— Нет. Нет, конечно, — Илья тотчас с готовностью придвинулся вплотную к Сергею, только что голову ему на плечо не положил. — Серега у нас — главный чип. Главный камень и основной винт нашего славного коллектива.
— Так сходите вместе! Будет и полезнее, и солиднее.
Сергей одержал явную победу. Не вполне ясно над кем, но все-таки победу. Но не это занимало его сейчас. Бояршинов! Корреспондент Бояршинов, оказывается был связан с ним не чем-то абстракным и отдаленным. Журналист Бояршинов крутился вокруг их компании и даже успел познакомиться с Ильей и оставить свою визитку Кириллу.
Черт, может, и с Сергеем он общался? Вокруг них постоянно крутится какой-то народ, мнящий себя дизайнерами, программистами, хакерами, фрикерами и просто умными людьми. Илья не возражает, полагая, что количество и впрямь должно перерастать в качество. Время от времени он пытается вербовать кого-нибудь из этих недотеп, поручать им какие-нибудь задания, подсовывать в помощь Нерону или Машке. Кирилл появился в их команде именно из этой серой массы. Не Бог весть что, но работает не хуже поденщиков с физтеха. Кстати, и Галина «намылась» из этого песка.
Как же в точку, похоже, подала она свою версию о связи всех убитых! Не исключено, что все эти покойнички были даже ближе, чем можно себе представить. Может, удастся раскопать что-нибудь и о предыдущих трупах? Поспрашивать, повспоминать…
— Фиг тебе! — гаркнул под темечком внутренний голос. — И не думай что-нибудь выяснять! Если хочешь остаться в живых, сиди тихо. Хватит с тебя приключений. Не то следующий сбывшийся сон будет о том, как тебя живьем закатывают в асфальт где-нибудь на Ленинградке. И меня вместе с тобой прикончат. И еще спасибо скажем, что лежим под президентской трассой, а не где-нибудь на второстепенной объездной. Понял?
— Все понял. Молчу, — смиренно отвечал Нерон своему внутреннему голосу. — Я ведь только хотел…
— Опять?!
— Нет. Все. Молчу.
— То-то же.
Глава 23
Сначала, когда Илья объяснил, где они встречаются, и продиктовал адрес — конец Ленинского проспекта, Сергей решил, что они едут в какой-нибудь задрипанный офисок на втором этаже бывшей школы, где нечесаный дядя в стоптанных ботинках станет корчить из себя миллионщика. Он уже настолько настроился увидеть перед собой стандартную пятиэтажку с барельефами классиков над дверями, в таких подробностях и красках представил себе щербатого «мецената», что изрядно офигел, увидев перед собой современное здание бизнес-центра. Еще офигенней оказался бизнес-центр внутри, а уж роскошные апартаменты, куда их пригласили проследовать по широкой ковровой лестнице, довели степень Сережиной офигелости до предела.
Илья, разряженный в дорогой костюм, важно вышагивал рядом, весьма довольный тем, какой оглушающий эффект на взбунтовавшегося подчиненного произвел этот ультрасовременный ампир.
Положа руку на сердце, Сергей растерялся и потерялся. Оказалось, что ораторствовать и выдвигать лозунги в знакомом до боли зале «Путины», в компании приятелей — одно, а сохранить боевой настрой в кабинете двенадцать на двенадцать — совсем другое. В таких кабинетах, с дорогой мебелью и подчеркнуто аскетичным гербарием на стильных полках, даже удобные кожаные кресла на рессорных ножках играют против тебя, услужливо проваливаясь и опрокидывая твое растерявшееся тело самым неподходящим образом; теряешь несколько секунд, чтобы принять задуманное положение, а с этими секундами неуверенности — и изрядную долю своего запала.
Эти проклятые кресла, хороший кофе в изящных фарфоровых чашках, гостеприимные улыбки секретарши и хозяина кабинета — все здесь пропитано нарочитой услужливостью и ядовитой предупредительностью, какую может позволить себе лишь тот, кто абсолютно уверен в себе и в ничтожности своего посетителя. Паук вполне может пропустить мимо ушей любые оскорбления от бьющейся в паутине мухи, слон, как известно, не обращает внимания на собачье тявканье, а от большого человека не убудет, если он слегка унизится перед маленьким. Некоторые очень большие люди даже находят особое, утонченное удовольствие в том, чтобы проявить себя в новом качестве. Известные своими закидонами по части дворянской чести японские самураи и те не отстают: у них принято кланяться друг другу чуть ли не ниже пола. И среди их техногенных потомков не считается зазорным опустить стриженую башку ниже щиколоток, напротив, кто компактнее сложился в поклоне — тот оказался на высоте, проявил себя с лучшей стороны и вообще «прогнулся».