– До чого ця лекція?
– Ти бачив п’ять привидів. Вони скидалися на жіночі силуети, так?
Моя рука пестила оксамитову шкіру її стану.
– Ну.
– Ти розповідав мені про це перед тим, як убили п’яту дівчину. Цілком можливо, що ти уві сні передбачив це вбивство.
– Яка бридня! – вигукнув я. – Ти що, серйозно?
– Одна жінка загубила паспорт, а згодом уві сні побачила, як кладе його під купу старих листівок у спідню шухляду письмового стола. Вранці висунула її – паспорт був там. Я в телевізорі бачила.
– Морочать голову людям усякі, бляха, маразматики!
Вона лягла так, щоб її груди торкалися моїх. У темряві я бачив тільки обриси її обличчя.
– Я сама не дуже вірю, але чому б не припустити таке? Я ж головного не сказала – смертей, напевне, більше не буде!
– Ти справді схиблена на цій історії. Вигадуєш усілякі нісенітниці, потойбічні сили приплутуєш. Дитячий садок!
– Не треба кричати. – Її груди терлися об мої, а м’яка долоня пестила мою щоку. – Послухай краще уважно: ти, як я вже казала, бачив п’ять примар, а вбивств на той час сталося лише чотири. І ось – п’ята смерть. Якби їх мало бути більше, ти зустрів би у своєму сні не п’ять, а шість, сім, вісім привидів…
– Не мели дурниць. Я пам’ятаю телефонну розмову. Він читає нашу газету. Звернися до нього з її шпальт і скажи, що, згідно з тлумаченням снів журналіста Шкаради, ви, невідомий убивце, не повинні більше вбивати молодих і вродливих…
Її долоня затулила мої вуста.
– Не треба блазнювати. Вбито мою подругу. У її вбивстві могли звинуватити тебе. Ти знаєш, що вбивця існує і що він на волі, а присуду чекає невинний хлопець. І хочеш махнути на все рукою? Хіба це по-чоловічому?
Моя рука вже тримає її груди. Я відчуваю, як твердіє пипка, й вільною рукою забираю від свого рота її руку.
– А що ти пропонуєш?
– Я багато думала над твоєю версією, – млосно прошепотіла вона, і я здивовано завважив: її збуджують не мої руки, а розмова про вбивства. – Твоя правда. Ми, напевне, маємо справу зі страшенно закомплексованим чоловіком, і комплекси в нього, без сумніву, на сексуальному ґрунті. Але я знайшла помилку… Одну істотну помилку в твоїх… в твоїх міркуваннях. Ні, не тепер. – Вона ухилилася від поцілунку, але я вже добряче розпалився і насилу контролював себе, бо Аллине тіло відповідало на мої пестощі, дарма що її думки текли в зовсім іншому напрямку. – Не тепер. Ну стривай… Ну думати ж заважаєш… Ну… О-о-о!
2
…До розмови вона змогла повернутися лише за годину…
3
Тепер я, розслаблений і задоволений, наготувався слухати будь-що.
– Отож, я про твою помилку. Ти не взяв до уваги того, що закомплексована людина уникає товариства. Коло його спілкування обмежене. Ти припустив, що він стирчить вечорами в «Зодіаку». Але там сама атмосфера має викликати в нього нудоту. Річ у тому, що людині важко подолати комплекси, а спроба зробити це тільки поглиблює їх. Згоден?
У її просторікуваннях була певна логіка.
– Гаразд, а як же він тоді обирає жертв?
– А от якщо ми зрозуміємо це, – вона звелася на лікті й тицьнула мене пальцем у груди, – то дізнаємося, де його шукати, а потім – і хто він.
У мені знову прокинувся азарт. Я навіть сів на ліжку, поклавши під спину подушку. Алла вмостилася так само, тільки на протилежному боці ліжка. Світла не вмикали: у темряві думалося легше.
Мовчанку, що тяглася близько п’ятнадцяти хвилин, порушив я.
– Усі п’ять убитих дівчат, як я вже казав, не були знайомі. І все ж таки вбивця не обирав їх навмання. Щось їх об’єднувало.
– «Зодіак»?
– Але якщо він не завсідник «Зодіаку», то…
– …то має джерело, з якого надходить інформація про дівчат, що його цікавлять. – Алла немовби читала мої думки. – Він, судячи з усього, уникає жіночого товариства. Та й навряд чи жінки при ньому пліткували б одна про одну. Лишається чоловіче товариство. Ось де нас, дівок, на зубах перетирають!
– До того ж, – я подався вперед, боячись згубити логічну послідовність думок, – це має бути одна людина або гурт людей, які постійно товчуться в «Зодіаку», бо ми домовилися, що саме він об’єднує всіх загиблих. А хто буває в барі частіше… – Я раптом сам злякався того, що спало мені на думку. – Частіше від працівників самого бару?! Адже за життям бару завжди спостерігає бармен!
Алла заплескала в долоні. Після перешептів оплески видалися неприродно гучними.
– Барменів двоє – Юрко і Сашко. Працюють…