Светлое пятно в центре сочной палитры постепенно приобретало форму человеческого лица. Темные мазки в его ореоле образовали не слишком разборчивый фон, обозначили бордовый «генеральский» халат из простеганного атласа. Такой, наверное, и не найти сейчас нигде, кроме костюмерной какого-нибудь небедного театра. Если только сшить на заказ, но еще побегай за старыми литографиями, чтобы натурально срисовать фасон…
Абстрактное лицо меж тем обрело выпуклость лба, проклюнулся массивный нос с характерной горбинкой, обрисовались скулы, проступили глаза. Сергей впитывал в себя видение, стараясь запомнить каждый штрих, каждую мелочь, и с каждым мигом пробивающееся к нему лицо казалось все более и более знакомым. Холодея от нехорошего предчувствия, программист примерил эти черты к себе, потом по очереди на своих приятелей, знакомых, родственников — все не то. Может, какой-нибудь актер? Или политик? Или спортсмен?
Человек окончательно вышел сквозь мутную поволоку и посмотрел прямо в глаза Сергею. Посмотрел и усмехнулся, чуть изогнув тонкие бесцветные губы.
Поршев!
Сергей чуть не подпрыгнул на кровати, едва не вскинул руки, чтобы оттолкнуть нависший над ним фантом господина следователя.
И вдруг в простеганном хитрым узором лацкане Поршевского халата образовалась дырка. Она появилась молниеносно, будто какой-то хулиган из-за плеча Сергея запустил в господина следователя гнилой сливой, и ущербный плод разорвался на атласной груди мерзкой лужицей. Программист задержал дыхание, наблюдая, как лужица эта начинает взбухать и сочиться темной влагой. Ему «показывали», как пуля пробила профессионально выгнутую колесом грудь следователя.
Поршев пошатнулся и отступил в глубину полутемной комнаты, и тогда в лицо его ударила вторая пуля. Ударила в лоб прямо над переносицей, пробив немыслимых размеров дыру, жирную точку, в которой смешались густые брови и расплющенный нос.
Лицо следователя начало запрокидываться назад, одновременно расплываясь и растворяясь во вновь сгущающейся завесе.
Сергей зажмурился, замахал руками, затряс головой, пытаясь отогнать этот кошмар, но ни сомкнутые веки, ни растопыренные пальцы не могли отгородить программиста от происходящего в его собственной голове, как выключение монитора не в состоянии повлиять на выполнение программы.
Видение иссякло само собой, когда сочло нужным.
Минут двадцать Сергей сидел на кровати, тупо глядя на прямоугольный участок обоев, чуть более темный, потому что некогда там стояла тумбочка с телевизором. В принципе, обои несильно выгорели, но если внимательно присмотреться, то разница заметна. Если придирчиво присматриваться, принюхиваться, вдумываться, то можно обратить внимание на очень многие вещи, которые другим по барабану. Толпы народу мучаются головной болью, всем хоть изредка снятся сны или мерещится какая-то ерунда, не сосчитать всех психов, наркоманов и алкашей, которых периодически «глючит», — живут же люди со всем этим. Почему Сергей никак не может приспособиться? Что за напасть такая? Может, просто не стоит принимать эту галиматью близко к сердцу? Пророчества сбываются? Да и бес с ними. Как-то в школе Сергей угадал четыре номера в «Спортлото». Билет, правда, не купил. Просто сидел перед телевизором и загадывал: сейчас выпадет восемнадцать, а сейчас — двадцать девять. И четыре раза угадал. И что? Никому от этого ни жарко, ни холодно. Для чистоты эксперимента он даже купил билет на следующий розыгрыш — пустая трата денег.
Эх, вот если бы ему снились номера выигрывающих билетов «Русского лото»! Или номера счетов в Швейцарском банке. Или хоть номера кредитных карточек! С реальным номером в сети можно неплохо развернуться. Правда, нежелательно покупать по ним вещи — засекут в один миг, но скачать кучу полезных программ, киношек и всякой мелочовки можно абсолютно безболезненно.
Сергей протянул руку, снял трубку телефона и нажал кнопку повтора. Умный аппарат добросовестно набрал номер Поршева. Программист приложил трубку к уху. В трубке заверещал какой-то чудной зуммер, что-то забулькало, словно мобильная связь работала на каком-то очень жидком топливе, но в итоге раздался вполне электрический щелчок, после которого раздался длинный гудок. Потом второй, третий. По крайней мере, господин следователь появился в зоне действия сети.
Трубку сняли, когда палец Сергея уже коснулся клавиши отбоя. Но ожидаемого: «Форум!» — не прозвучало, снявший трубку молчал.
— Алло? — неуверенно сказал Сергей.
— Это ты, спирит восьмибитный? — из-за простуженного хрипа узнать голос Поршева мудрено, но можно.