Майкл встал и вышел на арену. Сделал несколько выпадов, затем рубящих ударов. Провёл разные серии атак на манер меча, правда, получалось так себе. Да уж, а ведь я бы выглядел именно так, не зная правильной техники.
— Интересный у тебя клинок. Торена работа? — Вернув мне оружие, он сел рядом.
— Нет.
— Ну, судя по оружию, оно явно новодел, где взял-то?
— Сам сделал, ну, точнее, не я, мне помогли, — отвёл я взгляд.
— Ладно, не хочешь — не говори, мне сей клинок всё равно не подходит. Скорости не хватает. А вот тебе да! Самое оно, — и вновь пошевелил плечом. Да сколько можно? Ещё чуть-чуть и виноватым себя чувствовать начну.
— Да нет в этом никакого секрета. Помните тот здоровый ящик, что притащил Эйнар с остальными?
— Конечно помню, он мне, зараза, ещё на ногу упал.
— Там внутри находится устройство, и называется оно «принтер». Так вот, с помощью него-то я и изменил своё оружие. Только теперь мне лучше мастеру Торену на глаза не попадаться.
— Подожди. Ты, получается, знаешь, как оно работает? А почему другим не рассказал?
— Да тогда старейшина Леонард с меня не слезет, — мастер понимающе усмехнулся. — Да я толком-то и не знаю, как им пользоваться. Мне всё рассказал голос в голове. Боялся ли я ему такое говорить? Конечно, боялся. Хотя в таком мире сойти с ума проще простого. Многие искатели, возвращавшиеся после длительного отсутствия, долгие месяцы приходили в себя, а иногда и не приходили. Так и оставаясь навсегда в ордене, уходя на более спокойные работы. Я решился рассказать хоть кому-то. Орден — моя семья, и если не доверять семье, то кому? Олька долгое время отговаривала, но доводов, кроме того, что меня сочтут психом, не привела.
Майкл не стал смеяться или говорить, что я сумасшедший, он, наоборот, настроился на серьёзный лад. Что несказанно меня обрадовало.
— А этот твой голос случаем не поможет ли тебе написать памятку для братьев? Нам бы здорово это помогло. Сам понимаешь, времена неспокойные, и нам любая помощь пригодится.
— Говорит, поможет. Мастер, только прошу вас, не говорите никому об этом. Мне и так нелегко живётся, а если ещё и ребята смеяться начнут, то вообще труба.
— Даю тебе своё слово, Артур. Никто об этом от меня не узнает. Кстати, у вашего наставника Фоули тоже голоса в голове, — расхохотался Майк, от чего мандраж меня слегка отпустил.
— А почему вы так легко согласились мне помочь? — задал я вопрос, желая слезть со скользкой темы.
— У меня на то есть свои причины. Скажем так, в своё время я не сделал кое-чего и о чём сожалею до сих пор. Для тебя же, парень, я такой судьбы не желаю, — и потрепал меня по волосам.
— Спасибо вам, мастер.
— Пока ещё не за что. Всё, вали отсюда, а я ещё немного посижу.
Я вскочил и побежал в порт, надеясь узнать по поводу капитана Дориана, не подвезёт ли он меня.
***
Когда Арти убежал, его место занял Фоули. Он издалека с интересом наблюдал за их поединком. В ордене Майкл слыл если не лучшим мастером клинка, то одним из лучших.
Фоули сидел качал головой и цокал.
— Брат, я не знаю, что сказать, — оправдательно произнёс мастер теней. — Это его оружие и та скорость, которую он продемонстрировал… В какой момент думал, всё, проиграю. Понимаешь, я не знал, как к нему подступить. Мне пришлось выложиться на полную, чтобы не упасть в своих глазах. Ученик парировал все мои атаки. Ни один финт не прокатил. Так в конце Арти ещё и прочитал меня. Представляешь?
— Видел, брат, видел.
— И что думаешь?
— Что думаю… — Резкий провёл рукой по своей бороде. — Думаю, не буду-ка я его больше наказывать. Ведь когда он подрастёт, то станет ещё сильнее и быстрее. Боюсь, одним плечом я не отделаюсь, — оба наставника невесело рассмеялись.
— А тебе не показалось странным, что твой меч не смог сломать столь тонкий клинок?
— Ещё как показалось! — от возмущения Майкл ударил ладонями себе по коленам. — Меня в какой-то момент захватил азарт, и я попытался сломать ему оружие. Дважды наносил удары со всей силы, но он словно крепче любого меча, что мне встречался. Я осмотрел его тщательно, и ни одной зазубрины. Вообще ни одной.
— Уверен?
