Шаг, еще один шаг, еще один. Мягкий мох привычно скрадывает звуки, кора дерева такая же шершавая на ощупь, как и всегда. Шорох пробежавшей рядом зверушки, хруст сухой ветки, прохладная змейка лианы. Лес такой же, как и всегда, так почему же ее не отпускает ощущение, что он изменился? Точно, тихо, слишком тихо, так не бывает и не может быть. Или уже может?
Где же его неуловимый шепот, старые сказки, само дыхание, что чувствовала Су с тех самых пор, как только впервые с ним познакомилась. Где та неоднородность каждой отдельной части, что заставляли ее ощущать страх и спокойствие, с разницей в пару шагов. Теперь лес казался безжизненным, сухим, отчужденным и далеким.
Сначала девушка провалилась в горькую обиду, как будто давний друг повернулся к ней спиной и предал. Все, кем она была в этом мире, вся важность, нерушимая уверенность в собственной значимости, вдруг рассыпались на частицы и растворились в утренней тиши. Затем незаметно подкрался страх. Неужели теперь так будет всегда? Может быть только здесь, только в этом странном месте, где она проснулась, непонятно каким образом оказавшись, только тут она не слышит ничего? И она побежала, изо всех сил и так быстро, как только смогла.
Но чем дальше она бежала, тем больше и сильнее становился страх, ведь ничего не менялось. Все такие же живые, но безжизненные деревья, все такие же одинаковые места. Ей казалось, что она попала в свой личный нескончаемый кошмар пустоты и одиночества. Она всегда была одинока, но только не здесь, только не наедине с этим миром. Пустая в толпе и наполненная жизнью в необъятных просторах.
Суратлин остановилась и закричала, впервые в жизни проявляя столь сильные эмоции перед собой. Она не могла поверить в то, что происходит, и не могла с этим смириться. Последняя спасительная ниточка надежды, за которую она держалась, оборвалась внутри резко и гулко, отвесив болезненную пощечину. На ее просьбу лианы не откликнулись, а так и продолжили безжизненно свисать змейками с ветвей. Это означало, что не только она не слышит, но и ее не слышат тоже. Это конец.
Злость, боль, отчаяние, ненависть, и бессилие смешались внутри в клокочущую бурю, выжигающую все внутри. Ее стон, переходящий в крик, еще долго нес свое эхо сквозь ветвей. Ее колени встретились с землей, и впитали в себя сырость, окрашиваясь в цвета почвы и мха. Ее костяшки пальцев, крепко сжатые в кулаки, снова и снова и снова выбивали рваный ритм, в такт скатывающимся слезам. Лишь тогда, когда кожа покрылась рваными ранами, ссадинами и царапинами, когда стекающая алая масса покрыла руки, Су остановилась. Она упала на спину тяжело дыша, до боли закусывая губу, пытаясь прийти в себя.
Хорошо, пусть все сейчас именно так. Но что-то ей подсказывало, что не время тонуть в собственных эмоциях, забивая себя словно зверя. Нужно включить голову, нужно постараться подумать. Как она здесь оказалась, почему без варана, и что было вчера. Почему она ничего не помнит? Может быть в том, что было вчера и есть ключ? Драконы, точно, она летала вместе с драконами, она улетела из дома. Но что было дальше?
Девушка встала, легкими движениями смахнула слезы о плечт, кисти вытерла о брюки. Позже нужно о них позаботиться, а сейчас нужно решить, что делать и куда идти. Она никогда не брала с собой ни мазей, ни лекарств, ни бинтов. Ей было это не нужно. Даже если в самый редкий случай она и ранилась, то лес залечивал все раны, но теперь, похоже, придется делать это самой.
И что делать сейчас? Нужно вернуться в деревню, попытаться вернуться. Она слишком далеко находится, чтобы даже понять куда идти. Теперь некому ее направить, и полагаться нужно исключительно на себя. Но как узнать куда направляться, если она даже не знает, откуда пришла? Единственный выход – залезть на дерево и попробовать что-то рассмотреть сверху. Может сработать. Особенно потому, что драконов должно быть видно издалека, а значит, направление она узнать сможет.
Подъем оказался труднее, чем она думала. С трясущимися руками и пеленой на глазах, она дважды чуть не сорвалась, знатно ударилась коленкой и обтесала подбородок. Да уж, в таком виде дома лучше не появляться, но вообще-то она и не собиралась. Родительский дом – последнее место, в котором она сейчас хотела бы оказаться.
Наверху действительно стало видно лучше. Темное пятно на горизонте означало, что там драконы. Намного ближе, чем она думала, но все-таки дальше, чем хотелось бы. Пешком она дойдет только к вечеру, если дойдет. Кто знает, что еще странного припас для нее лес, который сегодня слишком молчалив. Но вдруг она увидела знакомый силуэт, резвящийся неподалеку. Увидела, обрадовалась, и была готова расцеловать это чудесное существо, что было столь предано. Су свистнула, и варан направился прямиком к ней. Завис рядом с верхушкой дерева, терпеливо подождал, пока она заберется.