На то, чтобы довести до белого каления весь Литтл Уингинг хватило недели. Финальным аккордом стала встреча с женой начальника полиции. Большой радости от этой затеи Северус не испытывал, но поймать себя пухлым наманикюренным ручкам всё же позволил. На случай, если что-то пойдёт не так, у него всегда имелся арсенал из Фините, Конфундуса и Обливиэйта. Но прошло всё успешно. Мадам во всех подробностях рассмотрела и алый ошейник, и украшавшие его золотые инициалы, и нагло щурящиеся кошачьи глаза. Удар когтистой лапой по холёной морде, оставивший четыре глубокие царапины через всю щёку, подписал низлам миссис Фигг приговор. Разумеется, увидав исцарапанную рожу дорогой супруги, начальник полиции преисполнился праведным гневом. В двадцать четыре часа оба кота Арабеллы Фигг были конфискованы и отправлены в питомник, а самой шпионке Дамблдора было раз и навсегда запрещено заводить в доме и на прилегающем к нему участке какую бы то ни было живность, особенно из семейства кошачьих.
Фигг вздыхала, стонала, рыдала и, кажется, даже пыталась обратиться за помощью к своему покровителю. Но когда это дорогого директора интересовали чужие проблемы, если их нельзя было обратить к собственной выгоде?
Понаблюдав с неделю, как негодует и убивается пакостная шпионка, Северус решил, что эффект нужно закрепить и усилить. С десяток капель безвкусного зелья, добавленного в оставленную молочником на пороге бутылку, и миссис Фигг в попытках добиться справедливости среди магглов перешагнула все разумные пределы. Оздоровительно-принудительный отдых в ближайшей клинике для душевнобольных ей обеспечили всё тот же начальник полиции и местное светило хирургии, у которого кошачьей мочой безнадёжно пропахла роскошная лестница, отделанная морёным дубом.
Жители Литтл Уингинга вздохнули с облегчением, начальник полиции и «светило» мстительно ухмылялись, а Северус с Петунией получили как минимум три недели на спокойное обдумывание дальнейших действий.
Сначала Северус подумывал купить Гарри амулет неприметности, чтобы у Фигг не было шанса как следует рассмотреть мальчика и втянуть его в беседу, но, взвесив все за и против, от этой идеи пришлось отказаться. Штука, конечно, хорошая и надёжная, одна беда — неприметным ребёнок станет не только для любопытных соседских взглядов, но и для сидящих за рулём водителей. Не то, чтобы они с Петунией позволяли детям на дорогах играть, но всё же… Обдумав задачу и так и эдак, Северус наконец довольно улыбнулся — зельевар он или нет?! Развлечение обещало выйти презабавным!
То ли с капельками Северус лишканул, то ли у Фигг и в самом деле с головой не всё в порядке было, но в закрытом учреждении она провела ни много ни мало аж целых полтора месяца. Вернулась притихшая и нерадостная и вниманием не докучала… А жаль! Модифицированного Оборотного Северус наварил целый котёл…
Для приличия выждав пару недель, сами перешли к активным действиям. Петуния испекла мясной пирог и отправилась проведать одинокую соседку, а заодно и упросить её присмотреть часок-другой за племянником.
Свой сольный номер миссис Снейп исполнила с удовольствием. Жалась, мялась, врала неубедительно о том, что муж страшно занят, а им с сыном просто жизненно необходимо съездить по делам, а племянника, которого — вот досада! — взять с собой ну никак нельзя, оставить не с кем.
Миссис Фигг, энергично пережёвывая кусок пирога, в ответ понимающе кивала и не знала каких богов благодарить за то, что всё так удачно складывается. Ей уж Альбусу давно пора донесение отсылать, а как сведения-то раздобыть? На улице к мальчишке не подойдёшь, они с братом только под присмотром тётки или Снейпа из дому выходят. А котиков её, которые так славно подглядывали да подслушивали, больше нет. И новых не заведёшь. Как выяснилось, с маггловскими чинушами спорить себе дороже, а от Альбуса помощи как не было, так и нет. Даже у соседей сплетнями не разжиться, с ней и раньше-то особо разговор не поддерживали, а сейчас и подавно. И что теперь? Не самой же ей под окнами сутки напролёт дежурить. Да и днём солнце печёт беспощадно, а вечером под чужим забором отираться подозрительным покажется. Не с её нынешней репутацией к себе лишнее внимание привлекать, попасть снова в лечебницу жуть как не хотелось. В общем, с какой стороны ни погляди, а это чисто Мерлиново благословение, что Петуния сама к ней пришла об услуге просить!
Арабелла всегда считала себя женщиной проницательной и выводы сделала быстро. Да и чего долго размышлять? Картинка-то складывалась ясная: Петуния с сыном едут развлекаться, а племянника с собой брать не желают. А уж о том, что Снейпу мальчишка как кость в горле Альбус Арабеллу давно предупредил. Да и какие могут быть сомнения, если после лечебницы все соседи её, Арабеллу, стороной обходят, а эта сама ребёнка навязывает?! Вот и отлично. Будет, что Альбусу написать!