— Что это? — встрепенулась Петуния.
— А на что похоже?
— Будто стоишь у трансформаторной будки… наверное. Что происходит?
— Так бывает, когда… если коротко, то чары Дамблдора вошли в резонанс с моими.
— Но почему? Ведь раньше такого не случалось. — Перехватив мрачный взгляд, Петуния подпрыгнула в кресле. — Ты хочешь сказать, что он здесь?! — её взгляд испуганно заметался от окна к окну.
— Он не сможет пересечь защитный контур незамеченным. И да, он здесь.
— Он хочет?..
— Петти, я не знаю, чего он может хотеть. Возможно, решил просто обновить заклинания. Я говорил тебе, что Альбус опутал весь дом чарами ещё в тот день, когда подкинул вам Гарри?
— Думаешь, он просто всё поправит и уйдёт? — голос Петунии был полон надежды.
— Вряд ли. Раз уж притащился сюда лично, то скорее всего пожелает убедиться в точности поставляемых ему сведений, — Северус недовольно поморщился. — Петти, я недопустимо расслабился. Не знаю, что именно сообщают ему Фигг и Дингл, но наивно считать, будто Альбуса устроят бесконечные описания походов «Гарри» в магазин. Нам придётся разнообразить наши спектакли и начинать нужно немедленно. Если мы собираемся показать директору то представление, которое он желает увидеть, выход есть только один — Оборотное и… нам необходим помощник-волшебник.
Единственным реальным кандидатом на эту роль, как они оба понимали, был только Люциус Малфой.
Приготовления завершили в рекордные сроки. Первым делом Люциусу и Нарциссе был отправлен патронус с просьбой о немедленной встрече у ворот их поместья. Проводив восхищенным взглядом прекрасное сияющее создание, Петуния немного расслабилась. Это красивое волшебство придало ей уверенности в успехе. Пока она переодевалась, Северус свалил всё необходимое в первый попавшийся пакет и, обратившись в кота, отправился на разведку.
Альбус нашёлся сразу, стоило только выбраться на крыльцо, и Снейп в очередной раз подивился его наглости и самомнению. Директор в немыслимо яркой мантии спокойно попивал чай, сидя в кресле прямо посреди соседской лужайки. Нелепость этой сцены могла бы вызвать смех, если бы не было так противно.
Дамблдор расположился на чужой территории, как хозяин, применив магглоотталкивающие и отводящие внимание чары, и явно не испытывал от этого ни дискомфорта, ни мук совести.
Северус скрипнул зубами. Сама ситуация приводила его в бешенство. В этом доме жила обожающая сплетни пожилая маггловская пара. Сейчас они должны были испытывать либо навязчивое желание покинуть собственное жилище, либо безотчётный страх и нежелание возвращаться, если по какой-то причине находились вне дома. Дамблдор, похоже, никуда не спешил, устроился с комфортом, совершенно не заботясь не только о том, что причиняет дискомфорт совершенно посторонним людям, но и о том, что может осложнить жизнь Северусу и его семье. В том, что ни маггла-Петуния, ни сам Северус не обнаружат его присутствия, директор, похоже, ни минуты не сомневался.
Осознав, какой непоправимой ошибки ему удалось избежать едва ли не случайно, Северус облегчённо вздохнул. Узнав, что Петуния и Дадли сквибы, он одно время всерьёз собирался поставить на дом магглоотталкивающие чары и не сделал это только из опасения, что если их жилище начнут обходить стороной, это принесёт дурную славу, и существенно осложнит мальчикам жизнь в школе. Так некстати оказавшийся рядом Альбус подобное не мог бы не заметить. А магглоотталкивающие чары на доме магглов неизбежно вызвали бы массу неприятных вопросов.
Тихо скользнув обратно в дом, Снейп потянул жену к чёрному ходу. Спустя десять минут она уже отпрашивала Дадли и Гарри с уроков, а он сам стоял перед воротами Малфой-менора…
Стоило всё это затеять уже ради того, чтобы полюбоваться на неаристократично вытянувшуюся морду сиятельного лорда, когда Северус объяснил, какого рода помощь им требуется, а главное для чего. Возможно, его сиятельство и нашёл бы способ отвертеться от сомнительных игр с директором, но перспектива в будущем вновь встретиться с почившим хозяином его привлекала ещё меньше, чем Северуса. Так что согласиться поучаствовать в водевиле пришлось.
Идея превратиться в пухленького малыша, Люциуса напрягла не особо сильно, но факт, что ему придётся в столь сомнительном и беззащитном виде проводить время среди магглов и пить оборотное в туалете маггловского кафе… Пришлось превращаться и переодеваться прямо тут же за спиной тактично отвернувшейся Нарциссы. Глядя, как привыкший к мантиям лорд Малфой пытается справиться с «молниями», липучками, карабинами и клёпками, Северус глупо хихикал, давая выход нервному напряжению.