Самым лучшим и простым решением было бы поселить в доме Дурслей мага, чтобы он за мелким Поттером присматривал. Да где же такого сыскать-то, чтобы и сильным был, и надёжным, и ему, Альбусу послушным, и мальчишку не любил, но берёг, и… Ответ пришёл сам собой и директор даже задохнулся от восторга и удивления, как это не подумал о такой возможности раньше?! Снейп — это же идеальная во всех отношениях кандидатура! Ни малейших тёплых чувств он к мальчишке не питает и питать никогда не будет, но и угробить его не позволит, раз уж защищать обязался.
Ах, как же это чудесно и замечательно, — перед директором уже разворачивалась живописная картина будущих отношений. Маленький Гарри уже сейчас удивительно похож на отца, а глаза мамины. И с каждым годом сходство будет становиться только сильнее. Снейп обязательно люто возненавидит мальчика, ведь он будет непрестанно напоминать ему и о погибшей возлюбленной, и о счастливом сопернике, и о том, что именно этот самый мальчишка стал причиной гибели Лили Поттер!
Отношения с Петунией?.. Хм, тут тоже всё словно по заказу. Не то чтобы Альбус когда-то специально этой темой интересовался, но слышал как-то, что Снейп с сестрой Лили на дух друг друга с самого детства не выносили. Ну и отлично! Снейп станет следить, чтобы магию мальчишки не заметили окружающие и попутно будет третировать и Гарри, и Петунию. Петуния в свою очередь будет с удовольствием отравлять жизнь навязанным ей мужчине и племяннику. Отношения в семье сложатся просто отвратительные! Постоянные нервозность, страх, недоверие… Ха, да мальчишка к одиннадцати годам на всё на свете согласен будет, лишь бы уехать в Хогвартс и никогда в жизни больше не возвращаться в дом тётушки.
Решено, Снейп будет жить у Дурслей. Жаль конечно, что придётся отпустить его из Хогвартса, но самое главное вырастить правильного «Избранного», а всё остальное терпит.
Альбус уже было довольно потёр руки, как вдруг снова нахмурился. Ах, какая незадача, как же он позабыл, что Петуния замужем?! Жаль, что нужно распыляться на такие мелочи, но придётся решить ещё и эту проблему… Помнится, ему Флетчер сильно задолжал, вот пусть он и займётся… Главное успеть за два месяца летних каникул не только на Снейпа узду накинуть, но нового преподавателя зельеварения сыскать…
Две недели спустя
— Я должен сделать что?! — Северусу показалось, что он ослышался.
— Да, мой мальчик, да. Ты должен жениться на Петунии Дурсль. Она очень кстати овдовела, а за Гарри нужен постоянный присмотр.
— Да я не выношу эту тупую склочную кобылу!
— Как жаль, мой мальчик… как жаль… — Дамблдор сокрушённо покачал головой, от чего колокольчики в бороде печально звякнули. — Но тут уж ничего не поделаешь — это жертва, которую необходимо принести во имя всеобщего блага!
— Вы можете потребовать мою жизнь, директор, но не можете ждать, что я соглашусь стать мужем этой мордредовой дуры!
Отеческий взгляд доброго старичка неожиданно стал жёстким:
— Северус, помни, ты поклялся исполнить всё, что угодно.
— Я пообещал сделать всё, что угодно за спасение Лили.
— Ах, Северус, стоит ли тебе напоминать, что ты просил за всех Поттеров? — Дамблдор сделал вид, что не заметил поправки. — Да, Лили погибла, но выжил её сын — спаситель и надежда волшебного мира. Я думаю, этого более чем достаточно, чтобы считать мои обязательства исполненными. И мне жаль напоминать тебе об этом, но твоя репутация… Азкабан место крайне неприятное… О, нет-нет я уверен, что тебе там не место, но отказ помочь национальному герою может сослужить тебе дурную службу… — Взгляд Дамблдора был полон печали, всё же действовать настолько примитивно он не любил, но и позволить Снейпу диктовать условия не мог. Вопрос необходимо было решить быстро. — Боюсь, мой мальчик, у тебя нет выбора. Ты обязан жениться во имя общего блага. Хочешь лимонную дольку?..
В ответ Снейп только одарил старика мрачным взглядом, отчётливо понимая, что выбора ему не оставили. Сейчас не суть важно, что он когда-то дал директору: клятву или обещание, главного это не отменяло — Дамблдор не лгал и при неповиновении в не столь уж далёком будущем, Северуса ждал кишащий дементорами Азкабан. А вот как раз туда он решительно не хотел. Да и потом, если уж быть честным с самим собой, перспектива жизни с Петунией выглядела всё же менее удручающей, чем возможность провести десяток лет в одиночной камере волшебной тюрьмы. Оставалось только смириться с тем, что его судьба в очередной раз сделала крутой поворот.