— На планете люди?!– сказать, что Шеридан был шокирован, значит, не сказать ничего.– Это невозможно!
— Отчего же? Отпустить своих слуг ворлонцы не могли, но и брать их с собой не собирались…
— Они их просто заперли?!.. Мы должны освободить их!– Джон оглянулся на жену.
Деленн с трудом оторвала взволнованный взор от Неруна, сосредотачиваясь на разговоре.
— Освободить?..– рассеянно спросила она.– Нет. На планету ворлонцев нельзя!.. Мы можем освободить такое, что «третье пространство» в сравнении с этим покажется детской забавой.
— Увы, иногда ради спасения большего приходится жертвовать меньшим,– подтвердил Г’Кар.– Ворлонский сектор нужно покинуть. Время ещё не пришло…
— А главное - никаких сделок с ними,– кивнула Лита на арестованных, проведя поверхностное сканирование, правда, не трогая пока Бестера.
— Я не собирался заключать никаких сделок,– возразил Шеридан.– Они преступники и будут осуждены!
На последней фразе Деленн вздрогнула, испуганно посмотрев на Неруна. Джон перехватил этот взгляд и почувствовал неприятный спазм в области желудка. Что творилось сегодня с его женой?
Опасаясь, что Деленн выдаст себя, а заодно и его, Бестер коснулся её разума, скрадывая эмоции, точно ветер, рассеивающий облака. Лёгкое неопытное сопротивление окончательно утвердило Эла в его подозрениях - у женщины действительно были задатки телепатических способностей, но, похоже, она не осознавала этого. Занятый изменением эмоций Деленн, Бестер не сразу почувствовал, что кладку кирпичиков его защиты аккуратно разобрали в самом центре и запустили в брешь тоненькую щупальцу. Пси-коп безжалостно отсёк её, но Лите хватило времени на сканирование.
— Они изменили её!– указав на Деленн, быстро выпалила она.
Бестер скрипнул зубами от бессилия, он попался в ловушку, как П-1. Это Лита организовала «лёгкое сопротивление» для минбарки, чтобы сбить с толку его! Отвлекающий манёвр для новичков! Этого-то Эл и не ожидал, мисс Александер просчитала его, как школьника!
— Он!– уточнила Лита, обвиняющее ткнув пальцем в сторону Бестера.– Вечный кукловод!
В глазах женщины промелькнула жгучая ненависть, тут же вспомнился Байрон и… ВЗРЫВ. Чувство неудовлетворённой мести мгновенно наполнило её до краёв. Г’Кар, стоявший неподалёку и заметивший, как глаза Литы налились тёмнотой, сделал шаг вперёд, преграждая путь к Бестеру, и успокаивающе коснулся её плеча. Нарн знал, что в такие моменты Лите тяжело даётся самоконтроль, а его поддержка уже не первый раз спасала Александер от Тьмы её истерзанной души.
Однако свести счёты с пси-копом вознамерилась сейчас не только Лита. Шеридан, взявший супругу за запястье и собиравшийся что-то спросить, был остановлен таким холодным взглядом Деленн, что окончательно утратил выдержку - слишком напряжёнными и нервными были поиски, чтобы завершиться таким провалом!
— Бе-е-естер!..– прорычал Джон, рванувшись к телепату и хватая того за грудки.
Воспользовавшись суматохой, Нерун подскочил к Деленн, крепко взял за руку и, шепнув: «Бежим!», потащил из кубрика. Впрочем, она и не думала сопротивляться. Джа’дур и Себастьян тоже не собирались дожидаться суда или уповать на «мирные переговоры» и сделку. Ветром вылетев из помещения, они «заблокировали» дверь беспорядочным набором кода.
Бестер оттолкнул Шеридана ментальным ударом, в то время, как Лита, сдерживаемая Г’Каром, ослабила «прикрытие» Джона. Тот налетел спиной на нарна, едва не свалив с ног и его, и Александер. Лита отскочила в сторону и повернулась к Альфреду, два сильнейших телепата сошлись в мысленной атаке, круша защиты друг друга и безжалостно разя противника.
