Путешествие.
Остров Сокотра, порт. Настоящее время.
Спустя неделю после разговора в кабинете старейшины Теней.
— Он тебе так и сказал? — Марик сидел напротив меня и жадно поедал третью порцию ухи. Такое ощущение, будто его пару лет не кормили. Я же сидел и ковырял ложкой в тарелке. Аппетит от озвученных новостей старейшиной Шедом пропал напрочь.
— Ага. Слово в слово. «Твой наставник пропал, и мы не знаем, где он и что с ним», — повторил я слова старика.
— А эти, ну как их там… — он наморщил лоб, силясь вспомнить.
— «Тени»?
— Да, точно, они, — воздел он радостный ложкой вверх.
Радуется, будто сам вспомнил. И чего я бухчу? Поймав себя на этой мысли, одёрнул. Всё же Марик не виноват в пропаже Альберта.
— Разве их не посылают в таких случаях?
— Посылают. Да только на большой земле началась война. Отправлять отряд бессмысленно. Их самих убьют под шумок, лишь бы нам насолить.
— Чего собираешься делать?
— Наверное, отправлюсь сам на поиски.
— А тебя отпустят? — с сомнением во взгляде спросил он.
— Не-а, и поэтому мне нужна твоя помощь, друг. Пока он ел, я выложил ему свой план.
В какой-то момент он перестал жевать, застыв с ложкой у рта. Когда опомнился, то сказал:
— А тебя свои же не прибьют? Ну и меня заодно. Ведь они наверняка узнают, кто тебе помог.
— Вроде не должны.
— Как-то ты это не уверенно говоришь, — скрестив руки на груди, он откинулся на стул. — Мне проблемы с орденом не нужны. Мне как бы ещё пожить хочется.
— Да всё норм будет. По крайне мере, я поговорю с мастером Майклом и попрошу прикрыть, если что.
— Ну смотри сам. Я помогу тебе пробраться на корабль, но лучше всё же договориться с капитаном. Никто крыс не любит. Могут и за борт выкинуть. Кстати, завтра в порт приходит «Удачливый Рони» и пробудет тут два дня. Давай я с ним поговорю? Вы вроде как с ним приятельствуете, — на что я согласно кивнул. Капитан Дориан и вправду был бы отличным выбором. Если только его путь не лежит в другие земли.
Я задумался. В принципе, у меня всё готово. Сумки подготовлены и забиты всем необходимым, кроме эликсиров, конечно. Их-то мне и нужно раздобыть, но вот как? В этом главный вопрос. Обычно их за меня наставник получал. Мне же как ученику пока запрещено брать боевые, максимум «зоркий глаз» или «фелис» ну и «вита» до первого уровня. Ну будем надеяться, мастер теней с этим поможет.
Когда мы разошлись, то я первым делом отправился к мастеру Майклу. Тянуть смысла не было. Бежать сломя голову я не собирался. Но сидеть без дела точно не буду.
Нашёл я его, как ни странно, в библиотеке. Он мило болтал с Лейлой, держа в руках какую-то книгу. Подойдя ближе, у меня получилось прочитать название «Шиноби». Интересно, как переводится?
— «Ниндзя» с японского. Это что-то типа вашей теней. Скрытые убийцы, — пришла мне на помощь Олька.
— Спасибо. Надо будет обязательно почитать. Вдруг там какие-то техники есть интересные.
— Или это очередной роман про попаданцев. И вообще странно, как эти книги умудрились выжить. «Столько лет прошло», — задумчиво произнесла Оле. — Когда доберёмся до рабочего терминала в «Гармонии», достану тебе пару миллионов книг. До конца жизни хватит.
— Было бы замечательно, — обрадовался я. — А то иногда в путешествиях очень скучно.
Я подходил к мастеру со спины, но не дойдя пару шагов, Майкл резко развернулся.
— Ой, Арти, привет. Ты тут какими судьбами?
— Да вот вас ищу. Поговорить надобно. Добрый день, — поздоровался я с хранительницей знаний.
— Здравствуйте, Артур. Давно тебя не видела.
— Тренировки. Много тренировок.
— Дай мне пять минут, и встретимся на выходе, — я кивнул и вышел наружу.
Он и вправду вышел через пять минут.
— Пойдём прогуляемся до зала.
— Вы же в курсе о моём наставнике?
— Да, мне сообщили. И нет, мы не отправимся за Альбертом. Приказ совета — сидеть в замке и не дёргаться.
— А вы хотели? — удивился я.
— Да, в тот же момент и поговорил с Шедом и остальными, но получил отказ. Мол, там война, а сроки, при которых отправляются тени, ещё не вышли.
— А разве неразбериха не лучшее время проникнуть на территорию врага и выполнить задание?
— Ты прав, парень, ты прав. Вот только если в твою задачу входит найти человека… Поверь, это не так просто, как кажется. Убить… Убить легко. А найти куда сложнее.
— Так зачем ты меня ищешь на самом деле?
— Мне нужны эликсиры? — Майкл усмехнулся, но не остановился.
— Решил отправиться за своим наставником?