— Север, может ты всё же объяснишь, что случилось? — осторожно спросила Петуния, с опаской поглядывая на мрачного супруга. За всё время совместной жизни таким сердитым она Снейпа ещё не видела.
— Веселящее зелье случилось! А я-то всё гадал, куда ещё один флакон мог запропаститься?!
— Но это же не опасно? Почему у них такая реакция? Я же принимала это зелье, я помню. Ощущения были как после пары бокалов шампанского. Настроение поднялось, всё казалось забавным… Ну не превратилась же я в дикую и не ржала без удержу!
— Так ты пила обычное зелье. А это я на заказ для Зонко варил. У него не только концентрация в сто раз сильнее, оно ещё и здорово бодрит. Не удивительно, что родители детей поймать не могут. У них сейчас прыти в ногах, как у сайгаков.
— Ты хочешь сказать… Мальчики, что не только зелье сами выпили, но и весь класс им напоили?!
— Похоже на то. Нейтрализатор варить не буду. Подождём, когда отсмеются, тогда и узнаем, что они устроили и зачем.
Петуния окинула детей сердитым взглядом и мысленно согласилась, что ремень им пошёл бы только на пользу…
Хихикать мальчишки перестали только к ужину.
— Ну как, вас выпороть или и так осознали? — ехидно поинтересовался Снейп, разглядывая виновато опущенные головы.
— Не надо нас пороть. Мы осознали, — промямлил Дадли, старательно избегая сурового взгляда матери.
— Осознали и больше так не будем, — добавил Гарри, виновато хлопая честными-пречестными глазами.
— Гарри, ты можешь мне объяснить, зачем ты устроил переполох и сорвал годовую контрольную? — Северус перевёл дух и призвал на помощь всю свою выдержку. Разумеется, пороть он никого бы не стал, но хотя бы наорать хотелось нестерпимо. — И зачем стащил у меня зелье?
— Я не стащил. Я взял на время. Мне нужно было всего несколько капель. И контрольную срывать мы не собирались. Мы же не такие дураки, чтобы хотеть второй раз к ней готовиться. Просто ты сам сказал, что мистер Симмонс наверное устал, и я решил поднять ему настроение, вот… Мы хотели на перемене добавить ему немного зелья в чашку с чаем, и всё.
— И сколько ты ему накапал?
— Это не он, это я, — повинился Дадли. — Гарри даже в очках трудно отсчитать правильно, я а капнул ровно двадцать капель, как он и сказал.
— И?..
— А потом мистер Симмонс вошёл в класс, когда я ставил его чашку обратно на стол. И я с перепугу выронил флакон. Он разбился, и зелье разлилось.
— Да, и мы испугались, что мистер Симмонс обо всём догадается, и у вас будут неприятности.
— Какая трогательная забота, — сердито прошипел Северус.
— Северус, ну не сердись. Я правда ничего такого не хотел устраивать. И зелье собирался вернуть…
— Ну и что дальше было? — Петуния уставилась на мальчишек требовательным взглядом.
— Пузырёк разбился, и мы испугались. И я очень захотел, чтобы зелье испарилось. Оно и испарилось. Вот.
— А пузырёк где?
— Да разбился же! А осколки они тоже того… улетучились.
— Север, а почему артефакт не предупредил нас о колдовстве?
— Вероятно, потому, что оно было совершенно незначительным. Ну, подумаешь, высохла маленькая лужица, и исчезло несколько кусочков стекла. Никто этого даже не заметил.
— Мы больше так не будем, — жалобно протянул Гарри.
— Правда-правда. Мы ничего плохого не хотели, — захныкал Дадли.
Петуния с Северусом переглянулись и одновременно вздохнули: пороть мелких оболтусов было жалко. Оставалось терпеть.
Слава Магии, и в этот раз всё обошлось благополучно. Мистера Симмонса сдали медикам. Те диагностировали стресс, переутомление и, как результат, нервный срыв. Дирекция школы оплатила ему лечение и месяц отдыха в одном из пансионатов западного побережья. Одноклассники мальчишек избавились от последствий буквально за пару часов. Дольше всех оно действовало именно на Гарри и Дадли, поскольку они оказались обрызганными, когда пузырёк разбился и надышались парами больше других. Все остальные обитатели школы и вовсе ничего не заметили, решив, что их приподнятое настроение было вызвано неожиданным происшествием. Никому и в голову не пришло, что это реакция на разнесённые сквозняком остатки зелья.
Северус и Петуния от такого поворота дружно выдохнули и возблагодарили небеса за то, что всё позади. К счастью, учебный год закончился, и можно было смело строить планы на каникулы…
Семилетие традиционно считалось важным событием в жизни любого мага, и Драко был первым из именинников, отметивших этим летом такую значимую дату. Его день рождения, безусловно, стал одним из самых незабываемых событий этих каникул. И дело было даже не в том, что компания друзей-товарищей увеличилась ровно вдвое, пополнившись Грегом Гойлом, Винсом Креббом и Тео Ноттом, а в том, что Драко пожелал посетить маггловский кинотеатр. Надежды Люциуса и Нарциссы на то, что, получив в подарок личную игровую площадку с бассейном и «пиратским островом», их сын не захочет чего-то большего, оказались тщетны. А ведь скольких трудов стоило сохранить в тайне от пронырливых детей этот сюрприз! Несмотря на пассивное сопротивление взрослых, опасавшихся такой толпой отправляться к магглам, Драко не сдался и настоял на своём…