Кстати, карандаш с тех пор тоже перестал быть обыкновенным и принялся время от времени плеваться чернилами…
До конца учебного года оставалась всего неделя, когда относительно спокойная жизнь на Тисовой улице снова была нарушена. В этот раз незваным гостем.
— Северус! — вопреки сложившейся привычке деликатно стучать прежде чем войти, Петуния буквально ворвалась в дверь лаборатории. — Северус, там какой-то мужчина в странной мантии. Он следит за нашим домом!
— Директор? — Снейп тут же выругал себя за глупый вопрос. Уж кого-кого, а Дамблдора его жена точно узнала бы. Перепуганная женщина отрицательно замотала головой. — Мантия алая?
— Н-нет. А это важно?
— Алые мантии носят авроры при исполнении, но вряд ли это один из них. Почему ты решила что он следит?
— Ну, он делает вид, что просто стоит рядом с соседним домом, а сам пялится на наши окна.
— Он пытался с тобой заговорить?
— Нет. Я мимо прошла и сделала вид, что меня это не касается, а он… Мне показалось, что он думает, будто я его вообще не заметила. Северус, у мальчиков скоро уроки заканчиваются. Он их караулит? Они отнимут у нас Гарри, да?!
— Не допустим ошибки — не отнимут. Похоже, это всё-таки не аврор. Кто бы что ни думал, там таких дилетантов не держат. Я вообще сильно сомневаюсь, что кто-то кроме Дамблдора и его подручных знает, где Гарри живёт.
— Это кто-то от директора? — Петуния в ужасе вытаращила глаза. — Он заберёт у нас Гарри и снова превратит нашу жизнь в кошмар!
— Если всё сделаем быстро и правильно «не заберёт» и «не превратит». Акцио вещи… э-э-э…
Петуния, я зелье выпью, а ты принеси пока всё, что у нас для маскарада припасено.
Уже через пару минут Снейп привычно натягивал на себя заношенную детскую одежду, попутно инструктируя жену:
— Сейчас вытолкнешь меня за порог и прикрикнешь построже, чтобы я не задерживался. Сама выйдешь через чёрный ход и заберёшь мальчиков из школы. Отведи их в кафе… «У Эмили». Мы там редко бываем, они обрадуются. Домой не возвращайтесь, пока я сам за вами не приду. Запомнила? — Петуния уверено кивнула. — Прикрикнуть на меня не забудь.
Должно быть от переживаний голос орущей на племянника миссис Снейп выдал ультразвуковые частоты и получился невыносимо мерзким и злобным. Северус вжал голову в плечи и засеменил туда, где стоял «незаметный» наблюдатель.
Встретившись с «Гарри» взглядом мужчина приподнял шляпу и дружелюбно улыбнулся. Северус изобразил удивлённо-испуганный взгляд, стараясь сдержать смех. Ну надо же, Дидалус Дингл — шпион! Ничего смешнее Дамблдор не мог придумать?!
Не желая затягивать фарс, Дингла Снейп обошёл по широкой дуге и побежал в сторону магазина. Пусть этот идиот думает, что Гарри Поттер спешит выполнить тёткин приказ.
Обратно Северус вернулся минут через двадцать, уже привычно изображая затюканного жизнью пацана и образцово-показательно сгибаясь под «тяжестью» двух огромных пакетов. Дингл посмотрел на него с сочувствием, но помощь не предложил.
Уже поднявшись на крыльцо Северус услышал отчётливый хлопок трансгрессии. Этот раунд они выиграли…
Глава 9
В общем-то чего-то подобного встрече с Динглом Северус ожидал уже давно. Слава Мерлину, за три отработанных в школе года он в достаточной мере изучил характер бывшего начальника, чтобы точно знать — напрягаться и грузить на себя лишние заботы Альбус не любит, но и без присмотра затеянные авантюры не оставляет. А ещё директор никому полностью не доверял и никогда не полагался только на одного помощника, обязательно дублируя каналы получения информации.
Если исходить из того, что он сам вынужден был одновременно опекать мальчишку и отравлять ему жизнь, а на долю Фигг выпало шпионить за ними всеми и регулярно писать отчёты, значит должен быть и третий. Кто-то малоприметный, появляющийся на горизонте лишь эпизодически, чтобы убедиться в правильности выполнения своих задач первыми двумя. Этакий независимый наблюдатель, который и в дело вмешиваться не будет, и обмануть директора не даст. Ну, если, конечно, сам не обманется… Можно было надеяться, что этим шпионская сеть и ограничивалась, всё же излишнего количества посвящённых в свои забавы Дамблдор не терпел.
Единственное, что поначалу озадачило, так это выбор кандидатуры. Впрочем, желающих добровольно участвовать в директорских играх ещё до падения Волдеморта сильно поубавилось, слишком уж высока была смертность среди соратников Великого Светлого. Припомнив всех известных ему сторонников директора, Снейп вынужден был признать, что выбор закономерен. Пройдохе Флетчеру доверять было нельзя, из ровесника Дамблдора Дожа песок от старости сыпался, Уизли директора поддерживали пассивно и ни во что встревать не спешили. Подмор и недавно ставшая матерью Венс условий жизни маленького героя не оценили бы, а Альбус не любил, когда в нём разочаровывались. Мог директор и ещё кого-то неизвестного Северусу завербовать, но, похоже, им повезло, и реально доступным для задания остался только Дингл. Ну и отлично! Этот дурак не то что Оборотное не принял, он даже не позаботился о том, чтобы выбрать хоть сколько-нибудь подходящий маггловскому миру наряд. Его нелепая фиолетовая мантия в скучном и прилизанном Литтл Уингинге смотрелась как прыщ на носу: вроде и места много не занимает, а видно издалека. Впрочем, закралась у Северуса мысль, что чары неприметности для магглов Дингл всё же наложил, и раз Петуния им не поддалась, то она не маггл, а сквиб, но проверить свою догадку ему так и не удалось. И вообще, главная проблема сейчас заключалась не в Петунии, а в Дингле. Да, можно было сказать, что с его разоблачением невероятно повезло, а вот придумать, как обвести этого идиота вокруг пальца, оказалось куда более сложной задачей. Хоть и плохонький, но маг — это не тётка-сквиб, здесь всё в разы серьёзнее. Варианты: устранить, запугать, подкупить даже не рассматривались. Нужно было придумать что-то такое-этакое, но оно не придумывалось. От идеи ментального вмешательства или Империуса пришлось отказаться сразу — оба варианта в случае провала сулили Азкабан или стопроцентную пожизненную кабалу у директора, а «провал» при хронической подозрительности Дамблдора был неминуем. Повесить следящий артефакт не представлялось возможным — не только найдут и снимут, так ещё и хозяина следилки вычислят и за жабры возьмут, и получится ровно то же самое, как если просто вмешаться в разум: либо Азкабан, либо директорская кабала.