Тимерис.
О нём никто не говорил. Даже отец, даже Эсса — я не помню, чтобы кто-то называл это место иначе как «недостижимым». На всех картах он был нарисован бледно, как тень, без городов, без рек, без знаков.
И всё же — я знал.
Я должен туда.
Я свернул карту и убрал обратно. Было уже поздно, но я не хотел ставить лагерь. Я шёл. Через поле, через поросшие овраги, дальше, не разбирая дороги.
Что-то внутри гудело. Может быть, это кровь. А может — сама Эмергия.
Мне не нужно было объяснение. Не нужны были доказательства. Я просто чувствовал — ответы не здесь. Не в лесах Ориа, не в зеркалах Элваара, и не в звуках, что слышала Линнэа. Они — где время сломалось, и где я, возможно, когда-то уже был.
Тимерис ждёт.
Глава 20 — На краю карты
Дорога снова вела меня через пустоши. Здесь уже не было знакомых деревьев с каплевидной листвой Ориа, не было птиц, что свистят в два голоса. Местность становилась всё более хрупкой, как будто сам мир терял здесь уверенность.
Я шёл молча. Иногда останавливался, чтобы сделать глоток воды или просто перевести дух. После того, что произошло у арки, моё тело казалось таким же уставшим, как разум. Глаз я не открывал. Что-то подсказывало: если сделать это сейчас — я рухну.
Спустя пару часов я нашёл старую каменную площадку, заросшую травой и мхом. От неё остались лишь круглый выступ и две низкие колонны — быть может, древний пост дозора или забытое святилище. Я сел на край и достал карту.
Она была потрёпанной, углы изогнуты, местами залиты влагой. Но все четыре континента ещё читались. Я провёл пальцем по бумаге.
— Ориа, — прошептал я.
Мой дом. Место, где началось всё. Континент живых лесов и пульсирующей Эмергии. Здесь всё растёт, всё движется, всё говорит. Даже камни в горах шепчутся между собой. Люди, эльфы, номаары — все вплетены в этот живой поток. И всё же… теперь это казалось далёким.
Я провёл пальцем дальше, к востоку.
— Элваар, — выдохнул я. — Земля зеркал.
Я слышал о нём от отца, ещё до ухода. Континент, где отражения могут обмануть не хуже слова. Говорят, там даже деревья отбрасывают тени, которых нет. Живут там илореи — странные существа, что умеют «смотреть в обратную сторону». Они не плохие, просто... другие.
На юг от Ориа, за цепями гор, начинался третий.
— Ваар’Мей. Камень, тяжесть, ритуалы. Дом граволитов.
Это была противоположность Элваару. Там всё держится на весе — не только тел, но и слов, решений, даже взглядов.
Граволиты умеют менять плотность своего тела, становятся неподъёмными как скала или лёгкими, как дым. Я встречал одного… Брок. Странный был парень. Надёжный. Он пошёл своим путём. Как и все.
Между континентами лежало...
— Море Сридин, — прошептал я, глядя на пульсирующее пятно в центре карты. — Вечно меняющееся.
Там были острова, которых никто не рисует дважды. Кто-то говорит, они появляются и исчезают по велению Эмергии.
Там даже время течёт иначе. Я был уверен, что однажды пересеку его. Видимо, скоро.
И, наконец… я дотронулся до самой нижней части карты.
— Тимерис.
Континент, про который не говорят. О нём нет сказаний, нет песен, нет даже шуток. Только предупреждения. Здесь время… сломано. Или забыто. Некоторые говорят, что если ты войдёшь — никогда не выйдешь. А другие шепчут, будто в самом центре Тимериса стоит храм, который никто не построил.
И я иду туда.
Я свернул карту и убрал её. Солнце клонилось к закату, и я чувствовал, что ночь будет холодной. Воздух в этих местах плотный, как если бы сам мир следил за каждым вдохом.
Я устроился у основания колонны и достал немного хлеба. Жевал медленно, без особого аппетита. Мысли возвращались к семи силуэтам. К словам, что прозвучали внутри меня. «Если ты ищешь себя, иди туда, где время забыто.»
Значит, всё действительно связано с этим континентом.
Я посмотрел на небо. Звёзды медленно загорались. Где-то далеко, быть может, в эту же самую ночь, Брок или Эсса тоже смотрят на них. Интересно, думают ли они обо мне? Не то чтобы я скучал… просто, наверное, привык к тому, что кто-то идёт рядом.
Теперь же — я один.
Но у меня есть цель.
На рассвете я встал, собрал вещи и снова пошёл. За холмами должна начаться тропа на юго-восток, к окраинам Элваара. А дальше… будет видно. Если повезёт, я найду путь к Сридину. И, если хватит сил — дойду до Тимериса.