— На все сто процентов. А баланс какой, м-м-м, — мечтательно произнёс Майкл.
— У меня тут возникла идея, а не пойти ли нам к Торену и не заказать ли парочку клинков, как у Арти, — сказал Фоули, наблюдавший поединок и загоревшийся, словно дитя, новым оружием.
— А пошли! — воскликнул радостно Майкл. — Чувствую, нам скоро будут часто попадаться люди с подобными клинками.
— Ты это, Фоули… Только не говори ему, но меч, которым орудовал Арти, это меч отца Торена. Артур его переделал с помощью той хрени, что Эйнар притащил с братьями.
— Да я-то промолчу, но если он узнает, то к Артуру придёт в гости северный зверёк.
— И не один, — согласился с Фоули мастер теней.
Мужчины встали со скамьи и, обсуждая спарринг с Арти, пошагали по направлению в мастерские.
***
По пути в порт я решил заглянуть к себе в комнату, чтобы взять с собой немного монет. Мне нужно было купить вина для капитана. Когда я вошёл в главные ворота замка, то увидел Наилю и Гешу, которые сидели у окна на первом этаже и о чём-то увлечённо спорили. Я так давно их не видел, что с трудом узнал. Наиля сильно изменилась: она стала настоящей красавицей, а Геша превратился в крепкого юношу. Хотя, если мне не изменяет память, сейчас ему должно быть около тринадцати, а ей — одиннадцати лет. Однозначно оба выглядят куда старше.
— Привет, неугомонные. О чём спорите?
— О, привет, Арти. Здарова, брат, — поздоровались Неля, а за ней и будущий «лучший алхимик» ордена. Ну, по крайне мере, он так всем говорит. И, судя по тому, что я слышал в столовой, он им точно станет.
— Представляешь, наш будущий гроза всех алхимиков, — девушка изобразила воображаемые кавычки, — утверждает, что раньше женщины с помощью алхимиков делали себе большие, — Неля постеснялась говорить и указала руками на себе грудь.
— Я в книжке прочитал, — пробубнил он, стараясь не встречаться с ней глазами.
— В какой-такой книжке? А ну-ка пойдём, покажешь? — Подбоченилась Неля.
— Её уже нет.
— Как это нет? А куда же она делась?
— Лейла забрала.
— Неля, погоди, — я встал между ними. — Во-первых, Геша прав, такое и вправду было. Во-вторых, только не с помощью алхимиков, а с помощью хирургов. Это такие люди, что лечили других людей с мощью ножей. Далее я описал им, как это происходило. Но охреневали мы все трое, ведь я лишь пересказывал слова Оле. Ну и изверги наши предки. Резать себя ради чего? Больших бюстов. Да как с такими потом сражаться-то? Пф-ф-ф. Психи они, больше я ничего не скажу.
— Зря ты так. Если бы ты видел, на что способны пластические хирурги, а точнее тех, над кем они поработали, то взял бы свои слова обратно, — как-то странно сказала Оле.
— А ты откуда всё это знаешь? — Неля стояла вся красная. — Да ещё и всё так подробно.
— Книжки умные читаю. И тебе советую, коли хочешь стать целителем.
«Мне непонятно, зачем ей всё это?» — подумал я про себя.
— Ты что, вообще с девушками не общался?
— Почему не общался, общался. Но вроде у них таких заморочек не было, — сказал я неуверенно.
— Да им, наверно, лет по десять тогда было. Ты у Имани сходи спроси. Посмотрим, как она отреагирует.
— Э-эм. Нет, спасибо. Я думаю, это плохая идея.
— То-то же. Поверь, Арти, красота для девушек очень важна. Дом будет гореть, но волосы должны быть уложены, а одежда...
— Ой, всё. Мне это не интересно, — в ответ она рассмеялась, да так заливисто, что и на моём лице появилась лёгкая улыбка.
— Ты чего улыбаешься? — спросила Неля, немного растерявшись моим поведением.
— Ничего. Не обращай внимания.
— Так зачем вы об этом вообще начали спорить? Оба стали красные, словно раки.
— Я спросила его, как я выгляжу, а он мне в ответ рассказал про… ну ты понял. Парень покраснел ещё больше. Если такое возможно. Надеюсь, ему плохо не станет.
Я мысленно хлопнул себя по лбу. Какой же Геша балбес. Да, я не такой знаток девушек, но даже я понимаю, что нельзя было такого говорить.
— Он не это имел в виду. У тебя всё хорошо, ты прекрасно выглядишь. Правда, Геша? — Тот быстро закивал головой. Как бы не отвалилась.
— Да? Ну ладно. Неля ещё раз окинула нас подозрительным взглядом и, развернувшись, ушла прочь.