В себя Северус пришёл от того, что его ласково поглаживали по голове, приговаривая:
— Северус, ну я не нарочно, честное слово. Я больше так не буду.
— Ты всегда не нарочно, только что-то мне от этого не легче, — пробурчал Снейп, с любопытством скосив глаза на совершенно обалдевшего Малфоя, и вдруг подмигнул. Пусть и ценой разрухи, но, кажется, у них всё получилось.
Сдав мальчика Петунии с рук на руки и нахлебавшись восстанавливающего и обезболивающего зелий, мужчины поплелись обратно приводить в порядок ритуальный зал.
— Север, ты, когда Поттер в магический поток влез, сознание терял? — осторожно поинтересовался Люциус, безуспешно пытаясь вернуть былую форму бронзовой курильнице.
Снейп, методично соскабливавший размазанный по стенам воск от свечей, отвлёкся от своего занятия и неохотно признал:
— Терял. А ты?
— И я… но не сразу. Мне показалось, что… А ты случайно не видел, куда этот «ураганчик» подевался?
— Случайно видел. Его Гарри поглотил.
— А… э-м-м… ну да. В смысле хорошо. Повезло мальчику, сильным магом вырастет. И удачливым. Знаешь, я вчера видел, как он корзинку для пикника левитировал… полную. Всё-таки детям, как правило, удаётся управляться только с мелкими и лёгкими предметами, а Гарри…
— Это ты ещё не видел, как он Дадли в кресле катал.
— Катал в кресле? Ну так все катаются… или он его не по полу катал, а… по газону?
— Если бы… — хмыкнул Северус в ответ на удивлённый взгляд приятеля, но от пояснений воздержался. Всё-таки рассказ о «короле Артуре» и разгневанной Петунии со шваброй был сейчас неуместен.
— Может и не зря Дамблдор на него планы строит? — осторожно предположил Малфой, в надежде на пояснения.
— Перетопчется, — отрезал Снейп.
— Перетопчется, — согласился Малфой и, окинув задумчивым взглядом разорённый зал, подумал, что мальчик не так прост, как кажется и, если директор сумеет прибрать к рукам это зеленоглазое стихийное бедствие, им всем не поздоровится.
После ритуала Дадли и Драко чествовали Гарри как героя. Нарцисса и Петуния кудахтали над ним и уверяли, что в жизни не встречали более отважного ребёнка, совершенно не обращая внимания на покряхтывающих мужчин. Гарри был весел, всем показывал свой чистый лоб и стремился поделиться впечатлениями, как здорово его подкинуло на воздушной подушке. Шрам исчез, и Северусу пришлось очень постараться, чтобы убедить мальчика: во-первых, никому, кроме уже посвящённых, не рассказывать, как и когда это произошло, а во-вторых, прикрывать лоб чёлкой и, по возможности, не привлекать внимания к изменениям в своей внешности.
Как после всего этого Северус позволил уговорить себя провести весь август на французской вилле Малфоев, он и сам не понял. Должно быть, шок сказался, не иначе. Как бы там ни было, а уже спустя три дня все срочные дела были закончены, а не срочные отложены до сентября, выполненные заказы разосланы адресатам, ингредиенты перебраны и надёжно укрыты чарами стазиса. Петуния упаковала все необходимые вещи, а Люциус с помощью заклинания «Подножка» без зазрения совести отправил миссис Фигг на больничную койку.
Первая неделя так называемого отдыха превратилась для Северуса в сплошной кошмар. Дни, заполненные тотальным, хроническим бездельем, выматывали. Спасала только библиотека. Хотя, не очень-то она и спасала. Во-первых, книг здесь было в разы меньше, чем в Малфой-меноре. Во-вторых, Гарри и Дадли, воодушевлённые экзотической растительностью, категорически не желали оставить его в покое. Хуже того, к ним присоединился и Драко. Теперь все трое с радостными воплями: «Северус, посмотри, что мы нашли!» тащили ему всё подряд: дягиль, виноградных слизней, личинки жуков-древоточцев и выброшенные на берег ракушки.
Единственным развлечением было наблюдать за кислым видом Петунии, наконец-то осознавшей, что ни одно из привычных курортных развлечений и даже просто купание в море ей не светят. Северус тихо злорадствовал, ибо не фиг! Она сыграла не последнюю роль в том, что они сюда притащились, так что пусть тоже мается.
Петуния, польстившись на рассказы о вилле, стоящей у моря и имеющей отдельный пляж, взялась за уговоры Северуса со всем возможным усердием, да ещё и мальчишек подключила. Ну и вот, за что боролась, на то и напоролась. Ему, никогда особо пляжи не любившему, просто не пришло в голову предупредить её, что английская волшебная аристократия имеет свои традиции и правила поведения в подобных местах.