- Значит, ваше предложение касается пассажиров - а значит и всей цели нашего полёта, - кивнул собеседник капитана.
- Вы не удивлены.
- Будто бы только вам одному такое приходило в голову, - фыркнул Хабис.
- Я и не претендую на уникальность, - улыбнулся Новак.
- Так что именно вы предлагаете? - нетерпеливо сказал его скептичный собеседник.
- К чему их вообще размораживать? Запускать вновь эту дурную бесконечность. Рождение равно смерти: в старом её биологическом понимании, которое я отвергаю. Их уже заморозили, милосерднее ли будет не запускать всё заново? Чем дольше мы летим, тем больше ошибок накапливается в ДНК колонистов; пока всё ещё в пределах допустимого, но рано или поздно, мы будем везти трупы. Органически мертвые. Но всё ещё несущие исчерпывающую о себе информацию.
- Всегда есть ещё запас гамет - как бы ни было прискорбно напоминать вам о плане "Б". Самый защищённый наш груз, он в отличие от наших личностей не пострадал, - напомнил Хабис.
- Если погибнут колонисты, то мы обязаны дать жизнь хотя бы им потомкам, - согласился капитан. - Но если мы всё-таки успеем вовремя найти планету и реализуем план "А", не погибнут ли они всё равно? Дав им то, что зовут "жизнью", не дадим ли мы им и смерть? Причем и то, что под ней понимаю даже я? Кроме того, спасаясь от смерти - иллюзорной или нет, что неважно - разве они в конечный момент не решатся на биоперенос? А если кого-то минует эта участь? Или благословение? Новой колонии будет далеко до возможностей старого мира: технологических благ на всех не хватит - даже при лучшем прогнозе. Мы уже выработали большую часть антивещества, а значит, стартовые мощности будут более чем скромными: мы мало что сможем дать колонистам сверх необходимого для выживания минимума. А время всё идёт...
- А на что они ещё рассчитывали? На что рассчитывали вы? - раздражённо спросил капитана Хабис.
- Это было так давно...
- Каждого из нас гнетёт наша смертность, - отвлеченно сказал Хабис. - И человечество в целом. Всю органическую жизнь, я бы даже сказал, пусть и не столь осознанно. Настолько в биомассе сильно это желание: жить. И вот она уже движется к новому маяку через космос. И это прекрасно. Но ваш разум искажает само понимание "жизни".
- На то он и разум, чтобы рефлексировать и противостоять программированию. Заметьте, я не предлагаю закончить весь этот бессмысленный фарс разумной органической жизни, наоборот - я предлагаю сделать то, к чему она в своём стремлении рассеивать энергию планомерно двигалась тысячелетиями. Перейти на новый уровень бытия.
- Ваш проклятый экзистенциональный кризис! Приходите ко мне и заявляете, что научились думать о себе, как о данных! Но нет - теперь и все остальные люди должны думать о себе, как данные. Прекрасно! - вскочил с дивана Хабис. - Стремления всего Человеческого содружества неверны, а вам, значит, виднее, как использовать вручённые вам огромные ресурсы?
- Не кипятитесь, лучше сядьте и подумайте, - серьёзно сказал капитан, - что вы предлагаете взамен? Ну, что? Создать существ, коих гнетёт их временность? Как и нас, но заметьте, в меньшей мере. Что мы должны? Дать им иллюзию будущего, заключённую в потомках, помочь работе этой выработанной эволюцией программе, этому величайшему убийце современности? Послушайте, убийство - порицается! Но рационально осуждать и любые действия, приводящие в итоге к неодобряемому поступку или событию. Будь то действие или бездействие. В таком случае, если мы извлечем гаметы из защитной противорадиационной сферы, дадим им развиться, воспитаем их - и со временем породим новую колонию, ветвь человечества, мы будем ответственны и за все их смерти. Вы готовы взять такую ответственность на себя? Стать соучастником этой гекатомбы? Я столь мрачен не потому, что переживаю за себя - за себя я спокоен. Я научился думать о себе, как о данных... как вы верно подметили. Но я капитан - и в ответе за своих людей. Во всех смыслах слова.
- Ради этого мы здесь. Создать новую колонию.
- Ещё одну помойку в космосе? Планету мы не найдем. Что мы будем делать? Долго и упорно строить искусственный мир - огромный цилиндр с атмосферой и центробежным ускорением, чтобы затем населить его выращенными в искусственных матках людьми?
Но где взять столько энергии? Значит в процессе этого, если решимся на такое, мы итак сформируем самодостаточную кибернетическую цивилизацию. Предлагайте альтернативы, и я их выслушаю. - Капитан наконец вспомнил о кофе, медленно, мелким глотками выпив чашку. - Молчите? Скажите, отчего так важно создать подобную колонию, во всём подобную Земле? Эту палату для доживающих? Чтобы под самодовольные рассуждения о высшем предназначении органических тел её жителей совершать это перманентное коллективное самоубийство?
- Потому что это важно. Мы спасаем человечество. И мы в эту категорию - "человечество" - не входим. Речь о колонистах и только о них. И вы желаете обречь их на гибель. Вы... вы всё хотите уничтожить! Работу миллиардов людей и миллиардов лет эволюции! Все надежды и мечты человечества на будущее среди звёзд!
- Я хочу дать им всем жизнь. Может и не вечную, но настолько долгую, насколько это возможно, - отразил выпад Новак. - А что касается органической жизни - неразумная её часть может быть и сохранена. Как археологический артефакт.
Хабис ибн-Шахир попытался, было, что-то сказать, но захлебнулся невысказанной фразой. Отдышался.
- Вы, как большой любитель фантастической литературы двадцатого века должны знать, что тогда много спекулировали вокруг искусственного интеллекта, решавшего, например, в том числе ради блага всех людей их уничтожить. Кажется, никакого ИИ вовсе и не требуется - у вас было для этого невероятно долгое время, чтобы стать его подобием. Бесчеловечным, свихнувшимся и всевластным существом, - внезапно начал отчитывать капитана его заместитель. - Мне страшно подумать до чего бы я додумался, проведи столько лет в активном состоянии.
- Значит, я свихнулся? Мне кажется, это вы не в себе, предлагая до последнего следовать безумным земным директивам.
- У нас есть приказ...
- Сформированный ограниченными в своём восприятии жизни и смерти людьми. Кому как не нам это должно быть понятно?
- Вы желаете провести над колонистами ту же операцию, что и над нами? Она не всегда заканчивалась успехом, - кажется, взял себя в руки Хабис.
- Последние проходили идеально. Этический предлог остановить программу был именно предлогом.
- Мне это известно. Поддерживать симуляцию расширенного коннектома - очень дорогое удовольствие. Во всех смыслах энергозатратное - да и производственная цепочка довольно сложна. Одно только обеспечение пяти кораблей экипажем, потребовало титанических усилий всей Солнечной системы. Полагаете возможным со временем производить достаточно энергии и оборудования для обеспечения моделирования среды и самих жильцов вашей... прекрасной виртуальной колонии? А что насчет размножения? - задал жёсткий вопрос Хабис. - Никто даже не покушался на моделирование развития в виртуальной среде расширенного коннектома ничего крупнее мыши. Неудачно, как вы должны помнить. А полноценное, без помешавших успеху упрощений, моделирование развития организма из одной клетки - казалось бы, чего там?! На Земле не смогли создать даже ленточного червя, не то что какое-нибудь насекомое, а вы уже примеряете роль бога?