Восстановив равновесие, Шеридан вновь бросился на Бестера, но Г’Кар вцепился в его плечо и с силой встряхнул.
— Да остановитесь вы!.. Пленники бежали!.. С Деленн!
Все разом оглянулись, причём телепаты, не прекращая противостояния. Джон и нарн кинулись к двери, пробуя её открыть.
— Я заставлю её вернуться!– пообещала Лита, перераспределяя часть сил на поиск и связь с Деленн.
Однако первый же «контакт» встретил сопротивление, сначала несмелое, затем решительное.
— Что за …?– выругалась по-ворлонски Александер и тут почувствовала зияющую дыру в своей защите, а в ней сканирующую щупальцу.
— Что за …?– на этот раз по-земному выругался Бестер.
Телепаты изумлённо уставились друг на друга.
Активизировав переговорное устройство, Шеридан велел разблокировать дверь кубрика. Однако с капитанского мостика ответили, что это невозможно, видимо, из-за какой-то поломки и направили техников для решения проблемы.
— Объявите тревогу на корабле!– приказал Шеридан.– Пленники бежали! Найдите их!.. И осторожней, с ними Деленн!
В бессильной злобе Джон стукнул кулаком по двери.
— Я попробую установить контакт с кем-нибудь из пленников и вернуть их,– неуверенно сказала Лита,– если мистер Бестер не будет мешать!
— Дайте-ка подумать,– тонко усмехнулся пси-коп.– Я оказался запертым и с бывшими пленниками, и с нынешними… Если я сейчас буду вам помогать (ну, или как вы говорите «не мешать»), то снова окажусь под арестом с теми. И в чём тогда моя выгода?
— Чего вы хотите?!– рассердился Шеридан.
— Помимо возвращения мисс Александер в Корпус?– с самым благочестивым видом спросил Бестер и, заметив, как вытянулись лица присутствующих, примирительно добавил:– Шутка. Хотя Корпус любит и прощает всех своих детей, даже заблудших…
— Не тяните время!– сухо оборвал Г’Кар, для которого Лита (во время их совместных приключений и злоключений) стала родным человеком.
— Ну, хорошо-хорошо… Собственно, ничего особенного мне не надо, только свобода. Над Деленн поработали без меня, это вам и мисс Александер теперь подтвердит, моё воздействие было смехотворным. А отношения к её похищению я не имею. Так что считаю требование свободы вполне законным!
Шеридан растерянно взглянул на Г’Кара, сам он сейчас был слишком предвзят. Мудрый нарн чуть качнул головой, советуя соглашаться.
— Ладно,– кивнул Джон и собирался уже что-то сказать Лите, но Бестер его опередил.
— Только у меня будет одна просьба…
— Ещё одна?!– грозно сверкнул глазами на пси-копа Шеридан.
— Скорее предложение. Возьмите меня с собой на планету ворлонцев. Я думаю, нам с мисс Александер будет на что там посмотреть…
Лита полуудивлённо полувопросительно взглянула на Бестера.
— Я… беседовал с некоторыми из последователей Байрона и увидел то, что вы им показывали,– пояснил он.– Хочу узреть это воочию… Им нужна наша помощь.
— Только не ваша!– огрызнулась Лита.
— Ну, думаю, с этим мы разберёмся на месте.
— Мы не говорили, что полетим на планету!
Пси-коп с трудом сдержал улыбку и деланно пожал плечами. В тот же самый момент техники, наконец, вскрыли дверь кубрика.
— Краонн?..– насторожился Шеридан, увидев капитана «Белой звезды».– Что?..
Вид у минбарца был мрачно-подавленный.
— Пленники… Им удалось перебраться на дилгарский корабль… Они летят прямиком к планете ворлонцев.
Лита попыталась войти в контакт с Джа’дур, затем с Неруном и Себастьяном. Однако её силы не хватало, точнее - что-то мешало.
— Не в этом секторе и не в ЕЁ присутствии, мисс Александер, – тихо усмехнулся Бестер, находя ситуацию всё более занимательной.
— Краонн! За ними!– приказал Шеридан.