– Что это там у тебя? – спросил лев.
– А, это… книга, – ответил Оскар и тоже посмотрел на неё.
– И ты сейчас собирался…?
– Что? – сказал Оскар.
– Собирался попросить родителей почитать тебе?
– Да, маму. Хотя я уже и сам умею читать.
– Ни на секунду в этом не сомневался. Но приятно, когда тебе читают.
– Да, хотя мама наверняка вздохнула бы и сказала: «Только не эту снова» или «Разве ты её уже не перерос?» И толкнула бы в бок папу. А он зевнул бы и сказал: «Господи, опять? Тебе же наверняка отлично известно всё, что случится с этим Маком!»
– Но он бы всё равно почитал тебе?
Оскар кивнул.
– Что ж, мне очень жаль.
Оскар снова печально кивнул.
– Ну, значит, ничего другого не остаётся, верно? Давай, запрыгивай на кровать.
Лев отодвинулся на другой конец кровати и освободил ему место.
Но Оскар застыл на месте. Левой рукой он крепко держал книгу. Ему очень хотелось, чтобы кто-нибудь почитал ему. Но он нахмурился.
– Как я могу быть уверен, что…?
– Что – что?
– Что ты не…?
– Ну, – сказал лев, в четвёртый раз за это утро. А потом предоставил Оскару все возможные заверения, которые только смог придумать, и самым убедительным было то, что, хотя порой он бывает ужасно голоден, в настоящий момент это не так.
– Сейчас-то у меня полное брюхо.
– Но как долго ты будешь сыт?
Лев наклонил голову на бок и поджал губы.
– Два дня, – ответил он. – Обещаю. Могу не есть целых два дня. Ну же, запрыгивай!
И Оскар послушался – прыгнул и уселся рядом с огромным львом, хотя ему всё ещё было немного не по себе, а лев взял книгу и положил мускулистые передние лапы ему на плечи.
Оскар ждал, но лев всё щурился и стал читать только тогда, когда нацепил на нос очки папы Оскара, которые лежали на тумбочке. Он раскрыл книгу и начал.
Как здорово у него получалось!
Лев читал медленно и не торопился поскорее пролистать до конца. Он читал разными голосами, в том числе и голосом Потерявшегося Грузовика – и тогда звук выходил из самой глубины его пасти – так что даже кровать сотрясалась. Завершив чтение, лев не сразу отложил книгу. Его жёлтые глаза широко раскрылись, а чёрная кисточка на конце хвоста радостно застучала по матрасу.
– Фантастика! – прорычал он. – Ещё разок?
И когда Оскар кивнул, прочитал книгу снова. На этот раз у него получилось даже лучше: он выдержал драматическую паузу на четвёртой странице, когда Мак впервые увидел Пропавший Грузовик. А в третий раз ещё лучше. На пятый Оскару показалось, что он сам стал Маком, а кровать – Потерявшимся Грузовиком!
Лев готов был опять начать с самого начала, но Оскар впервые сам решил, что уже достаточно. Тут вновь раздалось рычание, но, к счастью, это заурчало в животе у Оскара.
А не у льва.
– Я проголодался, – сказал Оскар.
Лев положил книгу на одеяло.
– Тогда, нам, пожалуй, стоит пойти позавтракать.
Оскар изумлённо посмотрел на него.
– Извини. Я хотел сказать: тебе стоит пойти по завтракать. Идём.
И с этими словами лев поднялся на все четыре лапы. Он задел головой абажур под потолком, и тот закачался. Лев спустился на пол, Оскар тоже соскользнул с кровати и направился за ним следом. На лестничной площадке остались на ковре гигантские вмятины от львиных лап.
Пока лев спускался по лестнице, Оскар не сводил глаз с огромных плеч и мускулистых задних лап. Он замер. Стоит ли ему идти за львом?
Правда, стоит ли?
В смысле: неужели всё это на самом деле? Неужели его родители и правда…?
Оскар этого не знал, но одно ему было ясно: теперь их нет и, значит, они не могут позаботиться о нём – ведь так? Ответ – да. Это стало очевидно, когда Оскар на пороге оглянулся и посмотрел на комнату, из которой только что вышел. Он увидел совершенно пустую кровать и слегка смятую постель.
А рядом на полу – две пары таких одиноких домашних тапок.
Глава 2
– Кукурузные хлопья? – спросил лев, понюхав огромными, словно бинокль, ноздрями завтрак Оскара. Мальчик отодвинул миску в сторонку и кивнул. Лев скорчил гримасу.
– Некоторых вещей мне никогда не понять. Ну, что – ещё разок Мака?
Оскар поднял миску и допил молоко.
– «И Пропавший Грузовик».
– Что?
– Называется – «Мак и Пропавший Грузовик». Нельзя забывать про Грузовик.