К тому времени, когда каждый участник победил в соревновании минимум по три раза, и малышне наконец-то наскучило новое развлечение, взрослые успели проклясть и изобретателя мётел и всех их производителей.
Играть в футбол после того как несколько часов не слезал с метлы, было так себе удовольствием, но Северус радовался уже тому, что Поттеру хотя бы не взбрело в голову устроить что-нибудь типа десантирования с мётел в море. Всё было бы совсем хорошо, если бы малышня не принялась что-то усиленно обсуждать и перешёптываться с самым таинственным видом. Такой вид, как Северус знал по собственному немалому опыту, ничего хорошего обычно не сулил. Можно было поклясться, что Поттер замыслил очередную проделку… Впрочем, всё обошлось, и этот день рождения, как и предыдущие, ушёл в историю, измотав кучу нервов, но, по крайней мере, не принеся существенных неприятностей. К чему были все эти шушуканья и хитрые перемигивания, стало ясно через три недели, когда все уже вздохнули с облегчением от осознания, что именинников до самой зимы больше не предвидится…
Ясный солнечный день клонился к закату, ласковый ветерок разносил по округе благоухание цветов и спелых яблок. Накануне отпраздновали день рождения Тео. Его родители ограничились исключительно волшебными развлечениями. А поскольку отец Тео был в Британии единственным, кроме Хагрида, заводчиком гиппогрифов, впечатлёнными остались все. Женщины нервничали, глядя, как их детей уносят в небеса крылатые полуптицы-полукони. Мужчины с упоением сравнивали животных и с явной гордостью обсуждали, как хорошо их малышня держится в воздухе. Разумеется, летать в одиночестве детей никто не отпустил бы, каждый сидел со взрослым, и всё равно это развлечение стоило Нарциссе и Петунии кучи нервов.
Теперь же старшие Малфои, Северус и Петуния чинно вкушали на веранде пятичасовой чай и восстанавливали потрёпанные полётами на гиппогрифах нервы. Мужчины обсуждали дела, Нарцисса деликатно намекала Петунии, что они с Майком могут без стеснения пользоваться расположенным в Малфой-меноре гостевым домиком. Дети, снабжённые корзиной со сластями, играли в саду.
Безмятежность тихого вечера разрушил радостный вопль:
— Северус, посмотри что мы тебе принесли! — на веранду тут же ввалились три страшно довольных мальчишки, а перепуганный домашний эльф водрузил на стол корзину, накрытую салфеткой.
Взрослые отвлеклись от неспешной беседы, с интересом глядя на корзинку. В ней, как точно помнила Нарцисса, не так давно лежали пирожки и пирожные. Снейп, видимо, тоже не забывший о содержимом, насмешливо хмыкнул:
— Теряюсь в догадках, что бы тут могло быть?
— А вот и не угадаешь! — обрадованно взвизгнул Гарри. — Я нашёл «Неизвестно Где»!
— Что ты нашёл, милый? — улыбнулась Нарцисса.
— «Неизвестно Где»! — важно ответил мальчик. — На мой день рождения Северус пообещал, что, когда я найду «Неизвестно Что» растущее «Неизвестно Где», он возьмётся меня обучать магии и зельям. Так вот, «Неизвестно Где» находится недалеко от забора. Милях в двух за южным крылом вашего замка, сразу за болотцем!
Люциус и Нарцисса недоуменно переглянулись:
— Дорогая, а откуда у нас в меноре болотце?
— Не знаю, но где-то там, за южным крылом, Бэлла в своё время экспериментировала. Ты же понимаешь, что ходить туда, где чудила моя сестра, нежелательно.
— Я-то понимаю, а вот Драко, судя по всему, об этом позабыл.
— Ну, пап, я не нарочно. Гарри очень хотел учиться, и мы должны были помочь ему найти и собрать «Неизвестно Что»!
Снейп насмешливо взглянул на корзинку:
— Ну давайте, показывайте, чего вы там собрали?
Домовик, виновато прижав уши, стянул белоснежную салфеточку. Лорд Малфой побледнел. Леди Малфой глубоко вздохнула и лишилась чувств. Снейп со стоном уронил голову на руки, громко стукнувшись лбом о столешницу. И только Петуния с удивлением рассматривала тёмно-бордовые глянцевые плоды, походившие на что-то среднее между бобами и острым перцем.
— Северус, тебе что не понравилось? Ты же сам сказал найти «Неизвестно Что». Ну вот мы и…
— Это… это как раз известно ЧТО! Это плоды ядовитой тентакулы! Да как вы вообще в живых остались?.. — После этой фразы лишилась чувств и Петуния.