Теперь за кулисами было полно моих знакомых. Мэриан, Лорейн и отец сейчас стояли рядом со мной:
-Где Эйб?- спросила я, ходя по кругу.
-Его вечно где-то носит- отмахнулась Лорейн.
-Я не думаю, что он пропустит церемонию награждения - подбодрил меня отец
Я кивнула, расправляя свое длинное прямое платье:
-Поприветствуем наших прекрасных участниц!- долетел до меня голос ведущего и я, вместе с другими девушками, вышла на сцену.
Возле ведущего стояла девушка, что была на рекламной листовке конкурса и так же, как и в листовке, она держала алую подушку с короной сверху.
На свету корона была еще красивее, но я прекрасно понимала, что это красотой корона обязана камню. Он переливался, становясь то золотым, то обратно серебристым.
Я сжала ключик, что повесила на своей шее. Мне нужно добыть и этот камень и только тогда я пойму, что все жертвы были не напрасны, что мы добились своего.
-Победительницей ежегодного конкурса «Мисс Даллас» становиться...- ведущий выдержал театральную паузу и все казалось, стало обрываться внутри - Незабываемая, прекрасная.. Марта Вильерс.
Все зааплодировали, но я даже не двинулась с места. Казалось после этих слов я перестала дышать. Я проиграла. Я подвела всех.
Счастливой Марте надели ленту победительницы, вручили цветы и возвели на голову корону. Она обернулась на остальных участниц с торжествующим видом и тогда наши взгляды встретились. По лицу Марты стало видно, что она что-то обдумывает, потом она покосилась на ведущего и произнесла:
-Я отказываюсь от этого титула- весь зал ахнул, но Марта продолжала серьезно смотреть на ведущего- Второе место ведь принадлежит Шарлотте, ведь так? Она заслужила это все, ведь если бы не она...
Мне показалась, что Марта заплачет и тогда мы обнялись. Совсем, как настоящие сестры. Последний раз мы обнимались, когда нам было лет по семь.
Марта сняла с головы корону и отдала ее мне:
-С сестрами нужно делится, не так ли?- улыбнулась она
И тогда прозвучал выстрел. Все закричали, а мы с Мартой испуганно отпрянули в сторону. А потом я увидела кто стрелял - это был Эйб. Он выглядел как-то странно не так как обычно:
-Шарлотта, отдай мне камень - попросил Лиам забравшись на сцену.
-Что ты сделал с Эйбом?- криком спросила я
-Странники они чем-то похожи с Безликими и ими так же можно управлять, по крайней мере у твоего отца получилось - Отец? Неужели он решил сотрудничать с людьми Орхидеи?! Увидев как изменилось мое выражение лица Ли тут же добавил - Но не переживай, с Эйбом все нормально. Просто отдай мне камень и все это закончится.
Быстро вынув камень из короны, я зажала его в кулаке:
-Чарли, не глупи, прошу - проговорил Лиам и кивнул Эйбу, который двинулся ко мне с ружьем на перевес. Не имея других вариантов, я двинулась к выходу из зала.
Я бежала...
Бежала запутавшись в своих мыслях, чувствах и даже в собственном длинном платье
На ходу я сбросила туфли, но уже через пару метров пожалела об этом - острые камни больно врезались в ступни, из-за чего я становилась медленнее. А потом одна моя нога зацепилась об вторую и я упала.
Услышав его шаги я поняла, что бежать поздно. Неужели никто не смог его остановить?!
Все еще сидя на земле, я повернулась к нему лицом:
-Эйб, пожалуйста - дрожащим голосом произнесла я, но в ответ он направил на меня ружье- Это ведь я, Эйб!
-Ты чудовище - холодно отчеканил он.
Я зажмурилась, борясь с наступающими слезами. После чего встала и храбро посмотрела на него. Хотя может я путаю храбрость с глупостью:
-Ты не такой, я знаю. И ты не можешь вот так взять и убить меня. Просто вспомни, какой ты на самом деле, Абрахам!
Его лицо ничего не выражало до тех пор, пока он не потянулся к спусковому крючку и не выстрелил.
Рефлекторно я закрыла глаза, а потом поняла, что жива. Я жива, черт возьми!
Эйб стоял напротив меня, прижимая указательный палец к губам, потом он сел рядом и спросил:
-Надеюсь, я не сильно переиграл?!
-Ненавижу тебя - на выдохе произнесла я- И что это было?
-Мы с твоим отцом обдурили Лиама. Сейчас он скорее всего думает, что ты ранена, ну или по крайней мере напугана - сказал Абрахам кивая на ямку в асфальте образованной его пулей- В таком состоянии ты с легкость можешь расстаться со всеми частями замка