглядеть этот самый шар, как он будет кататься, как разворачиваться номером к зрителю. Теперь нужно было состряпать эскиз, который воочию увидят заказчики и либо одобрят его сходу, либо, что более вероятно, одобрят позднее, перебрав еще несколько альтернативных и менее удачных вариантов.
Примерно к полуночи Сергей рассчитывал вчерне закончить шар и глотнуть кофе, чтобы затем перейти к анимации, но в десять минут двенадцатого в дверь позвонили, что ни в какие расчеты не входило.
Первая мысль, конечно, была о самом худшем: Ирину уже выпустили или она нашла другой способ передать информацию бандитам.
— Зачем? — поинтересовался здравый смысл. — Какой ей интерес тебя выдавать? Денег она таким манером не получит, а даже если и заподозрила, что арест как-то связан с Поршевым, то пятнадцать суток — не тот срок, чтобы сжигать мосты к пяти тысячам.
Вторая мысль выглядела убедительнее: очередной курьер с полным диском голых девок. Поздновато, конечно, но у шестерок рабочий день еще более ненормированный, чем у программистов.
Как-то свыкнувшись с версией о курьере, Сергей подошел к двери, повернул замок, толкнул створку и аж подпрыгнул, увидев на пороге Лилю.
Мадам была не одна, в изрядном подпитии, в хорошем настроении, в маскарадном колпаке с двумя поролоновыми бубенчиками и в сопровождении минимум трех попутчиков, чьи силуэты угадывались в нише между лифтом и мусоропроводом.
Лиля просияла, увидев, что дверь открылась и с ходу запрыгала на месте, захлопала в ладоши, радостно загорланила какую-то песню, усиливая таким образом свое сходство с табакерочным чертиком, что выскакивает вдруг и болтается на пружинке.