— Север, как ты мог так со мною поступить? — Люциус опрокинул в рот порцию коньяка и тут же наполнил снифтер заново.
— Ну я же просил тебя не заговаривать при Гарри про обучение, так что сам виноват. Ты лучше скажи спасибо, что я про сёрфинг, дайвинг, вейкбординг и прочее не упомянул. Тоже знаешь ли стоящие вещи, имеющие к воде самое непосредственное отношение.
От новых названий Малфой поёжился и затравленно поглядел на друга:
— Как я теперь из этого дерьма выбираться буду? Цисси с Драко с меня с живого не слезут, пока я им этот Мордредов бассейн не построю. Да проще самому в яму закопаться, чем специалистов отыскать! Не могу же я магглов нанять!
— Ладно, Люц, не паникуй. Есть у меня на примете один парень. Магглорожденный когтевранец. Мы с ним в школе приятельствовали. Ты, помнится, мне настойчиво совместный бизнес предлагал? Вот давай бассейнами и займёмся.
— Я тебе зельями предлагал заниматься, а не ямами с водой! Вот чем тебя, сволочь мстительная, зелья не устроили, а?
— Тем, что разрабатывать новую рецептуру и экспериментировать, стоя у котла сутки напролёт, мне придётся. А на данном этапе меня это категорически не устраивает. Пока зелье для коррекции зрения не создам, на другие разработки я отвлекаться не намерен. И мне нужна отличная лаборатория. Предупреждая твой вопрос: не лаборатория Малфой-менора, а моя личная. Собственная. Кроме того, разработка и тестирование зелий — дело не быстрое, а повысить своё благосостояние мне нужно быстро и существенно. Так что, связаться с Майком?
Малфой вздохнул и безнадёжно махнул рукой:
— Связывайся. Правда думаешь, что идея себя оправдает?
— Даже не сомневайся…
Майкл Барнс был обаятельным и общительным парнем, в равной степени умеющим находить общий язык и с детьми, и со взрослыми. Он был высок, светловолос и отлично сложен. Отсутствие особой внешней привлекательности ему с лихвой компенсировали задорная улыбка и покладистый характер. Яркие голубые глаза обычно смотрели на собеседников с лёгким насмешливым прищуром, но, как правило, это никого не обижало и не задевало, скорее заставляло ожидать шуток и легкомыслия.
Вопреки производимому впечатлению, легкомысленным Майкл не был. Он любил учиться, знал себе цену и всегда чётко представлял, чего хочет от жизни. Другое дело, что жизнь с завидным упрямством лишала его шансов добиться желаемого. Сказать, что Майкл Барнс был невезуч или плохо разбирался в людях, было бы ложью, скорее проблема заключалась в том, что мыслил он слишком масштабно. Для того, чтобы достойно реализовать его идеи, требовались огромные средства. Своих впечатляющих капиталов он не имел, спонсоры вкладываться не спешили, а разбрасываться Конфундусами для достижения цели он считал неэтичным. Вот и гробил свои таланты в небольшой строительной фирмочке, созданной на паях с парой сокурсников-магглов, и неустанно искал новые возможности.
На предложение Северуса он согласился без раздумий, отлично понимая, что такими шансами не разбрасываются. Предвидя, что пока Волдеморт и Дамблдор дерутся за власть, ему в волшебном мире ловить нечего, Барнс счёл не лишним получить маггловское высшее образование. И сейчас это пришлось очень кстати. Влияние и богатство Малфоев было общеизвестно, и лично ему вряд ли ещё хоть раз в жизни могла предоставиться возможность завязать с ними деловые отношения. Пробный вариант бассейна, который впоследствии станет рекламным образцом для британского высшего общества, решили построить в Малфой-меноре. Если, как предсказывал Северус, идея вызовет интерес, планировали открыть свою фирму. Со Снейпом Майкл был давно и хорошо знаком, конкуренции в предлагаемом бизнесе попросту не существовало, так что ни одной причины для отказа от участия в проекте не имелось.
Идею Северуса с созданием собственного бизнеса Петуния одобряла целиком и полностью. Зарабатывал Снейп более чем достаточно и денег на семью не жалел, но им требовался капиталец посущественнее. Не из жадности, для страховки. Кто его знает, насколько их Дамблдор в покое оставил? А то сейчас они вместе с Северусом отчёты сочиняют, давясь смехом, расписывают как Гарри невыносим и на покойного Джеймса похож, а завтра директора вдруг торкнет, и он гадость какую-нибудь устроит. Что может старому прыщу в голову прийти — неизвестно, вдруг решит Северуса в Азкабан засунуть? И управы на него не найдёшь. А имея полную кубышку, можно надеяться, что удастся либо сбежать, либо откупиться.