— Беги, Люц. Беги, как ещё ни разу в жизни не бегал! И держи курс прямо на Дингла.
Дав другу оторваться ярдов на сорок, он налёг на педали, и бывшая газонокосилка со страшным лязгом понеслась вслед за бегущим со всех ног лохматым очкариком. Снейп состроил самую зверскую гримасу, которая только могла появиться на лице Дадли, и ещё поднажал. При соответствующих усилиях, да под горку, разгон вышел очень приличный.
«Гарри» он нагнал аккурат у ошалевшего Дедалуса Дингла, видимо, всё ещё не оправившегося после предыдущего стресса, вызванного встречей с автомобилем. Преследуемый проворно отпрыгнул, а Северус со всего разгона врезался в опешившего от их представления волшебника. Сбитый с ног мужчина, сложившись пополам и отчаянно размахивая руками, случайно зацепил «Дадли», выдернув его при этом с сиденья, и сонную улицу тут же огласил истошный визг:
— Мама, на меня напал маньяк!
Притаившаяся за дверью Петуния не заставила себя долго ждать и вылетела на крыльцо, размахивая очень натуралистично выполненным игрушечным ружьём.
Больше никто насладиться спектаклем не успел. Дингл с перекошенным от ужаса лицом трансгрессировал, и единственное, что сам Северус успел рассмотреть достаточно чётко — то, как он исчезает в вихре трансгрессии, а следом летят оторванные лоскуты его сиреневой мантии.
Боязливо выглядывающие из-за своих заборов соседи застали уже совершенно ничем не примечательную картину: громоздкий велосипед на лужайке, миссис Снейп, закрывающую за Гарри калитку, и энергично жестикулирующего Дадли, эмоционально рассказывающего матери, как они с братом удивились и испугались, когда кто-то слишком громко включил телевизор.
Глава 16
Конец учебного года подкрался как-то незаметно. До последнего дня занятий оставалось меньше двух недель, когда невыносимо серьёзный Гарри явился к Снейпу с важным разговором.
— Северус…
— М-м-м?
— Скажи, ведь это плохо, когда дети учителя боятся?
— Ну, это с какой стороны поглядеть, — хмыкнул Снейп, припомнив своё собственное преподавательское прошлое, и тут же насторожился: с чего бы вдруг такие вопросы?
— А с какой можно?
— Можно со стороны учащихся. Тогда да, не очень хорошо, потому что дискомфортно. А можно со стороны учителя. Если боятся, значит меньше шалят. Нужно же вас обормотов как-то в узде держать.
— А я думаю, это всё-таки плохо. Вот у мистера Симмонса на уроках у всех поджилки трясутся. Даже у тех, кто домашнее задание сделал и всё выучил. А он всегда хмурый и всем недовольный.
— Может он просто устаёт, — пожал плечами Снейп. — Миссис Фенвик от вас сбежала после экскурсии в зоопарк, нежная душа мисс Темпль не вынесла знакомства с твоей капустой. А сам мистер Симмонс вряд ли планировал в середине учебного года взваливать на себя руководство над целым классом малолетних раздолб… эмм… непосед.
— Но если он устал, ему нужно просто погулять и повеселиться, а не учеников пугать, — Гарри был убеждён в своей правоте.
— И когда же ему веселиться, если у него каждый день уроки? А ведь он ещё и у других классов занятия ведёт. И в каждом классе минимум двадцать таких обормотов, как вы с Дадли, сидит. А вечером ещё домашние задания проверять нужно. И на педсоветы ходить, и к итоговым контрольным готовиться.
— Да… сложно ему, — задумчиво протянул Гарри, видимо, несколько поколебавшись в своей уверенности. — А повеселиться всё же не помешало бы.
— Угу… — кивнул Снейп, искренне полагая, что обсуждать больше нечего.
Насколько он недооценил последствия, Северус понял, когда им с Петунией снова пришлось срочно явиться в школу. Явно паникующая женщина, представившись секретарём директора, сообщила, что произошло небольшое ЧП, и она в срочном порядке обзванивает родителей учащихся, чтобы те могли разобрать детей по домам. Поскольку ни один из артефактов у мальчиков не сработал, Северус с Петунией решили, что в этот раз Гарри ни при чём. Зря. Разумеется, такой переполох без Поттера обойтись не мог.
Зрелище, представшее глазам Северуса и Петунии, было, мягко говоря, неожиданным. По школьному двору носилась целая толпа, состоящая преимущественно из одноклассников Гарри и их родителей. Чинные, одетые в дорогие костюмы папы выглядели уставшими и основательно вспотевшими. То и дело то один, то другой из них останавливался и, уперев ладони в колени, пытался отдышаться, бормоча себе под нос ругательства. Мамы с растрепанными причёсками и размазавшейся косметикой били пап по спинам и головам сумочками и кричали, чтобы те не отлынивали и ловили быстрее, и сами подавали пример, пытаясь поймать своих чад. Чада, получавшие от процесса искреннее удовольствие, хохоча до упаду, ловко уворачивались от родительских рук, лезли на турники и деревья, прыгали в клумбы, прятались в кустах сирени и жасмина, и убегали в школу, объединяя игру в догонялки с прятками. Высунувшиеся из окон дети свистели и гикали, подбадривая малышню и их родителей комментариями, учителя глупо хихикали и не особо-то спешили вернуть учеников за парты.