Адриана предпочла послушаться, и уселась к кастрюльке с мясом, старательно поглощая ужин, изредка кидая ароматные кусочки псу у порога. Милый, хотя и страшный со своими красными глазами, и огненной шерстью. Охранник, так охранник. Вряд ли кто-то в здравом уме станет с ним спорить...
Значит, вернуться в будущее ей уже не суждено? Тогда, что еще за предназначение притащило ее сюда? И почему к ее левой ноге столько внимания? Ну, если она – левша, что ей делать? Сила распределена в ее теле иначе, чем у любого другого воина. Почему сразу слабость?
— Бориан, прекрати объедать девчонку! — резко рявкнула старуха, заставив девушку вздрогнуть на мгновение. — Идите спать, оба, вы мне мешаете!
Ведьма переглянулась с псом, глаза которого задумчиво изучали внезапно изменившееся настроение хозяйки. Подчинившись и в этот раз, Адриана убрала кастрюлю на место, и вытащила из походного мешка подушку, укладывая ее у стены. Плащ послужит одеялом. И хотя вопросы все так же стояли в ее голове, и она сомневалась, что ей удастся уснуть сегодня, но отрубилась все же отчего-то сразу же.
— Так-то лучше, — довольно улыбнувшись, прошептала Иланта. — Слишком многое тебе еще предстоит пережить, а потому спи, девочка…
Глава IV. По судьбе.
Утром Адриана с трудом разлепила глаза. Похоже, что путешествие по болотам было более утомительным, чем ей показалось поначалу. Иланта что-то колдовала над угасающими углями костра, и девушка на мгновение засмотрелась на ее руки, вычерчивающие какие-то древние знаки.
— Отдохнула? — спросила ведьма, заканчивая манипуляции, в ответ на которые огонь коротко вспыхнул, и вновь погас. — Собирайся в обратную дорогу, времени у тебя немного…
— Почему? — удивилась Адриана, поднимаясь с пола, и подбирая свой походный плащ.
— Не задавай лишних вопросов, — проворчала старушка. — Сама все узнаешь со временем. Это… — она протянула небольшой сверток ткани, образующий полотняный мешочек, — порошок, который обеззараживает и затягивает полостные раны, а это… — протянув нитку, на которую были нанизаны то ли камни, то ли зубы, — амулет-перевертыш, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд девушки, — в случае большой беды наденешь на шею, и это спасет жизнь тебе и твоим спутникам…
— Каким спутникам? — удивилась подопечная, вызвав гневливый взгляд старухи.
— Их встретишь в деревне, если поторопишься, — ответила ведьма. — Бориан, ты готов?
Огромный пес завилял хвостом, послушно остановившись рядом с изумленной Адрианой, которая пыталась разместить в небольшой походной сумке подарки лесной ведуньи. Быстро сообразив, что охранник этого дома собирается отправиться с ней, она вопросительно взглянула на его хозяйку.
— Возьмешь с собой, — пояснила Иланта, подняв руку в предупреждающем жесте. — Он отвезет тебя в деревню вдвое быстрее, а кроме того станет достойным компаньоном и охранником. Щенки огненной собаки большая редкость, а мои годы преклонные, не нужно, чтобы он ожидал моей смерти, а потом скончался от голода. Долгожители они, дочка, — грустно добавила она.
Пес отошел, лизнув руку хозяйки, и вызвав ее слабую улыбку. Потрепав рыжие огненные уши, ведьма наклонилась к морде животного, и мягко поцеловала в мохнатый лоб.
— Береги девчонку, — наказала она, дождавшись кивка зверя. — Идите, времени нет на прощания. Удачи вам!
Покинув пещеру, Адриана задумчиво посмотрела в глаза огненного пса. Бориан присел, предлагая ей садиться на спину, и девушка выполнила его просьбу, аккуратно держась за массивную мохнатую шею.
— Твоя хозяйка странная, Бориан, но, очевидно, мудрая…
В ответ зверь покатисто рявкнул, и понесся по болотам, переставляя мягкие когтистые лапы со скоростью ветра. Девушка зажмурилась, увидев насколько быстро пролетают кочки. При такой скорости они преодолеют обратный путь за пару дней, не больше…
Ее предположения оказались недалеки от истины. Мягкие быстрые лапы принесли их в деревню, на улицах которой было непривычно пусто. Обычной людской суеты, коей было наполнено это место к полудню, не было и в помине. Никто не спешил в лавки, и не кипели работы в поле. Тишина наполнила узкие улочки, а двери полусогнутых лачужек были тщательно заколочены.