Убедившись, что договорённость с Фигг достигнута и представление состоится уже завтра, Северус злорадно ухмыльнулся. Невежливо идти в гости без подарка, особенно, если сам навязался. Пообещав вернуться через полчасика, он трансгрессировал к самому запущенному бомжатнику Лондонского пригорода.
Собирались к Фигг тщательно. Детей, во избежание недоразумений, пришлось погрузить в сон. Оно и к лучшему. Им ещё в парке развлекаться, вот и пусть отдохнут, чтобы на всё сил хватило.
Брезгливо морщась, Петуния вытащила стопочку купленных в секонд-хенде вещей. Пусть они были отстираны и отутюжены, победить отвращение к подобной одежде она всё равно не могла.
Оглядев будущие «обновки» Снейп одобрительно хмыкнул: «В самый раз». Вещи были явно не по размеру, основательно пользованными, но не заношенными до дыр. То, что нужно, чтобы не осталось сомнений — миссис Снейп только создаёт видимость заботы о племяннике.
Хоть Петуния и оказалась человеком куда более здравомыслящим, чем представлялось Северусу в начале их совместной жизни, её нервную систему он решил поберечь. Всё же смотреть, как здоровый взрослый мужик превращается в маленького ребёнка и так-то занятие не для слабонервных, а уж с непривычки тем более.
Махом проглотив зелье и переодевшись, Северус критически оглядел себя в зеркале. Отлично! Осталось добавить несколько завершающих штрихов: торжественно сломанные ради такого случая старые очки, перемотанные скотчем; два-три пятна нездоровой желтизны, явственно намекающих, что не так давно на их месте были крупные синяки; более синюшный оттенок кожи, которым не страдал поправившийся за последние месяцы Гарри. Кстати, это стало особо удачным решением. Синюшность в сочетании со здоровым летним загаром придавала коже странный и особо болезненный вид. Законченности образу добавили грязные потёки на запястьях и шее, и чернота под ногтями.
Оценив получившийся результат, Петуния грустно вздохнула. Северус одобрительно цокнул языком. Можно было отправляться в гости.
Чувствовать себя маленьким, неуклюжим и зависимым было крайне неприятно, и лицо Северуса, повинуясь детской мимике, скуксилось само собой. Так что к миссис Фигг они прибыли при полном параде: расфуфыренная Петуния выглядела нервозной, «Гарри» совершенно несчастным и затырканым.
Дверь распахнулась после первого же звонка, и Петуния сразу фальшиво заулыбалась:
— Здравствуйте, миссис Фигг. Надеюсь мы не опоздали. Это Гарри. Мы не обременим вас дольше, чем на несколько часов. Гарри, — голос тётки сразу же посуровел, — поздоровайся с миссис Фигг. Ты должен быть благодарен за то, что она согласилась присмотреть за тобой, пока мы с Дадличком будем в отъезде.
— Здравствуйте, миссис Фигг. Спасибо, что позволили погостить у вас, — промямлил «мальчик», старательно изучая собственные ботинки.
Арабелла довольно заулыбалась и захлопнула дверь у Петунии перед носом, не дожидаясь, пока та толком распрощается. Уж очень ей нетерпелось расспросить мальчишку и пополнить свои сведения для будущего отчёта.
Вела себя Арабелла в полном соответствии с заранее выбранной тактикой: чрезмерного гостеприимства не проявляла, но и обидеть мальчика не стремилась, старательно направляя разговор в нужное ей русло. Обилие получаемых сведений с каждой минутой радовало всё больше. Например, она узнала, что сегодня у Гарри день рождения и, по предположениям мальчишки, тётя и кузен поехали покупать ему подарок-сюрприз. Поинтересовавшись, что же ему подарили в прошлом году, Арабелла выяснила, что до сих пор Гарри ни разу в жизни ни одного подарка не получал, даже на Рождество…
Подробности жизни мальчика-героя пополнялись стремительно. Нет, плохо Поттер о своих родственниках не отзывался, просто, отвечая на некоторые вопросы, терялся и начинал мямлить, стремясь уйти от ответа. А Арабелла прожила на свете достаточно долго, чтобы и из недомолвок извлечь максимум информации. Ведь самое главное в этом деле не только слушать, но и внимательно наблюдать! Ну вот, к примеру, как красноречив был его взгляд на предложенный к чаю кекс. Мальчишка несмело согласился на то, чтобы ему положили кусочек и затем долго гипнотизировал тарелку, будто видел такое блюдо впервые! А вот стоило ей выйти, чтобы снова поставить на плиту чайник, как угощение тут же исчезло, даже крошек не осталось.