— Да я-то промолчу, но если он узнает, то к Артуру придёт в гости северный зверёк.
— И не один, — согласился с Фоули мастер теней.
Мужчины встали со скамьи и, обсуждая спарринг с Арти, пошагали по направлению в мастерские.
***
По пути в порт я решил заглянуть к себе в комнату, чтобы взять с собой немного монет. Мне нужно было купить вина для капитана. Когда я вошёл в главные ворота замка, то увидел Наилю и Гешу, которые сидели у окна на первом этаже и о чём-то увлечённо спорили. Я так давно их не видел, что с трудом узнал. Наиля сильно изменилась: она стала настоящей красавицей, а Геша превратился в крепкого юношу. Хотя, если мне не изменяет память, сейчас ему должно быть около тринадцати, а ей — одиннадцати лет. Однозначно оба выглядят куда старше.
— Привет, неугомонные. О чём спорите?
— О, привет, Арти. Здарова, брат, — поздоровались Неля, а за ней и будущий «лучший алхимик» ордена. Ну, по крайне мере, он так всем говорит. И, судя по тому, что я слышал в столовой, он им точно станет.
— Представляешь, наш будущий гроза всех алхимиков, — девушка изобразила воображаемые кавычки, — утверждает, что раньше женщины с помощью алхимиков делали себе большие, — Неля постеснялась говорить и указала руками на себе грудь.
— Я в книжке прочитал, — пробубнил он, стараясь не встречаться с ней глазами.
— В какой-такой книжке? А ну-ка пойдём, покажешь? — Подбоченилась Неля.
— Её уже нет.
— Как это нет? А куда же она делась?
— Лейла забрала.
— Неля, погоди, — я встал между ними. — Во-первых, Геша прав, такое и вправду было. Во-вторых, только не с помощью алхимиков, а с помощью хирургов. Это такие люди, что лечили других людей с мощью ножей. Далее я описал им, как это происходило. Но охреневали мы все трое, ведь я лишь пересказывал слова Оле. Ну и изверги наши предки. Резать себя ради чего? Больших бюстов. Да как с такими потом сражаться-то? Пф-ф-ф. Психи они, больше я ничего не скажу.
— Зря ты так. Если бы ты видел, на что способны пластические хирурги, а точнее тех, над кем они поработали, то взял бы свои слова обратно, — как-то странно сказала Оле.
— А ты откуда всё это знаешь? — Неля стояла вся красная. — Да ещё и всё так подробно.
— Книжки умные читаю. И тебе советую, коли хочешь стать целителем.
«Мне непонятно, зачем ей всё это?» — подумал я про себя.
— Ты что, вообще с девушками не общался?
— Почему не общался, общался. Но вроде у них таких заморочек не было, — сказал я неуверенно.
— Да им, наверно, лет по десять тогда было. Ты у Имани сходи спроси. Посмотрим, как она отреагирует.
— Э-эм. Нет, спасибо. Я думаю, это плохая идея.
— То-то же. Поверь, Арти, красота для девушек очень важна. Дом будет гореть, но волосы должны быть уложены, а одежда...
— Ой, всё. Мне это не интересно, — в ответ она рассмеялась, да так заливисто, что и на моём лице появилась лёгкая улыбка.
— Ты чего улыбаешься? — спросила Неля, немного растерявшись моим поведением.
— Ничего. Не обращай внимания.
— Так зачем вы об этом вообще начали спорить? Оба стали красные, словно раки.
— Я спросила его, как я выгляжу, а он мне в ответ рассказал про… ну ты понял. Парень покраснел ещё больше. Если такое возможно. Надеюсь, ему плохо не станет.
Я мысленно хлопнул себя по лбу. Какой же Геша балбес. Да, я не такой знаток девушек, но даже я понимаю, что нельзя было такого говорить.
— Он не это имел в виду. У тебя всё хорошо, ты прекрасно выглядишь. Правда, Геша? — Тот быстро закивал головой. Как бы не отвалилась.
— Да? Ну ладно. Неля ещё раз окинула нас подозрительным взглядом и, развернувшись, ушла прочь.
— Спасибо, Арти. Я уж думал всё, мне конец.
— Думал он. Ты лучше в следующий раз думай, что говоришь, — и постучал ему по голове, а сам пошёл к себе.
Глава 2
Глава 2.
Большая земля.
Интерлюдия. Хван и Коба.
Западное королевство Нова Вис, столица «Джуфия».
Настоящее время.
Мужчина сидел за столом, нахмурив брови и глубоко задумавшись. Он не заметил или не захотел замечать, как в комнату вошёл Коба. Увидев настроение босса, парень решил не беспокоить его, чтобы не усугубить ситуацию.
В последнее время дела шли наилучшим образом. Деньги текли рекой. Большинство которых банда сколотила за счёт грабежей, шантажа, рэкета и поглощения других, более мелких банд. Но так дальше продолжаться не могло. Хван не хотел всю жизнь торчать в бедных районах. Он, гуляя по столице, видел, как живут достойные и богатые люди, а потому всем сердцем желал вырваться из криминального мира, ну почти. Точнее, идея была такова: прикупить легальный бизнес, таверну, пару лавок на центральной улице. После купить роскошный трёхэтажный дом на «Виноградной» улице, который он присмотрел во время прогулки с Сарой.