- Поспешим.
Они дошли быстрым шагом до варанов, впрыгнули, и взлетели так быстро, как только могли. Зная лишь направление, каковы шансы найти то, что ищешь? Может быть велики, а может быть, до невозможного малы. Все зависит от госпожи удачи. И эти двое реши поставить на карту этой госпожи. Тем, кто знает и видит все, полагаться на голую судьбу очень трудно. Но если это единственный выход, то эта карта обретает самую большую весомость. В конце концов, даже знающим и помнящим, судьба иногда должна благоволить.
Но в то время, пока эта коварная злодейка благоволит одним, другим она преподносит злой урок.
Рюсилея с Тиарой как раз собирались выдвигаться, позавтракав и приятно потянувшись после действительно доброй ночи. Они встали немного позже, чем планировали, но не винили себя за это. Иногда, даже в самые трудные времена, лучше хорошо отдохнуть, чем загоняться до пены лошади и упасть перед самым финишем.
Рюс вызвалась запрячь варанов, впервые сама. И Тиара позволила ей это сделать. В конце концов, когда-нибудь эта девчонка должна будет жить сама, а она ей не мать и даже не сестра. Поэтому, пока первая пошла до стойла, вторая осталась в комнате собрать вещи.
Девчонка слегка погладила перья, провела рукой по шее, она действительно полюбила этих животных. Еще больше полюбила, ближе. Как будто вдруг познакомилась заново со старыми добрыми друзьями, и сразу нашла общий язык. Она аккуратно надела ремни, плотно застегнула, и присела рядом, опираясь о спину. Хорошо вот так просто сидеть.
Но вдруг остро и резко почувствовала приближение опасности. Подскочила на ноги и выбежала на улицу. Мимо нее проходила туча людей, обычных, понятных. Но что-то было не так, совсем не так. Где-то вдалеке она чувствовала приближение уже знакомых силуэтов. Как они их нашли даже здесь? Зачем ищут? Что делать? Где Тиара? Вопросы крутились в голове роем, ответов не было, а страх подступал все ближе и ближе к горлу, что дышать уже получалось с трудом.
Она не знает, что делать, не может сдвинуться с места, кричит, но ее никто не слышит.
- Нет! Нет, не хочу, не трогайте меня! Исчезнете!
Стоит с закрытыми глазами, но чувствует все время, что есть вокруг нее. И те пятна, что непонятны, что движутся и все ближе. Она не знает, что делает, со всей силы вырывается из кокона, чувствует кончиками пальцев, как через нее протекают все нити времени, что рядом. Весь этот городок, люди, дома, животные, все замерло. И побежало, полетело быстрее положенного.
- Исчезнете! Растворитесь! Умрите!
Время летит без оглядки, повинуясь порыву, повинуясь призыву. Люди стареют, разлагаются и обращаются в пыль. Здания порастают мхом, ветшают, оседают в руинах.
- Остановись, прошу, остановись!
Голос Тиары прорывается где-то на задворках сознания. Далекий, скользящий. Она стоит, еле удерживая себя и один единственный дом от разрушения, от веяния времени.
- Остановись!
Но странные силуэты так и продолжают двигаться напролом, с трудом и со скрипом, с отшелушивающейся, трескающейся кожей. Они походят на дьяволов, на страшных демонов, которых рисовали в детских книжках. Рюс не слышит никого и ничего. Только чувствует все острее, как демоны приближаются.
- Умрите! Умрите! Умрите!!
Силуэты остановились, замерли, не в силах больше сопротивляться. С них слетала кожа, тело растворялось в бездне времени, осталась лишь едва заметная серая дымка, внутри которой можно было увидеть вселенную.
- Глупцы.
Слово эхом пронеслось в пространстве, непонятно кем сказанное, непонятно откуда. Пронеслось и зависло, не растворяясь. Дымки собрались в точки, плотные, яркие, и исчезли, озарив все вокруг вспышкой света. Больше их нет в этом мире, больше их нет здесь.
А здесь осталась Рюс, свалившаяся без сознания, Тиара, наполненная страхом, оцепеневшая. Да один единственный уцелевший дом, с хозяевами, еще ничего не подозревающими. Только вараны перетаптывались нетерпеливо, надеясь скоро взлететь.
Выбор (часть 1)
Тихо. Так тихо, что собственные шаги покажутся слишком едкими. Путников здесь встретят древние развалины когда-то существовавшего города. Когда-то очень давно он здесь жил, дышал, шумел, набирался сил, чтобы однажды сгинуть в мире и в памяти. Мимо пролетела одинокая птица, принеся за собой ощущение ветра, но как будто и ветер стих в этом месте.
Ни травы, ни цветов, лишь одинокие деревья возвышаются своими толстыми стволами, пронзившими и сломавшими бывшие стены. Редкие зеленые островки среди пыльной массы посеревших и почерневших камней. Пыльно, здесь очень пыльно и щемяще одиноко.